Helmuth Rilling

Helmuth Rilling (* 29. Mai 1933 in Stuttgart) ist ein deutscher Kirchenmusiker, Dirigent und Musikpädagoge.

Helmuth Rilling, 2013

Leben und Werk

Rilling studierte zunächst an der Hochschule für Musik und Darstellende Kunst Stuttgart unter anderem bei Karl Ludwig Gerok, Hermann Keller und Hans Grischkat, dann ab 1955 Orgel bei Fernando Germani in Rom. Am 1. Dezember 1957 wurde er Kantor an der wiederaufgebauten Gedächtniskirche in Stuttgart-Nord und übernahm kurz darauf zusätzlich einen Lehrauftrag an der Kirchenmusikhochschule in Berlin. Seit 1963 Kirchenmusikdirektor in Stuttgart, wurde er 1969 Professor für Chorleitung an der Hochschule für Musik und Darstellende Kunst Frankfurt am Main. Diese Professur hatte er bis 1985 inne.

Ursprünglich Interpret vorbachscher Musik und romantischer und zeitgenössischer Chormusik, ist seit den 1970er Jahren das geistliche und weltliche Werk von Johann Sebastian Bach Rillings Arbeitsschwerpunkt. So spielte er zwischen 1970 und 1985 als erster Dirigent alle geistlichen Kantaten Johann Sebastian Bachs auf Schallplatte ein. Er gilt seither in Stuttgart als „Mister Bach“. Friedrich Hänssler, der den Mut hatte, diese Produktion in seinem Verlag herauszugeben, erhielt dafür 1985 den Grand Prix du Disque.

Rilling gründete im Januar 1954 die Gächinger Kantorei und 1965 das Bach-Collegium Stuttgart, ferner 1970 das Oregon Bach Festival und 1981 die Internationale Bachakademie Stuttgart, deren künstlerischer Leiter er bis zu seinem Rücktritt im Februar 2012 war. Er war von 1985 bis 1996 Künstlerischer Leiter des Landesjugendchores Baden-Württemberg. Von 1969 bis 1982 leitete er zudem die Frankfurter Kantorei. 1990 wurde er Präsident der Neuen Bachgesellschaft.

Eine seiner Spezialitäten sind die Gesprächskonzerte, in denen er Musikanalyse und Konzert verbindet. Mit Gedanken zu Bach, Anfang der 1980er, ist auch ein ähnlich gelagerter Tonträger erschienen. Er führt seit den 1970er-Jahren die sogenannten Bachakademien durch, das sind Konzert-Festivals mit Vorträgen und Meisterkursen für Gesang und Dirigieren. Solche Bachakademien finden regelmäßig in Stuttgart und Oregon (USA) statt, seit den 80er-Jahren auch in Japan. Zwischen 1986 und 2000 fanden zahllose Bachakademien in osteuropäischen Ländern statt, die ihm 2003 zu einer Ehrendoktorwürde der Musikakademie Krakau verhalfen und auch einen Beitrag zur Völkerverständigung leisteten.

1996 nahm Helmuth Rilling eine Vervollständigung von Franz Schuberts Oratorium Lazarus durch den russischen Komponisten Edison Denissow auf CD auf.

1985 konnte er die erste Gesamtaufnahme aller Bachkantaten abschließen, 2000 folgte dann die erste Gesamtaufnahme aller Werke von Johann Sebastian Bach unter Rillings künstlerischer Gesamtleitung auf 172 CDs in der international ausgezeichneten Edition Bachakademie.

Zu seinen Uraufführungen zählen unter anderem 1988 die Messa per Rossini, das Requiem der Versöhnung 1995 von 14 zeitgenössischen Komponisten als Geste der Versöhnung 50 Jahre nach Kriegsende unter der Schirmherrschaft des damaligen Bundespräsidenten Roman Herzog, das Credo von Krzysztof Penderecki 1998 und Der Onkel aus Boston oder die beiden Neffen, eine Jugendoper von Felix Mendelssohn Bartholdy 2004.

Ehrungen und Auszeichnungen

Helmuth Rilling ist Träger vieler Auszeichnungen, darunter

• Silberne Brenz-Medaille der württembergischen Landeskirche
• 1978 Verdienstkreuz am Bande der Bundesrepublik Deutschland
• 1984 Verdienstmedaille des Landes Baden-Württemberg
• 1985 Ehrendoktorwürde der Evangelisch-theologischen Fakultät der Eberhard-Karls-Universität Tübingen
• 1993 Verdienstkreuz 1. Klasse der Bundesrepublik Deutschland
• 1994 IMC-Musikpreis der UNESCO
• 1995 Theodor-Heuss-Preis
• 2000 Rheingau Musikpreis
• 2001 Grammy für die Einspielung von Krzysztof Pendereckis Credo in der Kategorie „Best Choral Performance“
• 2001 Hanns Martin Schleyer-Preis
• 2003 Großes Verdienstkreuz der Bundesrepublik Deutschland
• 2004 Otto-Hirsch-Medaille
• 2008 Georg-Friedrich-Händel-Ring des Verbandes Deutscher KonzertChöre
• 2008 Preis der Europäischen Kirchenmusik
• 2011 Herbert-von-Karajan-Musikpreis
• 2012 Martin-Luther-Medaille
• 2013 ECHO Klassik Würdigung des Lebenswerkes
• 2014 Großes Verdienstkreuz mit Stern der Bundesrepublik Deutschland

Schüler

Zu den Schülern von Helmuth Rilling zählen:

• Rolf Beck, Dirigent und Chorleiter
• Mathias Breitschaft, Kirchenmusiker und Hochschullehrer
• Heribert Breuer, Dirigent
• Angela Gehann-Dernbach, Dirigentin, Organistin und Sängerin
• Volkher Häusler, Dirigent und Chorleiter
• Johanna Irmscher, Kirchenmusikerin und Professorin
• Matthias Janz, Kirchenmusiker und Dirigent
• Walter Mik, Musikdirektor
• Karl Rathgeber, Dirigent, Professor
• Christoph Schönherr, Komponist, Dirigent und Professor
• Alexander Süß, Dirigent
• Winfried Toll, Dirigent, Sänger und Komponist

Literatur

• Helmuth Rilling: Ein Leben mit Bach. Gespräche mit Hanspeter Krellmann. Bärenreiter/ Henschel Verlag, Kassel/ Leipzig 2013. ISBN 978-3-89487-926-6.

Weblinks

• Werke von und über Helmuth Rilling im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Offizielle Homepage Helmuth Rillings
• Offizielle Homepage des Festivalensembles
• Interview mit Helmuth Rilling
• Helmuth Rilling im Munzinger-Archiv (Artikelanfang frei abrufbar)

Einzelnachweise und Anmerkungen

Vorgänger	Amt	Nachfolger
Hans Pischner	Präsident der Neuen Bachgesellschaft 1990–1996	Martin Petzold