Kurt Cobain

Kurt Donald Cobain (* 20. Februar 1967 in Aberdeen, Washington; † 5. April 1994 in Seattle) war Musiker, Dichter und Maler. Besondere Berühmtheit erlangte er als Sänger und Gitarrist der Band Nirvana, für welche er zudem fast alle Songs schrieb.

Biografie

Kindheit und Jugend bis 19 Jahre

Als Sohn von Wendy und Donald Cobain und Bruder von Kimberly Cobain verlebte Kurt Cobain seine Kindheit in Aberdeen, 140 Kilometer südwestlich von Seattle. Als Cobain acht Jahre alt war, ließen sich seine Eltern scheiden. Cobain lebte weiter mit seiner Mutter zusammen. Er lebt von nun an in Aberdeen, 190 Meilen von Seattle entfernt, an der Westküste der USA am Pazifischen Ozean. Dort mündet der Wishkah River in Grays Hafen. Die Trennung verarbeitete er nicht sonderlich gut, fühlte sich vernachlässigt und bekam psychische Beschwerden. Als Kind war er hyperaktiv. Die Nebenwirkungen der Medikamente äußerten sich durch Schlaflosigkeit. Später zog er zu seinem Vater, da er mit dem neuen Lebensgefährten der Mutter nicht auskam. Als später auch sein Vater Donald eine neue Partnerin mit zwei Kindern ehelichte, verschlechterte sich das Verhältnis zu Cobains Bezugsperson. Aus dem Song Serve The Servants (1993, In Utero) geht hervor, dass Cobain seinem Vater gegenüber Hassgefühle entwickelt hat. Der Song diente jedoch dazu, mit ihm Frieden zu schließen, ihm die Nachricht zukommen zu lassen keinen Hass mehr zu empfinden:

Ich versuchte immer einen Vater zu haben, doch anstatt dessen bekam ich einen Papi. Ich möchte dich nur wissen lassen, dass ich dich nicht mehr hasse. Da ist nichts was ich sagen könnte, das ich nicht schon vorher dachte. - Textauszüge aus dem Song Serve The Servants (1993, In Utero).

Mit den Tod konfrontiert wurde Cobain im Jugendalter, als sein Großonkel Burle und sein Urgroßvater James Irving Suizid begingen.

Mit Musik kam Cobain schon sehr früh in Berührung. Ein Aufnahmegerät bei seiner Tante wurde oftmals dazu benutzt, Töne, Geräusche und die eigene Stimme aufzunehmen. Als kleines Kind bekam er ein Kinder-Schlagzeug geschenkt. Seine Schwester zerstörte dieses jedoch sehr schnell mit einem Schraubenzieher. Zum 14. Geburtstag bekam Cobain schließlich von seinem Onkel seine erste Gitarre geschenkt, nachdem er zwischen einem Fahrrad und einer Gitarre wählen konnte. Mit 15 Jahren (1982) lernte Cobain Krist Novoselic kennen, mit dem er gemeinsam musizierte. In den Folgejahren freundete sich Cobain auch mit Buzz Osborne ( Sänger/Gitarrist ) und Dale Crover ( Schlagzeuger ), beide von der Band The Melvins, an. Er und Crover spielten gemeinsam auch bei Fecal Matter, Cobains erstem Musikprojekt. Auch wenn der spätere Musikstil nur noch wenig mit dem der Melvins zu tun hatte, beeinflusste ihn Love Buzz entscheidend und führte ihn an Indierock und Punkrock als Musik heran.

Mit 18 Jahren brach Cobain die Schule ab und zog nach Olympia, Washington. Dort lebte er zusammen mit seiner Freundin Tracy. Da er sich zwar öfters um Jobs bewarb, aber ihnen in den meisten Fällen schon nach ein paar Tagen nicht mehr regelmäßig nachging, ließ er sich von ihr mit "durchfüttern", wodurch es in ihrer Beziehung zunehmend zu Spannungen kam. Zu diesem Zeitpunkt schrieb er About a girl, was sich auf Tracy bezog. In der Zeile I can´t see you every night for free spielt er darauf an, dass er öfters ausziehen und in seinem Auto übernachten musste, weil sie mit seiner Antriebslosigkeit nicht mehr zurecht kam.

Kurt Cobain (vorne) live bei MTV Video Music Awards 1992

Erwachsen bis 27 Jahre

Ab 1986 trat er mit Novoselic in verschiedenen Bands auf, aus denen 1987, als Kurt 20 Jahre alt war, Nirvana entstanden. Mit Nirvana veröffentlichte Cobain 3 Studioalben und eine B-Seiten Zusammenstellung sowie zahlreiche Singles und EPs und war als Solokünstler an anderen Veröffentlichungen befreundeter oder nahestehender Bands und Künstler beteiligt. Am 11. April 1989 befand sich Cobain mit seiner Band auf Tour im Satyricon Club in Portland und traf dort auf seine spätere Frau Courtney Love, die Sängerin der Band Hole. Diese heiratete der Musiker am 24. Februar 1992 in Waikiki auf Hawaii. Am 18. August 1992 wurde ihre Tochter Frances Bean geboren. Der zweite Vorname soll darauf beruhen, dass das Mädchen auf den Ultraschallbildern wie eine kleine Bohne ausgesehen habe. Ihr Vorname ist eine Anlehnung an die von Kurt verehrte Band The Vaselines, im speziellen an die Sängerin Frances McKee. So sind auch einige Songs der Vaselines von Nirvana gecovert worden, der bekannstest davon ist wohl "Jesus Doesn't Want Me For A Sunbeam" (Son of a Gun, Molly's Lips).

Gesundheitliche Probleme und der Selbstmord

Cobain litt schon sehr früh unter Magenproblemen. Ärzte konnten die Ursache dafür nicht genau diagnostizieren, was eine gezielte Behandlung unmöglich machte. Er selbst bezeichnete seine Krankheit daher als "Cobain's Disease" (engl. Cobains Leiden). In der Tat lagen diese vielleicht schon in der frühen Kindheit, bedingt durch die schmerzhafte Erfahrung der Scheidung seiner Eltern, welche den traumatisierten Cobain auch depressiv machte.

Im stressigen Touralltag verstärkten sich Cobains Magenprobleme stark. Der kurzzeitige Verzicht auf Alkohol und Zigaretten zeigte dabei keine Verbesserung. Durch die ersten Erfahrungen mit Drogen im musikalischen Umfeld entdeckte er auch diese als Schmerzlinderungsmittel. Ab 1990 nahm Cobain Heroin, nach der Veröffentlichung des Albums Nevermind 1991 spritzte er regelmäßig. Die Versuche von der Droge wieder loszukommen waren allesamt erfolglos, auch die sechs Therapieanläufe bis März 1994. Viele brach er sogar selbstständig ab, so dass Zweifel am wirklichen Durchsetzungswillen bleiben. Ende März 1994 musste aufgrund seiner Drogenprobleme die In Utero-Tour unterbrochen werden. Cobain fiel zuvor nach der Einnahme von über 50 Schmerztabletten in Verbindung mit Champagner ins Koma. Zynisch wirkt sein erster Satz, als er wieder erwachte, bedenkt man was wenige Wochen später folgte: "Kann ich ein Erdbeer-Milchshake bekommen?" Der auf Bitten seiner Bandfreunde und Ehefrau unternommene letzte Therapieversuch in Los Angeles war erfolglos. Er brach die Therapie frühzeitig ab, indem er aus dem Therapiezentrum flüchtete.

Kurt Cobain nahm sich am 5. April 1994 im Alter von 27 Jahren das Leben. Nachdem seine Mutter nach seinem Verschwinden am 5. April eine Vermisstenanzeige aufgab wurde seine Leiche am 8. April von einem Elektriker (Gary Smith) auf dem Dachboden seiner Garage in Seattle aufgefunden. Er hatte sich, durch einen Schuss aus seiner Schrotflinte in den Mund, das Leben genommen. In seinem Blut wurde eine dreifache Überdosis Heroin nachgewiesen.

Grabstätte

Kurt Cobain wurde wunschgemäss eingeäschert; am 14. April 1994 . Einen kleinen Teil der Überreste verstreute Courtney Love an den unterschiedlichsten Orten, der größte Teil jedoch befindet sich in einem Bankschließfach wie Courtney Love in einem Interview mit dem Musiksender MTV bestätigte. Zehn Jahre nach dem Tod der Grunge-Ikone verweigern die Behörden von Seattle eine offizielle Grabstätte mit der Begründung, man wolle keinen Ansturm von Verehrern, wie am Pariser Grab des Doors-Sängers Jim Morrison.

Mordtheorien

Bereits wenige Stunden nach Bekanntwerden des Selbstmordes des Musikers entstanden Verschwörungstheorien, die durch gezielte Desinformationen und verkürzte Darstellungen einer vermeintlich Cobainschen Realität und Alltagswelt einen Mord oder gar einen Auftragsmord am Rockstar beweisen wollten. Literatur und Spielfilme zu der vermeintlichen Verschwörung sind seither veröffentlicht worden. Diese entbehrten einer Beweislage, so dass die Staatsanwaltschaft keine weiteren Ermittlungen aufnahm. Die Befürworter der Mordtheorien machen ihre Spekulationen an dem nachgewiesenen Heroingehalt in seinem Blut fest. Er könne danach nicht mehr in der Lage gewesen sein, sich zu erschießen, so die Meinung. Befürworter des Selbstmordes geben zu bedenken, dass es außer gerüchtebeladenen Meinungen keine wissenschaftliche Analyse über die wirklichen Fähigkeiten Cobains gab, sich unmittelbar nach der Injektion der Drogen mit einem Gewehr zu töten wie auch die tatsächliche Dosis nicht offiziell bestätigt worden. Andere machen sie an einer Aussage seiner Ehefrau Courtney Love fest, die ihren Mann als "Arschloch" (Trauerfeier, Seattle im April 1994) bezeichnete. Gegner dieser Theorie halten es für authentisch, dass eine junge Mutter mit Kind neben aller Trauer auch Wut empfindet, alleine gelassen worden zu sein.

Der Nachlass

Heute wird das immer noch ansteigende Vermögen des Künstlers auf weit über 100 Millionen Dollar geschätzt. Alle Rechte am Nachlass des Künstlers werden von seiner Witwe Courtney Love und seiner Tochter Frances Bean wahrgenommen. 1997 einigte sich Love mit den Bandmitgliedern Grohl und Novoselic auf eine partnerschaftliche gemeinsame Verwaltung des künstlerischen Erbes, das einen Großteil des gesamten Nirvana-Repertoires ausmacht. Nach einer außergerichtlichen Einigung sollen die beiden verbliebenen Nirvana-Mitglieder entschädigt worden sein. Ende 2005 verkaufte Courtney Love ein Viertel der ihr vermachten Rechte für 70 Millionen Pfund Sterling an Martha Stewart.

Leistungen

Von und mit Cobain sind zahlreiche Bücher, Bilder und Tonträger erschienen. Nach seinem Tod wurden dabei mehr Alben veröffentlicht als zu seinen Lebzeiten.

Die popkulturelle und gesellschaftliche Einordnung seiner Band Nirvana stand unter den Zeichen einer veränderten Weltordnung (u.a. das Wegfallen des Ostblocks durch den Fall der Berliner Mauer 1989). Die Jugend dieser Zeit, der es aufgrund der gesellschaftlichen Veränderungen an Orientierung fehlte, wird häufig als Generation X bezeichnet. Vor allem sie wurde zur Zielgruppe der Band. Nirvana verkörperte eine Bewegung, die ein Bewusstsein für die gesellschaftliche und politische Ordnung transportieren wollte, fälschlicherweise aber genau als das Gegenteil verstanden wurde, nämlich als hoffnungs-, orientierungs- und lustlos. Von Nirvana gab es zahlreiche inhaltliche Bekenntnisse auf der Bühne, in den Medien und auf den eigenen Veröffentlichungen. Auch in den Texten der Songs finden sich Fragmente von politischen Botschaften, welche zu einem „orientierungslosen Slacker ohne Hoffnung und Freude“ nicht so recht passen mögen. So äußerte sich Kurt Cobain profeministisch, prohomosexuell, antirassistisch und zu anderen linkspolitischen Themen wie Polizeigewalt, Obrigkeitsstaat und Kirche.

Ein Bild aus den Tagebüchern von Kurt Cobain zeigt beispielsweise das Iron Maiden-Maskottchen Eddie, welches die Weltkugel mit seinen Krallen in zwei Stück reißt. Mit fletschenden Zähnen scheint das Monster mit einem Happen das nun in der Luft hängende Herz auffressen zu wollen. Daneben steht eine rückblickende persönliche Betrachtung der 1980er Jahre:

„Das ist ein unterschwelliges Beispiel für eine Gesellschaft, die sich mit ihrem Maßstab aus Gier ausgesaugt und selbst gefickt hat.“ – Kurt Cobain, 1987, undatierter Tagebucheintrag

Die gesellschaftliche Bedeutung von Cobains Schaffenswerk ist nicht allein hinter dem Effekt zu suchen, dass die Band viele junge Menschen dazu inspirierte, selbst zum Instrument zu greifen um eigene Erfahrungen, Eindrücke und Erlebnisse darüber auszudrücken um sie so zu verarbeiten. Er und Nirvana brachen vielmehr öffentlichkeitswirksam mit gesellschaftlichen Normen und Codes und erreichten in der davon ausgehenden Breitenwirksamkeit mehr als nur eigene Fans. Vielmehr erfasste ein bestimmter Lifestyle und Habitus weltweit die Gesellschaft, welche sich diesen geänderten Bedingungen annahm und sie für sich umdeutete. Daher kann die Wirkung als eine Reform bestehender Verhältnisse beschrieben werden, die mit fortschreitender Etablierung jedoch wieder in die kritisierten kulturpolitischen Zustände zurück führte.

Veröffentlichungen zu Lebzeiten

Mit Nirvana selbst veröffentlichte Cobain drei Alben (1989 Bleach, 1991 Nevermind, 1993 In Utero) sowie eine Zusammenstellung von Raritäten (1992 Incesticide). Zudem wurden zwei EPs (1989 Blew, 1992 Hormoaining) und 13 Singles veröffentlicht. Die bekanntesten Singles sind die internationalen Nummer 1-Hits Smells Like Teen Spirit, Come As You Are (beide 1991 Nevermind) und Heart Shaped Box (1993 In Utero). Als Solokünstler veröffentlichte er eine Platte zusammen mit dem Schriftsteller William S. Burroughs, zu dessen vorgetragener Geschichte "Priest They Called Him" Cobain Gitarre spielte. Darüber hinaus gab es zahlreiche gemeinsame Stücke mit Courtney Love (u.a. 1993 Live Through This).

Als Maler und Zeichner hinterließ Cobain viele selbstangefertigte Comics, Gemälde und Zeichnungen sowie plastische Arbeiten, von denen eine auf der Rückseite des Albums In Utero zu sehen ist. Diese zeigt eine von Cobain in Rosa eingefärbte 3D-Collage. Hier liegen Föten und ausgewachsene Babys in einem Brei aus Blumen, Knochen und Innereien gehäuft. Das Bild erweckt skurrile Gefühle der Kälte. Um das Bild herum sind verschiedene Symbole aufgereiht, welche im Zusammenhang mit griechischer Mythologie stehen.

Nach seinem Tod publiziertes Material

Nach Kurt Cobains Tod stellt die Aufzeichnung des Nirvana-Auftritts zu MTV Unplugged In New York als ein sehr besonderes Konzert seiner Karriere und der seiner Band einen würdigsten Nachruf auf den Künstler dar. Es wurde im November 1994 als Live-Album herausgebracht. Dazu wurde die Single About A Girl (Unplugged) (im Original 1989, Bleach) ausgekoppelt sowie weitere Videoclips vom Konzert zu Werbezwecken herausgebracht.

From The Muddy Banks Of The Wishkah (engl. Von den schlammigen Ufern des Wishkah) ist das zweite Live-Album, welches 1996 erschien. Es wurde vom Bassisten Krist Novoselic in Erinnerung an Kurt Cobain zusammengestellt. Er war enger Freund und Wegbegleiter Cobains. In Aberdeen, wo der Wishkah River auf die Sandbänke des Pazifischen Ozeans trifft entsprang die Band 1987 und begann ihre heruntergekommenen expressionistischen Eindrücke gemeinsam mit Musik zu verarbeiten. From The Muddy Banks Of The Wishkah fasst diese faszinierenden rauhen Qualitäten der Band auf der Bühne zusammen und steht damit im Kontrast zum ersten Live-Album (MTV Unplugged In New York), welches dagegen feierlich, glamourös und anmutig erschien.

2002 wurde eine Best Of Zusammenstellung Nirvanas veröffentlicht, auf der viele Songs digital neu gemastert wurden. Außerdem enthielt diese Platte einen neuen Song ("You Know You´re Right"). Dieser war ein Vorgeschmack auf die bisher umfangreichste Zusammenstellung des Nachlasses des Musikers: With The Lights Out erschien am 19 November 2004 in den USA sowie am 22 November in Deutschland als Box-Set bestehend aus 3 CDs mit vorwiegend unveröffentlichten Demo Aufnahmen und Rohaufnahmen der Hits der Band und 1 DVD mit größtenteils unveröffentlichten Material.

Courtney Love veröffentlichte unter anderem auch die Journals - Kurt Cobains Tagebücher (2002), diese enthalten original abfotografierte Auszüge aus seinen Notizen, Entwürfen und Tagebüchern.

Lest meine Tagebücher nicht, wenn ich gegangen bin. Ok, ich gehe jetzt zur Arbeit. Wenn du diesen Morgen aufwachst, bitte lies sie. Schau durch meine Dinge und denk dich in mich hinein. Kurt Cobain - undatiert. Das Vorwort der Journals.

Gus van Sant verfilmte die letzten Tage Kurt Cobains in dem Streifen Last Days, der bei den Internationalen Filmfestspielen von Cannes 2005 Premiere feierte. Jedoch überlässt Van Sant dem Zuschauer großen Interpretationsspielraum. So ist Blake, der von Michael Pitt gespielt wird, Kurt Cobain nachempfunden. Asia Argento spielt die Freundin des Musikers. Drogenkonsum, der eigentliche Tod sowie Nirvana-Songs sind in dem Film nicht zu sehen oder zu hören.

Nick Broomfield veröffentlichte 1997 den Dokumentarfilm "Kurt and Courtney", der das Leben, den Tod aus der Brille eines vermeintlichen Auftragsmordes zu beleuchten versucht.

2004 erschien zum 10. Todestag Cobains die Comic-Biografie Godspeed der Künstler Barnaby Legg, Jim McCarthy und Flameboy. Dieses Buch stellt Cobain unterhaltsam als tragischen Helden dar. Bei der näheren Beschäftigung mit Cobain und Nirvana jedoch eine verkürzte Darstellung, die mit der Persönlichkeit des Musikers nicht viel gemeinsamt hat.

2004 erschien unter anderem auch noch die Zusammenstellung "With the lights out", die 3 CDs mit Raritäten, sowie Demo-Versionen und nicht-veröffentlichte Songs enthält. Außerdem enthält "With the lights out" noch eine DVD mit alten Probeaufnahmen von Nirvana.

2005 erschien Anfang November die CD "Sliver" mit dem Untertitel "Best of the Box". Darauf sind einige ausgewählte Songs der "With the lights out"-Box sowie drei bisher unveröffentlichte Demo-Versionen von bekannten Titeln (Spank Thru, Sappy, Come As You Are) enthalten. Nach eigener Aussage wurde dieses Album gemeinsam von Courtney Love und Tochter Frances Bean zusammengestellt, die so an das Erbe ihres Vaters herangeführt wurde.

Weblinks

Wikiquote: Kurt Cobain – Zitate

• Alle Liedtexte von Kurt Cobain
• Kurt Cobain Memorial in Aberdeen
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