EL Alto ist eine Stadt unmittelbar südwestlich anschließend an den bolivianischen Regierungssitz La Paz.
Bevölkerungszahl
Sie ist mit rund 775.000 Einwohnern (Schätzung 2005) vom größten Vorort der Stadt La Paz zu einer eigenständigen Großstadt geworden, seit 1988 sind El Alto selbständige Stadtrechte zugesprochen. El Alto ist derzeit die drittgrößte Stadt Boliviens, nach Santa Cruz (1.368.000) und La Paz (812.000) und vor Cochabamba (592.000).
Bevölkerungsaufbau
El Alto gehört zu den am schnellsten wachsenden Städten der Welt, etwa 50% der Bevölkerung ist 19 Jahre alt und jünger, nur 18% der Bevölkerung sind älter als 39 Jahre.
74% der Bevölkerung von El Alto gehören der Gruppe der Aymara an, 6% sind Quechua.
El Alto gehört auch zu den ärmsten Städten der Welt, da sich die Elendsviertel der Stadt La Paz hierher verlagert haben: mehr als 70% der Bevölkerung leben unterhalb der Armutsgrenze, 88% der Menschen sind Analphabeten. Immer noch haben die meisten Wohnviertel weder einen Wasser- noch einen Stromanschluss.
Etwa 70 % der fast ausschließlich indigenen Bevölkerung sind im informellen Sektor tätig, dazu gehört vor allem der Handel auf riesigen Märkten mit landwirtschaftlichen, eigengefertigten, aber zum Teil auch geschmuggelten oder gestohlenen Gütern.
Geographie
El Alto liegt zwischen 3.850 und 4.150 m ü.NN und beherbergt den höchst gelegenen Flughafen der Welt.
Die Gesamtfläche der Stadt beträgt 1.042 km².
Die Jahresdurchschnittstemperatur der Stadt beträgt 8,2 Grad C, mit langjährigen Durchschnittswerten von -4,7 Grad im Juli und +17 Grad im Dezember.
Gliederung
Die Stadt war bis zum Jahr 2002 in fünf Distrikte (Municipios Vecinos) unterteilt: Achocalla, Laja, La Paz (Kanton Zongo), Pucarani und Viacha. Durch Dekret vom 29. Mai 2002 besteht die Stadt heute aus acht Stadtbezirken und einem Landbezirk (Distritos Municipales).
Neben der offiziellen Stadtregierung wird El Alto durch ein System von rund 600 Nachbarschaftskomitees (Juntas Vecinales) organisiert, in denen sich die ortsansässige Bevölkerung zusammengeschlossen hat.