Das Heiligtum von Dodona befindet sich am Fuße des Tomarosgebirges in der griechischen Landschaft Epirus. Im Mittelpunkt des antiken Kultes stand der in einer Eiche wohnende Zeus, Zeus Naios. Dodona war außerdem ein sehr angesehener und alter Orakelort und später Austragungsplatz der Naia-Spiele.
Geschichte des Heiligtums
1. Akropolis 2. Theater 3. Stadion 4. Buleuterion 5. Haus der Priester 6. und 7. Prytaneion und Erweiterung 8. Tempel der Aphrodite 9. römisches Gebäude 10. Tempel der Themis 11. Heiliges Haus 12. und 13. neuer und alter Tempel der Dione 14. und 15. Tempel und Altar des Herakles 16. christliche Basilika 17. und 18. Mauern
Erste, bronzezeitliche Besiedlungsspuren reichen bis zum Ende des 3. Jahrtausend v. Chr. zurück. Seit dieser Zeit scheint der Ort bis in das 6. Jahrhundert n. Chr. ein von Menschen genutzter Platz gewesen zu sein. Bereits vor dem 8. Jahrhundert und eventuell schon in spätmykenischer Zeit scheint ein Zeuskult an diesem Ort praktiziert worden zu sein, wie eine Stelle aus Homers Ilias vermuten läßt. Ab dem 8. Jahrhundert v. Chr. stand wahrscheinlich ein Ring von bronzenen Dreifüßen um die Zeuseiche. Um 400 v. Chr. wird bei der Eiche das sogenannte Heilige Haus errichtet, welches vermutlich zur Unterbringung von Weihgeschenken dienen sollte. Anfang des 3. Jahrhundert v. Chr. wurde das Zeusheiligtum um mehrere Gebäude, z.B. das Theater, das Buleuterion und später das Stadion, erweitert, was mit der gewachsenen Bedeutung des Heiligtums unter dem Molosserkönig Pyrrhos zusammenhängt. Seit Pyrrhos wurden auch Wettkämpfe, die Naia, ausgetragen. Nach dem Sturz von Pyrrhos 243/2 v. Chr. diente Dodona wahrscheinlich auch als Sitz des epirotischen Bundes. 219 v. Chr. wurde das Heiligtum durch die Ätoler gebrandschatzt, konnte aber danach wiederhergestellt werden. Noch zwei weitere Male (168 v. Chr. und 86 v. Chr.) wurde das Heiligtum stark beschädigt, bis es in augustäischer Zeit erneuert wurde und zur Zeit des Reiseschriftstellers Pausanias (2. Jahrhundert n. Chr.) wieder in voller Blüte stand. Das Ende des antiken Zeuskultes wird um das Jahr 392 n. Chr. markiert, in dem die heilige Eiche durch christliche Eiferer gefällt wurde. Um 431 n. Chr. wurde eine dreischiffige christliche Basilika in Dodona, nun Bischofssitz, errichtet. Mit dem Einfall der Goten und Slawen in der 2. Hälfte des 6. Jahrhunderts n. Chr. begann jedoch der endgültige Verfall des Ortes.
Das Orakel
Dodona ist eines der ältesten Orakel Griechenlands. Hier wurde der Willen des Gottes Zeus aus dem Rauschen der heiligen Eiche, dem Flug und dem Gurren der in dem Baum nistender Tauben und später aus dem Klang kupferner Kessel erforscht. Die Priesterschaft schien zur Zeit von Homer (8. Jh. v. Chr.) noch eine männliche zu sein. Herodot (5. Jh. v. Chr.) berichtet dann von einer weiblichen Priesterschaft den Peleiades (altgriech. Tauben), die die Weissagungen vornahmen. Wie beliebt das Orakel in Griechenland war, zeigen eine Reihe von Bleitafeln mit Fragen an das Orakel.
