Der Bamberger Reiter oder steinerne Reiter ist eine Steinskulptur aus der ersten Hälfte des 13. Jahrhunderts, vermutlich vor der Weihe des Dom-Neubaus 1237. Sie befindet sich auf einer Konsole am Nordpfeiler des Georgenchors im Bamberger Dom. Die Deutung der Figur, die wahrscheinlich nach 1225 und vor 1237 entstand, ist strittig.
Der Reiter wird vielfach als Abbild einer historischen Person angesehen, wobei man sich nicht einig ist, welche. Aufgrund dessen, dass der Reiter gekrönt ist, wird allgemein angenommen, dass ein König dargestellt ist. Da die Figur in einer Kirche aufgestellt ist und es keine Grabfigur ist, muß es sich zudem um einen Heiligen gehandelt haben. Könige, die Beziehungen zu Bamberg haben und zugleich heilig gesprochen wurden, sind Heinrich II., der 1200 heilig gesprochen wurde und im Dom begraben ist, und Istvan von Ungarn, der heiligen Stephan, der mit Heinrich II. verschwägert war und von derim Bamberger Dom verehrt wurde. Von diesen ist Stephan wahrscheinlicher. Heinrich war nicht nur deutscher König, sondern auch Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, und wäre als Kaiser dargestellt.
Teilweise wird in der Skulptur auch eine symbolische Abbildung der gesamten Welt gesehen. Der auf der Konsole rechts unter dem Sockel dargestellte Dämon stellt die Unterwelt dar, darüber kommt die Pflanzenwelt (beides im Original unterhalb des Bildausschnittes sichtbar), dann die Tierwelt, sodann der Mensch und darüber veranschaulich der Baldachin, die schwebende Stadt Jerusalem, das Weltall.
Der Mittelalterhistoriker Dr. Dr. Hannes Möhring, Privatdozent an der Universität Bayreuth, vertrat 2004 die Auffassung, dass der waffenlose und mit einem Tasselmantel bekleidete gekrönten Reiter den am Ende der Zeiten wiederkehrenden Messias aus der Offenbarung des Johannes darstelle, den König der Könige (Off 19, 11-16). Er habe in den Zeiten der Kreuzzüge die Gläubigen daran erinnern sollen, dass die Feinde des Christentums, vor allem die Muslime, nur durch Gottes Wort wirklich zu besiegen seien.
Besonderheiten
Bei näherer Betrachtung des Pferdes erkennt man, dass es beschlagen ist. Es handelt sich dabei um eine der ersten Darstellungen von Hufeisen überhaupt..
Im Dritten Reich wurde der Bamberger Reiter von den Nationalsozialisten als "arisches Symbol" zu Propagandazwecken missbraucht.
Der Bamberger Reiter gehört zu den bekanntesten Wahrzeichen Bambergs. 2003 würdigte ihn die Deutsche Bundespost mit einer Abbildung auf einer Briefmarke der Dauerserie „Sehenswürdigkeiten“.
In dem 2005 erschienenen Mittelalterroman Die Nacht des steinernen Reiters von Guido Dieckmann wird eine Romanhandlung mit der Entstehung des Reiters verknüpft.
Literatur
- Hannes Möhring: König der Könige. Der Bamberger Reiter in neuer Interpretation. Königstein im Taunus, 2004. Langewiesche-Verlag, ISBN 3-7845-2141-X
- Guido Dieckmann : Die Nacht des steinernen Reiters. 2005. Aufbau Taschenbuch Verlag, ISBN 3-7466-2119-4