Neben Hefen als echte Pilze aus dem Stamm der Ascomycetes gibt es die Schleimpilze oder Myxomycota als einzellige vielkernige Lebewesen.
Schleimpilze (Myxomyceten) sind eine Gruppe von Organismen, deren Einordnung im Tier- oder Pflanzenreich noch nicht eindeutig geklärt ist: Von einigen Forschern werden die Myxomyceten sogar als eigenes Reich betrachtet. Circa 80 Spezies sind bekannt.
Bekannt ist vor allem Physarum, ein amoeboider Myxomycet, bei dem das Plasmodium einer einzigen Zelle bis zu 80 cm groß wird. Im Jugendstadium wandern sie als vielkernige Riesenzellen zur Nahrungssuche auf dem Substrat umher, bei Reife erstarren sie zu feststehenden Fruchtkörpern. Verschiedene Arten kommen ausschließlich während der Schneeschmelze im Frühjahr im Gebirge vor. Sie brauchen eine mehrmonatige geschlossene Schneedecke für die Entwicklung.
Etliche Arten züchtet man auf Rinden. Wenn die Rinde in ein geschlossenes Gefäß auf Zellstoff gelegt wird, erscheinen meist nach wenigen Tagen bis Wochen die Fruchtkörper.
Die meisten Arten allerdings kommen während der Vegetationsperiode an verschiedenen Substraten vor, wie zum Beispiel Totholz, Gras, abgestorbene Pflanzenteile und Moos.
Systematik
Organisationstyp: Schleimpilze (1.-3. Abteilung) Hauptkennzeichen: Zellwandlose, vielkernige, amöboid bewegliche Plasmamassen (Plasmodien) Vermehrung durch Sporen, deren Bildung in besonderen Fruchtkörpern erfolgt
1. Abteilung: Acrasiomycota Charakterisiert durch Aggregationsplasmodium, welches von zusammenkriechenden Myxamöben gebildet wird, die nicht miteinander verschmelzen
2. Abteilung: Myxomycota Myxomycota simd plasmodiale Schleimpilze wie z. B. Physarum Sie bestehen grundsätzlich aus einer großen Zelle mit tausenden von Kernen (Plasmodium). Sie entstehen, wenn viele begeißelte Zellen zusammenschwärmen und verschmelzen. Plasmodien sind wahrscheinlich entstanden durch Fusion von Myxoflagellaten oder Myxamöben bzw. aus Einzelzellen ohne vorausgehende geschlechtliche Vorgänge Auftreten von begeißelten Keimzellen. Man untergliedert sie in 2 Klassen mit den Myxomycetes, den Schleimpilzen im engeren Sinne Ernährung durch Phagozytose verschiedener Mikroorganismen
3. Abteilung: Plasmodiophoromycota Systematische Stellung umstritten Charakterisiert durch Vorhandensein von Chitinzellwänden sowie Auftreten von haplo- und diploiden Plasmodien.