S3 Graphics wurde ursprünglich als Joint-Venture zwischen Sonic Blue, ehemals S3 Inc., und VIA Technologies gegründet. Ziel war die Integration von S3 Grafikcores in Chipsätze von VIA. Zwischenzeitlich wurde S3 Graphics komplett von VIA Technologies übernommen und gehört als eigenständiges Tocherunternehmen zum Konzern.
Seit der Übernahme durch VIA Technologies versucht S3 Graphics mit verschiedenen Grafikchips wieder Fuß im Desktop-Markt zu fassen. Auf der anderen Seite werden die Grafikkerne von S3 in den vielen verschiedenen IGPs von VIA technologies verbaut.
Desktop Chips
DeltaChrome
2003 wurde mit dem DeltaChrome S8 und S4 (beide AGP 8x) der erste Versuch eines Comebacks gestartet. Der Chips basierte auf dem lange in Entwicklung befindlichen Columbia-Projektes, ein vollwertiger DirectX 9 Chip mit Pixel- und Vertexshader Version 2.0.
Jedoch dauerte es Mitte 2004 bis erste Grafikkarten wirklich verfügbar waren. Aufgrund dieser langen Verzögerungen war DeltaChrome nicht wirklich erfolgreich, erzielte aber wegen seiner guten Bildqualität (v. a. der anisotrope Filter) einen Achtungserfolg.
GammaChrome
Bereits Ende 2004 gab es Gerüchte um den Nachfolger des DeltaChrome, der dann Anfang 2005 als GammaChrome vorgestellt wurde. Ursprünglich waren drei Varianten S14, S18 und S19 mit jeweils nochmals unterschiedlichen Modellen geplant, wovon allerdings nur GammaChrome S18 in verschiedenen Versionen auf den Markt kam. Allerdings dauerte es auch hier wieder bis Mitte bzw. Ende 2005 bis Grafikkarten auf den Markt kamen.
Technisch ist der GammaChrome eng mit dem DeltaChrome verwand allerdings wurden einige Bugs entfernt und das Interface auf PCI-Express geändert.
Chrome S20
Im Herbst 2005 gab S3 Graphics bekannt, dass GammaChrome S19 und S14 zu gunsten der neuen Chrome S20 Familie eingestellt wurden. Am 3. November 2005 kamen mit dem Chrome S27 und Chrome S25 die ersten zwei Vertreter auf den Markt.
Auch diese beiden Chips basieren auf GammaChrome bzw. DeltaChrome, Chrome S27 wird aber mit beachtlichen 700 MHz getaktet, der bis dato höchsten Taktrate eines Grafikchips.
Mit MultiChrome lassen sich zwei oder mehre Chrome S27 Grafikkarten zur Steigerung der Performance gleichzeitig betreiben.
IGPs
UniChrome & UniChrome Pro
Unter dem Namen UniChrome wurde der als Zoetrope (AlphaChrome / Savage XP) entwickelte Grafikkern in eine Vielzahl von Chipsätzen von VIA Technologies integriert. Diese IGPs sind vornehmlich für Büro-PCs gedacht und im wesentlich nicht für 3D-Spiele geeignet.
Technisch gesehen ist UniChrome ein DirectX 7 Chip allerdings ohne Hardware T&L-Einheit. Der Unterschied zwischen UniChrome und UniChrome Pro liegt in einer verbessert Video-Engine (Chromotion-Engine).
Chrome9 HC
Im Herbst 2005 wurde mit VIA K8M890 der erste IGP mit dem Chrome9 HC Grafikkern (auch bekannt als DeltaChrome IGP) vorgestellt. Diese IGP-Lösung basiert auf dem DeltaChrome und bietet damit volle DirectX 9 Unterstützung. Es ist damit zu rechnen, dass der Chrome9 HC Grafikkern in viele zukünftige VIA IGPs integriert wird, da die AeroGlass-Oberfläche von Windows Vista eine DirectX 9-fähige Grafikkarte voraussetzen wird.
Zukunft
Für das Jahr 2006 plant S3 Graphics mit Destination Films die vollständige Rückkehr in der Markt und will ATI und NVidia auch im High-End-Segment attackieren.
Modelldaten
| Codename | Derivat von * |
Verwendung in | DirectX Version |
Shader-Modell | Schnittstelle | Fertigungs- prozess |
Sonstiges |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Columbia | - | DeltaChrome S8, DeltaChrome S4, OmniChrome | 9 | Pixel- und Vertex-Shader 2.0 | AGP 8x | 130 nm | 8 oder 4 Pipelines, bis zu 300 MHz Takt, Chromotion-Engine 1.0 |
| Metropolis | Columbia | GammaChrome S18 | 9 | Pixel- und Vertex-Shader 2.0 | PCI-Express | 130 nm | 4 Pipelines, bis zu 500 MHz Takt, Chromotion-Engine 2.0 |
| Matrix | Columbia | GammaChrome S19 | 9 | Pixel- und Vertex-Shader 2.0 | PCI-Express | 130 nm | 8 Pipelines, bis zu 500 MHz Takt, Chromotion-Engine 2.0, nicht zur Marktreife entwickelt |
| Manhattan | Columbia | GammaChrome S14 | 9 | Pixel- und Vertex-Shader 2.0 | PCI-Express | 130 nm | 4 Pipelines, Chromotion-Engine 2.0, nicht zur Marktreife entwickelt |
| Chrome S20 | Metropolis | Chrome S27, Chrome S25 | 9 | Pixel- und Vertex-Shader 2.0 | PCI-Express | 90 nm | 4 Pipelines, bis zu 700 MHz Takt, MultiChrome, Chromotion-Engine 3.0 |