Robert Darnton (* 1939 in New York City) ist ein US-amerikanischer Historiker. Er forscht und publiziert zur Epoche der Aufklärung, insbesondere über kollektive Mentalitäten im vorrevolutionären Frankreich. Er gilt als wichtigster wissenschaftlicher Autor in Bezug auf Diderots Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers.
Anders als der klassischen Ideengeschichte geht es Darnton weniger darum, wer etwas als erstes dachte, sondern wie sich diese Ideen in der Gesellschaft verbreiteten; wie sie die Öffentliche Meinung beeinflussten, auf welchen Wegen sie Eingang in die allgemeine Kommunikation fanden. Er beschäftigt sich deshalb weniger mit der Entstehung wichtiger Werke, sondern mit dem Vertrieb, ihrer Abnahme und ihrer Leser.
Im Gegensatz zu der bis dahin herrschenden Mediengeschichte konzentrierte sich Darnton nicht allein auf die technische Herstellung, sondern zog ein breites Feld von politischer Geschichte (insbesondere Zensur), Kunstgeschichte und ökonomischer Theorie des Marktes hinzu. Er versucht sich auch stilistisch von vielen seiner Kollegen abzugrenzen. In The Kiss of Lamourette beklagt Darnton, dass Geschichtswissenschaft weitgehend zu einer Disziplin geworden sei, in der Professoren Bücher für Professoren schreiben.
Darnton verlor früh seinen Vater in Neu-Guinea während des Zweiten Weltkriegs. Er studierte amerikanische Geschichte und amerikanische Literatur an der Harvard University, sowie europäische Geschichte an der University of Oxford. 1964 promovierte er. Das daraus hervorgegangene Buch über den Mesmerismus und das Ende der Aufklärung wurde in fünf Sprachen übersetzt. Darnton publiziert auf englisch, französisch und deutsch; die meisten seiner Bücher werden auch ins Italienische, Spanische, Portugiesische, Russische, Japanische und Chinesische übersetzt.
Kurzfristig arbeitete Darnton als Reporter für die New York Times, bevor er in Harvard ein Fellowship annahm und 1968 Professor an der Princeton University wurde. Gastprofessor war er an der University of Oxford, der University of Warwick, dem Collège de France, der Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales und der Ecole Normale Supérieure in Paris.
1989 und 1990 verbrachte er am Wissenschaftskolleg und wurde dort Zeuge des Mauerfalls und der Wende. Die daraufhin erschienenen Aufzeichnungen aus dieser Zeit sind sein einziges Werk, das sich nicht mit der Kulturgeschichte im Frankreich des 18. Jahrhunderts beschäftigt.
Darnton war von 1987 bis 1991 Präsident der Society for Eighteenth-Century Studies und 1999 Präsident der American Historical Association. Er ist Offizier des Ordre des Art et des Lettres, Ritter der Ehrenlegion und Inhaber von vier Ehrendoktoraten.
Preise
- 1984 Los Angeles Times Book Prize
- 1991 Prix Chateaubriand
- 1996 National Book Critics Circle Award
- 2004 Gutenberg-Preis der Stadt Mainz
Werke
- 1968 Mesmerism and the End of Enlightenment in France Cambridge, Mass; Harvard University Press. (dt: Der Mesmerismus und das Ende der Aufklärung in Frankreich u.a. Frankfurt/Berlin, Ullstein 1986)
- 1979 The Business of Enlightenment. A Publishing History of the Encyclopédie, 1775-1800 Cambridge, Mass/London; Harvard Univ. Press (dt. Glänzende Geschäfte. Die Verbreitung von Diderots Enzyklopädie oder: Wie verkauft man Wissen mit Gewinn?; u.a. Berlin, Wagenbach 1993 (gekürzt))
- 1982 The Literary Underground of the Old Regime Cambridge, Mass/London; Harvard Univ. Press. (dt: Literaten im Untergrund. Lesen, Schreiben und Publizieren im vorrevolutionären Frankreich u.a. Frankfurt, Fischer Taschenbuch 1988)
- 1984 The Great Cat Massacre and Other Episodes in French Cultural History; New York, Basic Books. (dt: Das große Katzenmasssaker. Streifzüge durch die französische Kultur vor der Revolution. München, Hanser 1989.
- 1989 The Kiss of Lamourette. Reflections in Cultural History. New York, Norton. (dt: Der Kuß des Lamourette. Kulturgeschichtliche Betrachtungen. München, Hanser, 1989.
- 1991 Berlin Journal 1989-1990; New York, Norton. (dt: Der letzte Tanz auf der Mauer. Berliner Journal 1989-1990. u.a. Frankfurt, Fischer Taschenbuch, 1993.
- 1995 The Forbidden Best-Sellers of Prerevolutionary France, New York, Norton. (keine deutsche Ausgabe)
- 1996 Denkende Wollust; Frankfurt, Eichborn. (deutsch im Original)
- 1997 George Washingtons falsche Zähne oder noch einmal: Was ist Aufklärung) München, C.H. Beck (deutsch im Original)
- 2002 Poesie und Polizei. Öffentliche Meinung und Kommunikationsnetzwerke im Paris des 18. Jahrhunderts, Frankfurt, Suhrkamp. (deutsch im Original)
- 2002 Die Wissenschaft des Raubdrucks. Carl Friedrich von Siemens Stiftung, München. (deutsch im Original)
Weblinks
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Darnton, Robert |
| KURZBESCHREIBUNG | US-amerikanischer Historiker |
| GEBURTSDATUM | 1939 |
| GEBURTSORT | New York City, USA |