The Undertaker

Mark Calaway (* 24. März 1965 in Houston, Texas), bekannt unter seinem Wrestlingnamen "The Undertaker", ist ein US-amerikanischer Wrestler, der seit 1990 in der amerikanischen Wrestling-Organisation World Wrestling Entertainment (vormals World Wrestling Federation) aktiv ist. Calaway wohnt in Nashville, Tennessee, ist etwa 2,10 m groß und wiegt 156 Kilogramm.

Der Undertaker bei einer Autogrammstunde in der Kirkuk Air Base (Irak)

Karriere

Calaways Ringname, der englische Begriff für Leichenbestatter, ist eng mit dem übernatürlich anmutenden Auftreten verknüpft, das er insbesondere in frühen WWE-Zeiten an den Tag legte. Nach seiner Ankunft wurde er als übermächtiger Bösewicht dargestellt, der durch die abgedunkelte Halle bei seinem Einmarsch, schwarze Kleidung, erhabene Bewegungen, Verzicht auf Worte und schier nicht zu bändigende physische Kräfte Angst und Schrecken unter Mitstreitern wie Zuschauern verbreitete. Seine Einzugsmusik war der Trauermarsch, als Ringbegleitung stand ihm bald der untersetzte Paul Bearer (Wortspiel: engl. pallbearer = Sargträger) zur Seite, der ihn im Falle einer drohenden Niederlage durch Reanimation mittels einer Urne wieder zu vollen Kräften verhalf. Es erfolgte ein Gesinnungswandel zum Liebling der Fans. Eine notwendige Verletzungspause des Undertakers wurde den Zuschauern dadurch erklärt, dass sich zahllose Bösewichte zusammengeschlossen hatten, um ihn in einen Hinterhalt zu locken und ihm durch vorzeitige Beerdigung in einem Sarg das Handwerk zu legen.

In der Wrestlingszene kursieren bis Heute Gerüchte, dass der Undertaker nach jener Auszeit durch einen anderen Wrestler ersetzt wurde. Dies wird u.a. damit begründet, dass sich der Kampfstil enorm verändert haben soll, der Taker sehr viel behänder, schneller und agiler im Ring und im allgemeinen Kampfgeschehen auftrete. Außerdem sind viele alte Taker-Fans der festen Überzeugung, deutliche Veränderungen in den Gesichtszügen und der Mimik zwischen der alten und der neuen Variante feststellen zu können. Diese Spekulationen taten jedoch seiner Beliebtheit keinesfalls einen Abbruch. So zählte der Taker Mitte 90er Jahre zu den weltweit bekanntesten und beliebtesten Figuren des Pro-Wrestlings. Vor allem viele junge Menschen fühlten sich zu seinem spiritistisch-okkulten Image hingezogen und widmeten ihm düstre Homepages und andere Huldigungen. Er wurde dabei oftmals auch als offizieller Vertreter der Gothic- und Gruftie-Szene im Wrestlinggeschehen angesehen. Seine Fans bezeichnete er bei mehreren Gelegenheiten als "Creatures of Night" (Kreaturen der Nacht). Der Höhepunkt seiner Popularität war wohl unmittelbar nach seinem Titelgewinn bei Wrestlemania XIII (1997) und die Wochen und Monate, in denen er diesen erfolgreich verteidigte.

Im Zuge der so genannten Attitude-Ära der WWE Mitte bis Ende der 90er, die sich allgemein durch das Brechen aller dagewesenen Tabus äußerte, wurde die Figur des Undertakers um weitere okkulte Aspekte erweitert. Der Undertaker sammelte eine Gefolgschaft um sich, die Ministry of Darkness, welche durch Verehrung einer unbekannten, möglicherweise satanistischen Kultfigur Aufsehen erregte, welche sich jedoch letztendlich als Niemand geringeres als Vince McMahon, dem bösen Besitzer der Liga, herausstellte. Die fingierte Hintergrundgeschichte des Undertakers wurde später noch um die Anekdote ergänzt, dass er im Alter von 10 Jahren beim Spiel mit dem Feuer das Haus seiner Eltern angezündet und seinem angeblichen Halbbruder und späterem maskierten Mitwrestler Kane schwerwiegende Verbrennungen zugefügt haben soll. Die beiden seien daraufhin getrennt worden. Darauf aufbauend erklärte sich eine langjährige Feindseligkeit, die in zahlreichen Aufeinandertreffen der beiden bei Wrestling-Großveranstaltungen gipfelte. Letztendlich begruben sie jedoch das Kriegsbeil und gewannen gemeinsam mehrere World Tag Team Championtitel. Ihr gemeinsamer Finisher war der sogenannte Stomp Tombstone (tech.: reverse Piledriver).

Um die Jahrtausendwende herum betrachtete die WWE-Führungsriege die Figur des Undertakers als perspektivlos und ausgebrannt. Die Fans zogen die Stereotype des lässigen Helden und des gerissenen Bösewichts vor. Mystische Charaktere schienen ihre Wirkung zu verfehlen, was nicht zuletzt auf zunehmende Geständnisse der WWE hinsichtlich der Abgesprochenheit der Storylines und Kämpfe zurückging. Der Undertaker wandelte sich für einige Zeit zum American Bad Ass, ein bekennender Patriot in Bikerbekleidung, der selten ohne sein Motorrad am Ring erschien.

Nach einer weiteren Abwesenheitsphase, während der durch kurze Einspielungen Erwartungen auf eine baldige Rückkehr des Original-Undertakers angeheizt wurden, fand die aktuelle Fassung des Undertakers ihren Weg ins Rampenlicht: Eine Mischform aus Dead Man Walking und American Bad Ass. Doch der Undertaker entwickelt sich immer mehr zu seinem originalem Gimmick Anfang bis Mitte der 90er zurück, was vor Allem dadurch auffällt, dass er sich wieder lange Haare wachsen lässt. Diese Entwicklung kann man feststellen, seitdem der Undertaker zum ersten Mal seit vielen Jahren ein Casket-Match gewonnen hat: Beim Royal Rumble 2005 gegen John Heidenreich. In diesem, auf Kämpfe des Takers begrenzten Matchtypus, ist es das Ziel, den Gegner in einen Sarg zu sperren, der vor dem Ring aufgebart ist und den Deckel zu schließen.

Sein "Höhepunkt" in punkto Casket-Matches bestritt der Undertaker bei No Mercy 2005, als er gegen die Ortons (Randy Orton und Cowboy Bob Orton/Randy's Vater) ein Handicap-Sarg-Match bestritt. Dieses verlor der Taker letztendlich, als Bob Orton einen Feuerlöscher auf ihn richtete und abdrückte. Dadurch konnte Randy Orton seinen Finisher "RKO" (steht für Randy Keith Orton) anwenden und den Taker in den Sarg befördern. Nach einem zusätzlichen Stuhlschlag auf den Taker schlossen die Ortons den Sarg und zündeten ihn vor laufendem Publikum an. Als sie den Sarg später wieder öffneten war der Undertaker verschwunden.

Der Undertaker feierte bei den Survivor Series 2005 sein Comeback und fehdete Randy Orton erneut und besiegte diesen bei Armageddon 2005 in einem blutigen Hell in the Cell Match, welches als die gefährlichste Matchart im Pro Wrestling bezeichnet wird, und konnte so die Fehde gegen Randy Orton zu einem positiven Ende wenden. Der Undertaker kehrte beim WWE-PPV Royal Rumble zurück. Der Smackdown-Präsident Teddy Long legte für den PPV Now Way Out das Match Kurt Angle vs. Undertaker um den World Heavyweight Championschip fest.

Allgemeines

• Finishing Move: Tombstone Piledriver (Original Finishing Move), Chokeslam, The Last Ride Powerbomb (American Bad Ass-Phase)
• Trademark: Seiltanz, Flying Clothline
• Ringnamen: The Undertaker, The Punisher, Texas Red, "Mean" Mark Callous, Cain The Undertaker, Punisher Morgan,Master of Pain, Red River Jack #2
• Spitznamen: Taker, Dead Man Walking, The Phenom, The Dead Man, Lord of Darkness, American Bad Ass
• Lieblingsspruch: "Rest in Peace"
• Roster: SmackDown!
• Mark Calaway ist verheiratet mit Sara, deren Namen er an seinem Hals tätowiert hat. Er hat zwei Töchter .
• Er wurde von Don Jardine trainiert

WWE-Erfolge

• 1x Hardcore-Champion
• 6x World-Tag-Team-Champion
• 1x WCW-Tag-Team-Champion
• 4x WWE-Heavyweight-Champion
• Außerdem hält er den Rekord für die meisten WrestleMania-Siege in Folge: Er errang 13 Siege bei 0 Niederlagen. Dabei besiegte er die folgenden Wrestler:
  • 1991 – Jimmy "Superfly" Snuka - Pinfall
  • 1992 – Jake "The Snake" Roberts - Pinfall
  • 1993 – Giant Gonzales - DQ
  • 1995 – King Kong Bundy - Pinfall
  • 1996 – Diesel (Kevin Nash) - Pinfall
  • 1997 – Sycho Sid (WWF Championship Match) - Pinfall
  • 1998 – Kane - Pinfall
  • 1999 – Big Boss Man (Hell in a Cell Match) - Pinfall
  • 2001 – Triple H - Pinfall
  • 2002 – Ric Flair - Pinfall
  • 2003 – Big Show & A-Train (Handicap-Match) - Pinfall
  • 2004 – Kane - Pinfall
  • 2005 – Randy Orton (Legend vs. Legend Killer Match) - Pinfall

Weblinks

• WWE Superstars, Undertaker
• Ausführliche Biographie bei bsww.de