| Wasserassel | ||||||||||||||||
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| Vorlage:Taxonomy | ||||||||||||||||
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| Wissenschaftlicher Name | ||||||||||||||||
| Asellus aquaticus | ||||||||||||||||
| (Linné, 1758) |
Zahlreiche Arten von Wasserasseln leben im Meer. In den Binnengewässern Mitteleuropas hingegen findet man nur zwei oder drei Arten vor, und davon östlich des Rheins nur Asellus aquaticus, einen am Boden oder zwischen Pflanzen lebender Gliederfüßer von 10-20 mm Länge. Die Männchen sind grösser als die Weibchen; diese legen bis zu 100 Eier, die im Brutsack mit herumgetragen werden. Die jungen Asseln schwärmen nach 3-6 Wochen aus und sind schon den erwachsenen Tieren ähnlich.
Die Assel hält sich in stehenden und auch in langsam fließenden Gewässern auf. Sie ernährt sich von zerfallenden Pflanzenresten. Die Wasserassel stellt keine großen Ansprüche an die Wasserqualität und ist sehr widerstandsfähig. Trocknen ihre Wohngewässer aus, graben sie sich in den Schlamm ein. Man kann die Asseln das ganze Jahr über finden, auch am Grund von zugeeisten Gewässern.
Am Kopf der Wasserasseln sitzen zwei Augen und zwei Paar Antennen. Ein Paar ist fast körperlang, das andere sehr kurz. Die Tiere wirken träge, doch können sie bei Gefahr flink sein. Sie stehen in der Nahrungskette als Futter für größere Fische. Dabei können sie die Kratzerkrankheit übertragen, wenn sie selbst Kratzer (Acanthocephala) beherbergen.