Meier, Meyer, Mayer, Mayr und Maier sind (typisch) deutsche Familiennamen.
Herkunft des Namens
Ein Meier, Maier (v. lat.: maiores villae ; aus maior oder maius „größer, stärker, bedeutender“ und villa rustica „Landhaus“) war ursprünglich ein Beamter eines adligen oder geistlichen Grundherrn, der die Verwaltung und Bewirtschaftung des Haupthofes übernahm. Er beaufsichtigte die Hörigen, trieb Abgaben und Zinsen ein und übte das Hofrecht aus. Später bezeichnete man damit den Pächter des größten Hofes im Dorf, im Kurfürstentum/Königreich Hannover jedoch einen freien Großbauern mit Meierrecht (Hypothekenverbot, Anerbenrecht - vgl. Fideikommiss). Aus dieser Berufs- und Stellungsbezeichnung bildete sich auch der entsprechende Familienname.
Im Judentum
Im (deutschen) Judentum entwickelte sich im 18. Jahrhundert – als man alle jüdischen Mitbürger zwang, zwecks besserer Zuordnung ebenfalls Nachnamen anzunehmen – der Familienname Meier (in unterschiedlichen regionalen Schreibweisen) aus dem jüdischen Vornamen Meir/Meier. So wurde aus einem doppelten Vornamen wie Elias Meir einfach der Vor- und Zuname Elias Mayer.
Außerdeutsche Verbreitung
Der Name hat über Auswanderung auch außerhalb des deutschen Sprachraums Verbreitung gefunden. Im englischen Sprachraum gibt es, allerdings weniger verbreitet, gleichbedeutend zum deutschen Meier die Namensversion Major (engl. mayor „Bürgermeister, Schultheiß“).
Häufigkeit
Der Name Meier gehört zu den häufigsten Familiennamen im deutschen Sprachraum.
Allein zur Schreibweise „Meyer“ gibt es in den Telefonbüchern 2005 in Deutschland über 100.000 Einträge (Platz 5); mit allen Varianten sind es ungefähr 260.000. In der Schweiz ist „Meier” mit 21.750 Treffer, gefolgt von Meyer mit 11.596 Treffern im Telefonbuch 2005 die häufigste Variante. (Stand: Herbst 2002; Meijer, Mejer, Maijer: Winter 2005):
- Meyer (100.638)
- Meier (44.996)
- Maier (40.246)
- Mayer (39.217)
- Mayr (8.105)
- Mair (2.665)
- Meir (1.061)
- Majer ???
- Meyr (653)
- Meijer (191)
- Mejer (49)
- Maijer (13)
Die Schreibung Mayer ist vor allem im südwestlichen deutschen Sprachraum verbreitet (Rheinland-Pfalz, Baden-Württemberg), während die Varianten mit e eher im niederdeutschen Sprachraum im Norden zu finden sind.
In zusammengesetzten Familiennamen mit den Endungen -meier, -meyer, die vor allem im Bereich Osnabrück bis Ostwestfalen oder in der Schweiz entstanden sind, bedeutet Meier nur (Klein-)bauer. Beispiele Brinkmeier, Mittermeier, Grönemeyer, Hofmeier, Obermeier, Sedelmayer, Stiegelmayer, Westermeier, Grillmaier.
Bekannte Namensträger
Meier
- Alexander Meier (* 1983), deutscher Fußballspieler
- Bernd Meier (* 1972), deutscher Fußballspieler
- Christian Meier (* 1929), deutscher Historiker
- Diederich Meier (1787-1857), Bremer Bürgermeister
- Dieter Meier (* 1945), Schweizer Künstler
- Emerenz Meier (1874-1928), deutsche Schriftstellerin
- Felix Meier (* 1936), DDR-Politiker
- Georg Meier (1910-1999), deutscher Rennfahrer
- Gerhard Meier, Schweizer Schriftsteller
- Heinrich Meier (* 1953), Professor und Geschäftsführer der Carl Friedrich von Siemens Stiftung
- Helen Meier (* 1929), Schriftstellerin
- Herbert Meier (* 1928) Schweizer Schriftsteller.
- Hermann Heinrich Meier (1809–1898), Geschäftsmann und Politiker
- Kurt Meier, Kirchenhistoriker
- Michael Meier (* 1949), deutscher Fußball-Funktionär
- Mischa Meier (* 1971), deutscher Historiker
- Norbert Meier (* 1958), deutscher Fußballtrainer
- Otto Meier (1903-1996), deutscher Keramiker
- Paul Meier (* 1971), deutscher Leichtathlet
- Richard Meier (* 1927), ehemaliger Präsident des Bundesamtes für Verfassungsschutz
- Richard Meier (* 1934), Architekt
- Roland Meier (* 1967), Schweizer Radrennfahrer
- Sid Meier (* 1954), Computerspielentwickler
- Silke Meier (* 1968), deutsche Tennisspielerin
- Urs Meier (* 1959), Schweizer Fußballschiedsrichter
- Walter Meier (* 1927), deutscher Leichtathlet
- Waltraud Meier (* 1956), deutsche Opernsängerin
- Meier (Zeitschrift) (Stadtmagazin aus dem Rhein-Neckar-Dreieck)
Mayer
- Bärbel Mayer (* 1961), deutsche Leichtathletin
- Camilio Mayer (1890–1972), deutscher Hochseilartist
- Camilla Mayer, Pseudonym zweier deutscher Artistinnen
- Carl Mayer (1862–1932), österreichischer Neurologe
- Christian Anton Mayer, Pseudonym Carl Amery, deutscher Schriftsteller
- Christian Mayer (Physiker) SJ (1719–1783), Philosoph, Physiker, Astronom und Geodät
- Conny Mayer, deutsche Politikerin
- Elias Mayer (ca. 1733/37–1803), kurfürstlich pfälzischer Oberhoffaktor in Mannheim
- Elias Hayum (Mayer) (1709–1766), kurfürstlich pfälzischer Hof- und Milizfaktor in Mannheim
- Ernst Mayer (1901–1952), deutscher Politiker (FDP/DVP) und Journalist
- Ferdinand Mayer, Stiefvater Adalbert Stifters
- Florian Mayer, deutscher Tennisspieler
- Franz Josef Karl Mayer (1787–1865), deutscher Anatom
- Gerhard Mayer-Vorfelder (* 1933), deutscher Sportfunktionär und baden-württembergischer Landespolitiker (ehemaliger Minister für Kultus und Sport sowie Finanzminister, CDU)
- Gottschalk Moses Elias Mayer (1761–1835), kurfürstlich pfälzischer Hoffaktor in Mannheim
- Günter Mayer (* 1930), deutscher Philosoph und Musikwissenschaftler
- Gustav Mayer (1871–1948), deutscher Historiker und Politologe
- Hans Mayer (1907–2001), deutscher Literaturwissenschaftler
- Hans Mayer, Pseudonym Jean Améry (1912–1978), deutscher Schriftsteller
- Heinz Mayer, österreichischer Jurist und Experte für Verfassungsrecht
- Helene Mayer (1910–1953), deutsche Sportlerin, mehrmalige Fecht-Weltmeisterin
- Hermann Mayer Salomon Goldschmidt (1802–1866), französischer Astronom und Maler
- Jacob Mayer (1813–1875), deutscher Unternehmer
- John Mayer (* 1930), indischer Musiker
- John Mayer (* 1977), US-amerikanischer Musiker
- Johann Tobias Mayer (1723–1762), deutscher Mathematiker und Astronom
- Julius Robert von Mayer (1814–1878), deutscher Physiker und Mediziner
- Klaus Mayer (* 1923), deutscher Priester
- Lene Mayer-Skumanz (* 1939), österreichische Schriftstellerin
- Louis Burt Mayer (1885–1957), amerikanischer Filmproduzent
- Maria Goeppert-Mayer (1906–1972), amerikanische Physikerin
- Max Ernst Mayer (1875-1923), deutscher Strafrechtler und Rechtsphilosoph
- Otto Mayer (1846-1924), Jurist, Verwaltungsrechtswissenschaftler und Kirchenrechtler
- Paul Augustin Mayer, Kardinal
- René Mayer (1895–1972), französischer Sozialist (Politiker)
- Rupert Mayer (1876–1945), deutscher Theologe und Antifaschist
- Tobias Mayer
- Walter Mayer (* 1957), österreichischer Skilangläufer und Langlaufrainer
Maier
- Andreas Maier, deutscher Schriftsteller
- Amanda Maier, schwedische Komponistin
- Florian Magnus Maier, deutscher Komponist
- Friedrich Maier, deutscher Politiker
- Georg Maier (* 1941), bayerischer Theaterdirektor, Autor, Regisseur, Gastwirt, Volks- und Theaterschauspieler
- Gerhard Maier (* 1937), evangelischer Pfarrer und ehemaliger Landesbischof von Württemberg
- Hans Maier (* 1931), deutscher Politikwissenschaftler und Politiker
- Hermann Maier (* 1972), österreichischer Skirennläufer
- Ingrid Matthäus-Maier, deutsche Politikerin
- Johann Maier (1906–1945), Domprediger zu Regensburg, NS-Opfer
- Johanna Maier, österreichische Starköchin
- Michael Maier (* 1958), österreichischer Journalist, siehe Netzeitung
- Reinhold Maier (1889–1971), deutscher Politiker und Ministerpräsident von Baden-Württemberg
- Sepp Maier (* 1944), deutscher Torwart und Torwarttrainer
- Ulrike Maier (1967–1994), österreichische Skirennläuferin
- ein deutsches Familienunternehmen der Elektronikbranche, siehe Carl Maier & Cie
- eine parteinahe Stiftung (FDP) in Baden-Württemberg, siehe Reinhold-Maier-Stiftung
- den ehemaligen Otto-Maier-Verlag, siehe Ravensburger AG
Meyer
- Adolf Meyer (1866–1950), schweizerisch-US-amerikanischer Psychiater
- Albert Meyer, schweizer Politiker
- Alfred Richard Meyer alias Munkepunke, deutscher Schriftsteller
- Axel Meyer (* 1960), deutscher Evolutionsbiologe
- Bertrand Meyer, französischer Informatiker
- Albert Meyer, Kardinal
- Carl Friedrich Meyer (1803–1886), Arzt
- Clemens Meyer (* 1977), deutscher Schriftsteller
- Conrad Ferdinand Meyer, Schriftsteller
- E. Y. Meyer, Schriftsteller
- Eduard Meyer (1885–1930), deutscher Althistoriker
- Ernst Hermann Meyer (1905–1988), deutscher Komponist und Musiksoziologe
- Florian Meyer, deutscher Fussballschiedsrichter
- Friedrich Meyer-Gergs (1915-1993, Pseudonym Bert Oltmann, deutscher Komponist, Arrangeur und Bandleader
- Fritz Meyer-Scharffenberg (1912-1975), eigentlich Friedrich Meyer, deutscher Schriftsteller und Übersetzer niederdeutscher Schriften ins Hochdeutsche
- Gustav Ritter von Meyer, Ehrenbürger von Bayreuth
- Hannes Meyer (1889–1954, Hans Emil Meyer), Schweizer Architekt (Bauhaus)
- Hans Meyer (Begriffsklärung)
- Heinrich Adolph Meyer (1822-1889), deutscher Fabrikant und Meeresforscher, Sohn von Heinrich Christian Meyer
- Heinrich Christian Meyer (1797–1848), deutscher Industrieller
- Heinz-Werner Meyer (1932-1994), deutscher Gewerkschafter
- Hermann von Meyer (1801–1869), deutscher Paläontologe
- Herrmann Julius Meyer, deutscher Verleger
- Hilbert Meyer (* 1941), deutscher Pädagoge
- Horst Ludwig Meyer, Mitglied der RAF
- Jörn-Axel Meyer, Univ.-Prof., Wiss. Direktor des Deutschen Instituts für kleine und mittlere Unternehmen (DIKMU)
- Joseph Meyer, deutscher Verleger
- Karl Otto Meyer (* 1928), Politiker
- Krzysztof Meyer, polnischer Komponist
- Laurenz Meyer, deutscher Politiker
- Lothar Meyer, Chemiker (Mitbegründer der Periodensystems der Elemente)
- Max Wilhelm Meyer (1853–1910), deutscher Astronom und Schriftsteller
- Renate Meyer (* 1938), deutsche Leichtathletin
- Sabine Meyer, deutsche Musikerin
- Victor Meyer (1848–1897), deutscher Chemiker
- Wolfgang Meyer (* 1949), Schriftsteller, Kritiker
- Meyer-Werft
- Meyers Konversationslexikon
Major
- Georg Major (1502–1574), Reformator
- John Major (* 1943), britischer Politiker
Zusammensetzungen
- Herbert Grönemeyer, deutscher Sänger
- Franz Schuhmeier (1864–1913), österreichischer sozialdemokratischer Arbeiterführer
- Hans Sedlmayr (1896–1984), österreichischer Kunsthistoriker
- Walter Sedlmayr (1926–1990), deutscher Schauspieler
- Martin Schermaier, österreichischer Jurist und Rechtshistoriker
- Markus Wasmeier (geb. 09.09.1963), ehem. Skifahrer u. 2-facher Olympiasieger in Lillehammer/Norwegen (Super-G/Riesenslalom)