Der Euro (EUR oder €) ist die gemeinsame Währung der meisten Länder der Europäischen Union.
Eurobanknoten und -münzen (siehe Euromünzen) wurden am 1. Januar 2002 in Umlauf gebracht, wobei die Währung selbst am 1. Januar 1999 eingeführt wurde.
Es gibt sieben Nennwerte, jeweils mit einer anderen Farbe. Das Design der Scheine zeigt ein gemeinsames Motiv der europäischen Architektur, jeweils aus verschiedenen kunstgeschichtlichen Epochen. Die Vorderseite (oder recto) zeigt Fenster oder Tore, während die Rückseite (oder verso) eine Brücke zeigt. Allen Noten gemeinsam ist die europäische Flagge, die Initialen der Europäischen Zentralbank in fünf Versionen (BCE, ECB, EZB, EKT, EKP), eine Europakarte auf der Rückseite, der Name "Euro" sowohl in lateinischer als auch in griechischer Schrift und die Unterschrift des derzeitigen Präsidenten der EZB. Die zwölf Sterne der EU sind ebenfalls in die Scheine eingearbeitet. Das Design stammt von dem österreichischen Künstler Robert Kalina.
| Nennwert | Maße | Hauptfarbe | Architektur | Periode |
|---|---|---|---|---|
| 5 euro | € 5 | ||||
| 10 euro | € 10 | ||||
| 20 euro | € 20 | ||||
| 50 euro | € 50 | ||||
| 100 euro | € 100 | ||||
| 200 euro | € 200 | ||||
| 500 euro | € 500 |
| Datei:5e rec.png | Datei:5e ver.png | |
| Datei:10e rec.png | Datei:10e ver.png | |
| Datei:20e rec.png | Datei:20e ver.png | |
| Datei:50e rec.png | Datei:50e ver.png | |
| Datei:100e rec.png | Datei:100e ver.png | |
| Datei:200e rec.png | Datei:200e ver.png | |
| Datei:500e rec.png | Datei:500e ver.png |
Anders als die Euromünzen haben die Euroscheine keine nationale Seite, zeigen also nicht woher sie kommen. Diese Information ist stattdessen in der Seriennummer auf der Rückseite enthalten. Der erste Buchstabe des Codes kennzeichnet eindeutig das Land, in dem der Geldschein ausgegeben wurde. Die verbleibenden Zahlen (wenn sie zusammengezählt werden und die Ziffern des Ergebnisses wieder zusammengezählt werden, solange bis eine einzelne Ziffer übrigbleibt) ergeben eine Prüfsumme, die ebenfalls in jedem Land unterschiedlich ist. Die Buchstaben W, K und J wurden für die EU-Staaten reserviert, die zur Zeit nicht am Euro teilnehmen.
| Code | Land | Prüfsumme |
|---|---|---|
| Belgien | ||
| Griechenland | ||
| Deutschland | ||
| (Dänemark) | ||
| Spanien | ||
| Frankreich | ||
| Irland | ||
| Italien | ||
| Luxemburg | ||
| Nicht verwendet | ||
| Niederlande | ||
| Nicht verwendet | ||
| Österreich | ||
| Portugal | ||
| Finnland | ||
| (Schweden) | ||
| (Vereinigtes Königreich) |
Etwas versteckt auf der Vorderseite befindet sich eine weitere kurze Nummernfolge, wobei der erste Buchstabe die eigentliche Druckerei kennzeichnet aus der die Banknote stammt. Der Druckereicode muss nicht mit dem Ländercode übereinstimmen, d. h. Banknoten, die von einem bestimmten Land herausgegeben wurden, wurden in einem anderen Land gedruckt (z.B. stammen einige finnische Banknoten tatsächlich von einer britischen Druckerei). Die Codes A, C und S wurden für Länder reserviert, die zur Zeit nicht am Euro teilnehmen.
Die letzten beiden Stellen dieser kurzen Nummernfolge geben die Position des Scheines auf dem Druckbogen an, also von A1 (wohl oben rechts) bis (je nach Größe des Scheins) J6.
| Code | Druckerei | Ort | Staat |
|---|---|---|---|
| (Bank of England Printing Works) | (Loughton) | (Großbritannien) | |
| nicht verwendet | --- | --- | |
| (AB Tumba Bruk) | (Tumba) | (Schweden) | |
| Setec Oy | Vantaa | Finnland | |
| F. C. Oberthur | Chantepie | Frankreich | |
| Österreichische Banknoten und Sicherheitsdruck | Wien | Österreich | |
| Johan Enschedé & Zn. | Haarlem | Niederlande | |
| Thomas de la Rue | Gateshead | Großbritannien | |
| nicht verwendet | --- | --- | |
| Banca d'Italia | Rom | Italien | |
| Central Bank of Ireland | Dublin | Irland | |
| Banque de France | Chamalières | Frankreich | |
| Fábrica Nacional de Moneda y Timbre | Madrid | Spanien | |
| Bank of Greece | Athen | Griechenland | |
| nicht verwendet | --- | --- | |
| Giesecke & Devrient | München & Leipzig | Deutschland | |
| nicht verwendet | --- | --- | |
| Bundesdruckerei | Berlin | Deutschland | |
| (Danmarks Nationalbank) | (Kopenhagen) | (Dänemark) | |
| Banque National de Belgique | Brüssel | Belgien | |
| Valora | Carregado | Portugal |
Dabei haben die beiden deutschen Druckereien den größten Anteil am Druckvolumen bewältigt. Von den 14,5 Milliarden zum 1. Januar 2002 herzustellenden Euronoten stammen 4,342 Milliarden aus deutscher Herstellung, ebenso sieht es bei den Münzen aus. Von den 50 Milliaren Münzen stammen 17 Milliarden aus den deutschen Druckereien. Aufgrund des großen Vorsprungs im Bereich der Sicherheitsmerkmale wurden hier vorallem die hochwertigen Euronoten gedruckt. Ausserdem wurden Fehldrucke, die nicht in Verkehr kamen (z.B. der Franzosen), in den deutschen Druckereien kompensiert, um den Zeitplan der Währungseinführung nicht zu gefährden.
Im Jahr 2003 steigt die Fälschungsrate der Eurobanknoten aber deutlich an, so daß an einer Erweiterung der Sicherheitsmerkmale gearbeitet wird, unter Umständen die Integration von elektronischen Chips zur Identifikation der Banknote.