Der Naval Criminal Investigative Service (NCIS) ist eine Militärstrafverfolgungsbehörde der USA. Dies ist möglich, da in den USA Soldaten einem besonderen Militärgesetz, dem Uniform Code of Military Justice (UCMJ), unterliegen.
Entstehung und Entwicklung
Der NCIS ist die direkte Nachfolgebehörde des früheren Naval Investigative Service (NIS). Ursprünglich war der NIS Teil des Marinegeheimdienstes Naval Intelligence, der seit dem Ersten Weltkrieg für den Schutz der Truppen und Gegenspionagemissionen zuständig war. Später wurde auch die Strafverfolgung von Kriminaldelikten zur Aufgabe des NIS, die zum Großteil von zivil angestellten Agenten bewältigt wurde. Diese Praktik unterschied sich von der Arbeit des vergleichbaren Dienstes der US Army, der Criminal Investigation Division (CID). Der CID verließ sich bei seiner Arbeit ausschließlich auf militärisches Personal. Das US Air Force Office of Special Investigations verfuhr in der Personalfrage ähnlich wie der NIS.
1966 wurde der NIS vom Marinegeheimdienst getrennt und ein Echelon II Kommando mit eigenen Budget gegründet, das dem Chief of Naval Operations direkt unterstand. 1985 wurde Cathal Flynn, ein früherer Kommandooffizier des Naval Special Warfare Command, der erste Flaggoffizier, der den NIS kommandierte. Während dieser Phase wurde dem NIS auch das neugegründete Anti-terrorist Alert Center (ATAC), mit Aufgaben im Bereich der Anti-Terror Aufklärung, unterstellt.
Heutige Behörde
Im Jahre 1992 wurden die Aufgaben der Behörde neu definiert. Sie wurde in eine zum Großteil zivile Behörde umgewandelt und in NCIS umbenannt. Ray Nedrow, ein früherer Leiter des US Marshals Service, wurde zum ersten zivilen Direktor des umbenannten Dienstes.
Das Hauptquartier befindet sich südöstlich der US-Hauptstadt Washington am Westufer des Anacostia River auf dem historischen Marinestützpunkt Washington. Als Operationszentrum überwacht das Hauptquartier alle NCIS-Missionen sowie alle Außenstellen und deren untergeordnete Einheiten.
Heute besteht fast das gesamte, 2.300 Menschen starke NCIS-Personal aus vereidigtem Zivilpersonal. Etwa die Hälfte sind gut ausgebildete Special Agents, die an über 140 Standorten auf den ganzen Welt eingesetzt werden. Sie sind bewaffnete Bundesagenten und Ermittler der US-Justiz. Da der NCIS heute direkt dem Secretary of the Navy (SecNav) unterstellt ist, stehen die Agenten außerhalb der Kommandokette und sind nicht an die militärischen Rangstrukturen gebunden. Dennoch arbeiten sie eng mit Militärpersonal wie der Militärpolizei zusammen. Special Agents haben das Recht, inner- und außerhalb von militärischen Anlagen zu ermitteln, sowie Militärangehörige und Zivilisten zu inhaftieren.
Die andere Hälfte der Mitarbeiter wird unterstützend für die Special Agents eingesetzt. Es ist ein Kader von Analysten und anderen Experten, unter Anderem ausgebildet in den Disziplinen Forensik, Überwachung und deren Abwehr, Computerermittlungen und physischer Sicherheit.
Die Ausnahme bildet eine kleine Anzahl Angehöriger der Militärreserve, die in der Gegenspionage eingesetzt werden. Der NCIS rekrutiert sein Personal, wenn nicht selbst ausgebildet, auch aus anderen Behörden der US-Justiz. So kann man dort vereinzelt auch ehemalige Militärpolizisten oder Ex-Polizisten finden.
Zuständigkeit
Der NCIS untersteht direkt dem Department of the Navy und ist für die Verfolgung und Aufklärung von Straftaten durch oder gegen Personal oder Einrichtungen der US Navy und des US Marine Corps zuständig. Außerdem ist die Behörde für Hintergrundprüfungen von Militärpersonal, Truppenschutz, grenzüberschreitenden Drogenhandel sowie für Gegenspionage und Anti-Terror Arbeit eingesetzt. Weitere Ermittlungsgegenstände sind Computerspionage, Mord, Vergewaltigung, Betrug und Kindesmissbrauch.