Pac-Man ist ein Arcade-Videospiel, das im Herbst 1979 veröffentlicht wurde. Es wurde vom Spieledesigner Toru Iwatani für die Firma Midway Games entworfen. Es sollte zuerst "Puck Man" heißen, da diese Aufschrift auf dem Automaten aber von pubertierenden Jungen leicht in "Fuck Man" abgewandelt werden könnte, wurde stattdessen der Name "Pac Man" gewählt.
Das Spielprinzip ist schnell erklärt: Ein Smiley musste Punkte in einem Labyrinth fressen, während es von Gespenstern verfolgt wird. Frisst man eine "Kraftpille", kann man für eine gewisse Zeit umgekehrt selbst die (nun blau eingefärbten) Gespenster verfolgen. Sind alle Punkte gefressen, gelangt man in den nächsten Level. Dieser unterscheidet sich vom vorigen nur durch die höhere Spielgeschwindigkeit. Die Steuerung erfolgte per Joystick.
Es erschienen zahlreiche Clones, Varianten und Weiterentwicklungen des Spiels. Heute gibt es Versionen des Spiels für so gut wie alle Betriebssysteme.
Einen historischen Rekord erzielte Billy Mitchell am 3. Juli 1999. Er absolvierte 255 Level mit maximaler Punktzahl, ohne jemals gefressen zu werden. Dabei sammelte er sämtliche Boni ein und fraß jeden blaue Geist. Der maximale Score liegt bei 3 333 360 Punkten und wird als 'perfect game' bezeichnet.
Als zweiter spielte Rick Fothergil im Mai 2000 ein perfektes Spiel - der dritte Chris Ayra (Juni 2000) setze einen neuen Zeitrekord. Er spielte die 255 Level in 3 Stunden, 42 Minuten und 4 Sekunden.
Bis heute gibt es keinen Beweis, daß der darauf folgende legendäre 'Split-Screen' Level 256 überhaupt lösbar ist. Während der linke Teil des Bildschirms den entsprechenden Teil des Labyrinths zeigt, ist der rechte Teil nur zusammenhangslos mit Buchstaben und Symbolen gefüllt (vermutlich weil kein Speicher mehr vorhanden ist).
Mitchell, der diesen Level nach eigenen Angaben mehrere hundert Male erreicht hat, hat einen Preis über 100.000 Dollar für denjenigen ausgesetzt, der den Beweis erbringt, daß er diesen Level erfolgreich abgeschlossen hat.
Am 5. Dezember 1982 erhielt der 8-jährige Jeffrey R. Yee ein Glückwunschschreiben von Präsident Ronald Reagan, der ihm zu dessen selbst-gemeldeten Weltrekord von 6 131 940 Punkten gratulierte. Für diesen Punktestand gibt es keinen Beweis - er ist nur erzielbar, indem man den Level 256 löst.
