Ein Kuss ist das Berühren eines Menschen oder eines Gegenstandes mit den Lippen. Er ist eine in allen Kulturen bekannte Ausdrucksform. Die Bedeutung des Kusses, insbesondere in der Öffentlichkeit, ist jedoch kulturell unterschiedlich.
Zuneigung
In der westlichen Kultur wird der Kuss meistens genutzt, um Liebe oder (sexuelle) Zuneigung auszudrücken. Normalerweise sind dabei zwei Personen beteiligt, die sich gegenseitig auf die Lippen küssen, oder einer küsst den anderen an verschiedenen Stellen seines/ihres Körpers.
Beim Küssen aus Zuneigung ist das körperliche Empfinden oft wichtig. Liebesküsse sind oft lang und intensiv (z.B. Zungenkuss).
Neben der erotischen Komponente soll es auch eine Kuss-Symbolik geben, z.B. bedeutet ein Kuss auf die Augenlider einen Ausdruck der Sehnsucht etc.
Begrüßung
Küssen kann auch eine Grußform zwischen Menschen sein. Je nach Kultur ist der Begrüßungskuss auf den Familienkreis beschränkt, oder wird auch im engeren oder weiteren Bekanntenkreis gepflegt. Dabei wird typischerweise auf die Wange geküsst.
Verehrung
Auch den Kuss aus Gründen der Verehrung gibt es. Beispiele sind der Handkuss oder der Kuss eines repräsentativen Symbols (Ring oder Zepter des Herrschers). Hier ist die Komponente der Zuneigung zugunsten der Symbolik zurückgedrängt. Den Kuss als Zeichen der Verehrung gibt es auch in der christlichen Liturgie; so küsst im katholischen eucharistischen Gottesdienst der Priester zu Beginn der Feier den Altar und nach der Verkündigung des Evangeliums das Evangelienbuch, beide sind Zeichen der Gegenwart Christi. In den orthodoxen Kirchen werden die Ikonen mit einem Kuss verehrt.