Die Falklandinseln (spanisch: las (Islas) Malvinas) sind eine Inselgruppe im südlichen Atlantik. Sie gehören zu Südamerika und liegen östlich von Südargentinien bei 51° 45' Süd und 59° 00' West. Sie sind ein britisches Überseegebiet und werden von Argentinien beansprucht.
| (Details) | |
| Wahlspruch: | |
| Amtssprache | Englisch |
| Hauptstadt | Port Stanley |
| Staatsform | Britisches Überseegebiet |
| Staatsoberhaupt | Elizabeth II. |
| Gouverneur | Howard Pearce |
| Fläche | 12.173 km² |
| Einwohnerzahl | 2967 (Stand Juli 2003) |
| Währung | Falkland-Pfund |
| Zeitzone | UTC-4 |
| Nationalhymne | God Save the Queen |
| Kfz-Kennzeichen | |
| Internet-TLD | .fk |
| Vorwahl | +500 |
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- Nationalfeiertag: Befreiungstag, 14. Juni
- Religion: überwiegend protestantische Christen
Geschichte
Vor der Ankunft europäischer Siedler waren die Falklandinseln unbewohnt. Obwohl sie schon 1592 zum ersten Mal von einem englischen Navigator gesichtet wurden, landeten die Engländer erst knapp hundert Jahre später im Jahr 1690 auf einer der Inseln und benannten sie nach dem Seefahrer Viscount Falkland.
Die ersten Siedlungen entstanden 1764 unter französischer Herrschaft.
Die Kolonie wurde zwei Jahre später, 1766, an Spanien übergeben. Die Inseln sind seitdem Gegenstand von Territorialstreitigkeiten, anfangs zwischen England und Spanien, und danach bis heute zwischen Großbritannien und Argentinien.
Das Vereinigte Königreich behauptete seine Ansprüche, indem es 1833 einen Flottenstützpunkt auf der Insel errichtete. 1837 wurde eine Kolonialverwaltung eingerichtet.
Im Ersten Weltkrieg wurde das deutsche Ostasiengeschwader unter Vizeadmiral Maximilian Graf von Spee beim Durchbruch in den Atlantik mit Richtung Deutschland am 8. Dezember 1914 im Seegefecht vor den Falkland-Inseln von einem britischen Flottenverband unter Vizeadmiral Sir Frederik D. Sturdee vernichtet.
Die Besetzung der Inseln durch Argentinien am 2. April 1982 löste den Falkland-Krieg aus: Großbritannien reagierte sieben Wochen später mit der Landung von Truppen. Nach blutigen Kämpfen konnten die britischen Truppen Argentinien am 14. Juni 1982 zur Aufgabe bewegen. Die Britische Marine erlitt höhere Verluste als erwartet, da die großteils aus Aluminium gefertigten modernen Schiffe durch Raketeneinschläge anfingen, selbständig in großem Ausmaß zu brennen. Insgesamt kostete der Falkland-Krieg mehr als 1000 Menschen das Leben. Seitdem ist eine größere Zahl von Soldaten auf den Inseln stationiert (1997 noch etwa 2000 Mann).
Politik
Seit 1985 hat Falkland eine eigene Verfassung. Das Parlament (Legislativrat) besteht aus dem Gouverneur, dem Chief Executive sowie acht auf vier Jahre gewählten Mitgliedern. Da auf Falkland Parteien keine Bedeutung haben, handelt es sich um Unabhängige. Gouverneur ist seit Oktober 2002 Howard Pearce. Südgeorgien und die Südlichen Sandwichinseln werden vom Gouverneur in Personalunion als Commissioner mitverwaltet.
Geografie
Die Falklandinseln bestehen aus etwa 200 Inseln, deren wichtigste West Falkland und East Falkland sind. Die nördlichen Teile der beiden großen Insel sind von in West-Ost-Richtung verlaufenden Hügelketten überzogen, die maximal 705 m Höhe (Mount Usborne) erreichen. Das Klima ist kalt, windig und regenreich. Die jährliche Durchschnittstemperatur liegt bei 5°C.
Fauna und Flora
Das subantarktische Klima erlaubt kein Wachstum von Bäumen. Die Inseln sind überzogen von Gräsern der Gattungen Cortaderia, Empetrum und Parodiochlora.
Es gab auf den Falklandinseln nur ein heimisches Landsäugetier, den Falklandfuchs, der im 19. Jahrhundert ausgerottet wurde. Daneben gibt es 63 heimische Vogelarten, darunter Albatrosse, Geierfalken und den endemischen Falklandpieper. An den Küsten brüten gewaltige Pinguinkolonien, die mehrere Millionen Individuen umfassen. Außerdem findet man an den Küsten Kolonien von Seelöwen und See-Elefanten.
Heute gibt es auf den Inseln zahlreiche eingeschleppte Tiere, so Ratten, Mäuse, Kaninchen und Katzen.
Wirtschaft
Falkland hat eine eigene Währung, das Falkland-Pfund. Dieses ist an das britische Pfund gebunden. Einziges Exportgut von Bedeutung ist Wolle, einziger wichtiger Handelspartner ist Großbritannien. Das Außenhandelsdefizit macht etwa die Hälfte des Bruttoinlandsprodukts aus, die Inseln sind also total von Großbritannien abhängig.