Sophokles (* 496 v. Chr. in Colonus Hippius (Athen); † 406/405 v. Chr. in Athen) war ein klassischer griechischer Dichter.
Sophokles ist der größte der bekannten antiken griechischen Tragödiendichter, zu denen neben ihm Aischylos und Euripides gezählt werden.
Leben
Sophokles stammt aus dem Demos Kolonos, Phyle Aigeis. Er war der Sohn des vermögenden Waffenfabrikanten Sophillos. Schon als Knabe gewann er in körperlichen und musischen Agonen. 480 v. Chr. war er Vorsänger beim Siegespaian nach der Schlacht bei Salamis und erregte durch seine Schönheit Aufsehen. Sein Musiklehrer war wahrscheinlich Lampros. Er erlernte nach eigener Aussage bei Aischylos, ob nun persönlich oder als Zuschauer des tragischen Agons, das Handwerk des Stückeschreibens. 468 v. Chr. besiegte er den aus Sizilien zurückgekehrten Aischylos mit seiner ersten Tetralogie, deren erstes Triptolemos war. In seinem Stück Nausikaa trat Sophokles als Lyraspieler auf, in dem Stück Thamyras als Ballspieler. 443/442 v. Chr. war er Hellenotamias, 441/39 v. Chr. zusammen mit Perikles Stratege im samischen Krieg. Ios von Chios hat sehr amüsant ein Symposion aus dieser Zeit beschrieben, an dem Sophokles teilgenommen hat. Wahrscheinlich war Sophokles auch 428 v. Chr. Stratege im Krieg gegen die Anaier. 413-411 v. Chr. gehörte er dem oligarchischen Probulenkollegium an. Trotz zahlreicher ehrenvoller Berufungen ausländischer Könige hat Sophokles – anders als Aischylos und Euripides – Athen nicht verlassen.
Sophokles übte vielfältige kultische Funktionen aus. Als Priester des Heilheros Halon führte er aus Epidauros den Kult des Asklepios in Athen ein und nahm den Gott bis zur Errichtung eines eigenen Temenos in sein Haus auf. Deshalb wurde Sophokles nach dem Tod als Heros Dexion verehrt. Er war Gründer eines Musenthiasos. Offenbar fungierte er auch als Medium, durch das die Götter zu den Menschen sprachen. Es wird berichtet, dass ihn eine Traumerscheinung des Herakles einen von der Akropolis gestohlenen Goldenen Kranz hat finden lassen. Von der Belohnung soll er ein Heiligtum des Herakles Menytes gestiftet haben.
Sophokles war zweimal verheiratet. Seine erste Ehe schloss er mit Nikostrate; aus dieser Verbindung ging Iophon hervor, der als Tragödiendichter bekannt geworden ist. Aus der zweiten Ehe mit der Sikonierin Theoris entstammt der Sohn Ariston. Beide sind die Stammväter einer Dynastie von Tragödiendichtern.
Antike Biographien berichten, dass Sophokles, als sein Sohn Iophon ihn für unmündig erklären lassen wollte, vor Gericht Verse aus seinem Stück Oidipos auf Kolonnos vorgelesen und damit die völlige Haltlosigkeit der Klage seines Sohnes bewiesen habe.
Dokumentiert sind Sophokles persönliche Beziehungen zu Perikles, Herodot, Ios von Chios. Als Sophokles vom Tod seines großen Konkurrenten Euripides erfuhr, soll er in Trauerkleidern die Dionysien von 406 v.Chr. eröffnet haben.
Etwa neunzigjährig ist Sophokles 406 oder 405 v. Chr. gestorben. Er soll an einer Weintraube erstickt sein, was wahrscheinlich nicht der Wahrheit entspricht. Er wurde in der Familiengruft an der Straße nach Dekeleia, elf Meilen vor Athen, bestattet. Sein Grabmal war mit einer Sirene oder mit Kaledon geschmückt.
Schon den Zeitgenossen galt Sophokles als Liebling der Götter. Gesegnet mit Genie, Liebenswürdigkeit und Schönheit gilt er bis heute als einer der überragenden Menschen in der Menschheitsgeschichte. Ihm wird der Ausspruch "Töte nicht den Boten." zugeordnet.
Portraits
Nicht erhalten ist die Statue, die Iophon seinem Vater bald nach dessen Tod errichtet hat, auch nicht Polygnotos Portrait in der Stoa Poikile. Vier Typen geben eine Vorstellung von Sophokles Aussehen. 1. der Typus Farnese (Sophokles als ältlicher Mann), etwa 310 v. Chr. geschaffen; 2. der Typus Lateran (Sophokles in der Blüte seiner Jahre), Kopie der von Lykurgos 340/30 v. Chr. gestifteteten und im Dionysos-Theater aufgestellten Bronzestatue; 3. als junger Mann, Original vielleicht 360/50 v. Chr.; 4. Sophokles als Greis (hellenistisches Werk).
Werke
Sophokles hat ein riesiges Werk hinterlassen. Die Suda nennt 123 Stücke (30 vollständige Tetralogien und eine Trilogie). 132 Stücke sind dem Titel nach bekannt; wahrscheinlich haben einige Stücke mehrere Titel gehabt. Außerdem waren Elegien, Paiane und eine Prosaschrift über den Chor. Von Sophokles' Elegie auf Herodot sind Fragmente bekannt.
Sophokles hat 20 oder 24 mal im tragischen Agon gesiegt und niemals den 3. Preis erhalten.
Er selbst hat seine künstlerische Entwicklung in drei Perioden eingeteilt. Seine ersten Stücke seien voll aischyleischen Überschwangs gewesen, die Stücke der mittleren Periode voller Herbheit und Künstlichkeit. Erst in der letzten Phase habe er den persönlichen Stil gefunden.
Sophokles sind einige szenische und dramaturgische Neuerungen zu verdanken. Deren bedeutendste war sicherlich die Einführung des 3. Schauspielers und von Bühnenmaschinen; dies muss noch zu Lebzeiten Aischylos' geschehen sein. Auch hat er die Zahl der Chorsänger von zwölf auf 15 erhöht. Anders als Aischylos hat er bis auf eine Ausnahme keine inhaltlich gebundenen Tetralogien geschrieben (doch ist dies keine Neuerung des Sophokles, da man beweisen kann, dass bereits Aischylos und Phrynchios die inhaltliche Gebundenheit der Tetralogien aufgegeben haben).
Liste der erhaltenen Werke
- Thebanische Trilogie
- Antigone (442 v. Chr.), (deutsch: Antigone)
- Oidipus tyrannos (429-425 v. Chr.), (deutsch: König Ödipus)
- Oedipus epi kolono (401 v. Chr. postum aufgeführt), (deutsch: Ödipus auf Kolonos)
- Aiax (455-450 v. Chr.)
- Trachiniai (vor 442 v. Chr.), (deutsch: Die Trachinierinnen)
- Elektra (ca 420 v. Chr.), (deutsch: Elektra)
- Philoktetes (409 v. Chr.), (deutsch: Philoktet)
Liste der fragmentarisch erhaltenen Werke
- Achaion Syllogos
- Achileos Erastai
- Aias Lokros
- Aichmalotides
- Aigeus
- Aithiopes
- Akrisios
- Aleadai
- Alexandros
- Alkmeon
- Amykos
- Amphiareos
- Amphitryon
- Andromeda
- Antenoridai
- Athamas A
- Athamas B
- Atreus / Mykenaiai
- Chryses
- Daidalos
- Danae
- Dionysiskos
- Dolopes
- Epigonoi (Die Epigonen)
- Epi Tainaroi / Epitainarioi
- Erigone
- Eris
- Eriphyle
- Eumelos
- Euryalos
- Eurypylos
- Helenes Apaitesis
- Helenes Arpage
- Helenes Gamos
- Herakleiskos
- Herakles
- Hermione
- Hipponous
- Hybris
- Hydrophoroi
- Ichneutai (Die Spürhunde)
- Inachos
- Iobates
- Ion
- Iphigeneia
- Iphikles
- Ixion
- Kamikoi
- Kedalion
- Kerberos
- Klytaimestra
- Kolchides
- Kophoi
- Kreousa
- Krisis
- Lakainai
- Laokoon
- Larisaioi
- Lemniai
- Manteis / Polyidos
- Meleagros
- Minos
- Momos
- Mousai
- Mysoi
- Nauplios Katapleon / Nauplios Pyrkaeus
- Nausikaa / Plyntriai
- Niobe
- Niptra
- Odysseus Akanthoples
- Odysseus Mainomenos
- Oikles
- Oinomaos
- Palamedes
- Pandora / Sphyrokopoi
- Peleus
- Phaiakes
- Phaidra
- Philoktetes o en Troiai
- Phineus A
- Phineus B
- Phoinix
- Phrixos
- Phryges
- Phthiotides
- Poimenes
- Polyxene
- Priamos
- Prokris
- Rizotomoi
- Salmoneus
- Sinon
- Sisyphos
- Skythai
- Skyrioi
- Syndeipnoi
- Tantalos
- Telepheia
- Telephos
- Tereus
- Teukros
- Thamyras
- Thyestes
- Triptolemos (468 vor Chr.?)
- Troilos
- Tympanistai
- Tyndareos
- Tyro A
- Tyro B
Vom Satyrspiel Ichneutai, (deutsch: Die Spürhunde), wurden 1911 in Ägypten ungefähr 400 lesbare Verse auf Papyrus entdeckt.
2005 wurden auf einem Papyrus aus der ägyptischen Ausgrabungsstelle Oxyrhynchus mit einer neuen fotographischen Technik Verse aus der Tragödie Epigonoi (dt. Die Epigonen) gefunden (Übersetzung aus dem Englischen):
A: Verschlingend das Ganze, schärfend das blitzende Eisen.
B: Und die Helme schütteln ihre purpurgefärbten Büsche,
und die Weber stimmen für die Träger der Brustplatten an
das weise Weberschiffchenlied, das die Schlafenden weckt.
A: Und er leimt des Triumphwagens Deichsel zusammen.
