| Sakaki | ||||||||||||||||||
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| Wissenschaftlicher Name | ||||||||||||||||||
| Cleyera japonica | ||||||||||||||||||
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Der Sakaki (Cleyera japonica; jap. サカキ bzw. 榊 sakaki) ist ein immergründer Strauch der Familie Theaceae. Als heilige Pflanze des Shintō wird er in Japan in Shintō-Schreinen und auf Hausaltaren (Kamidana) dargebracht. In den Kamidana wird rechts und links ein Zweig aufgestellt, der zweimal im Monat, am ersten und am fünfzehnten, erneuert wird.
Die Blätter des Strauchs wachsen paarweise und haben einen glatten, weich gerundeten Rand. Im Juni trägt der Strauch kleine weiße Blüten, und im November trägt er kleine schwarze Früchte. Der Strauch verbreitet einen intensiven, charakteristischen Geruch.
Der Strauch ist in Japans ländlichen Gebieten eine beliebte Gartenpflanze. Er wächst in warmen Regionen südlich des Kantō-Gebietes. Im Kantō-Raum und nördlich davon wird statt des Sakaki der verwandte Hisakaki (Eurya japonica) angepflanzt und für die Shintō-Zeremonien verwendet. Sakaki und Hisakaki lassen sich an der Blattform unterscheiden: Ist das Blatt ungeriffelt, glatt und vollständig grün, handelt es sich um den Sakaki, ist das Blatt klein und gezackt, handelt es sich um den Hisakaki. Um den Sakaki besser zu unterscheiden wird er auch als „ursprünglicher Sakaki“ (本榊 honsakaki) bezeichnet.
In den letzten Jahren wurde der Hisakaki vermehrt in China angebaut, und mehr als die Hälfte der auf dem japanischen Markt angebotenen Sakaki-Zweige sind chinesische Importe.
Ethymologie
Die ursprüngliche Bedeutung von „Sakaki“ ist „immergrüner Strauch“, und er wurde 繁木 geschrieben. Eine andere Deutung ist, dass sich der Baum an der Grenze (境 saka) zwischen der Welt der Menschen und der Kami befindet, weswegen der Name auch 境木 geschrieben wurde. Das heutzutage gebräuchliche Schriftzeichen 榊 ist eine Kombination aus Baum (木 ki) und Kami (神 kami).