Chlodwig I. (*466 - 27. November 511 bei Paris), Mitglied der Merowingerdynastie, folgte seinem Vater Childerich I. 481 als Herrscher der Franken auf den Thron. Die Franken beherrschten zu dieser Zeit die niedere Rheinebene. 486 besiegte er Syagrius, den letzten römischen Heerführer in Gallien, bei Soissons. Dieser Sieg erweiterte die fränkische Herrschaft über den größten Teil des Gebietes nördlich der Loire.
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Nach seiner Hochzeit (493) mit der burgundischen Prinzessin Chlotilde konvertierte er 496 zum katholischen Glauben. Diese Tat verband sein Königreich mit dem mächtigen Rom, wohingegen die anderen germanischen Könige noch anderen Glaubensrichtungen angehörten.
Sein Sieg über das westgotische Königreich von Toulouse bei Vouillé (507) brachte den größten Teil von Gallien unter seine Herrschaft, aber nach seinem Tod wurde sein Reich unter seinen vier Söhnen, (Theuderich, Chlodomer, Childebert und Lothar) aufgeteilt, die neue politische Einheiten der Königreiche von Reims, Orléans, Paris und Soissons gründeten. Dies führte zu einer Zeit der Uneinigkeit, die, mit kleinen Unterbrechungen, bis zum Ende der Merowinger Dynastie (751) dauerte.
Weitere Erfolge machten Chlodwig zum Herrscher von Gallien, und er wählte Paris, an einer strategisch günstigen Position an der Seine, zu seiner Hauptstadt. Obwohl die Grenzen sich über die Zeiten immer wieder vergrößerten und verkleinerten, sind die Historiker darüber einig, dass Chlodwig der Begründer der französischen Nation war.
Chlodwig starb 511 und ist in der Grabstätte der französischen Könige in der Basilika von St. Denis, Paris.
Siehe auch: Geschichte Frankreichs