Lessing-Denkmal (Hamburg)

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Das Lessingdenkmal auf dem Gänsemarkt vor der Einmündung der Gerhofstraße

Das Lessing-Denkmal auf dem Gänsemarkt in Hamburg ist ein vom Berliner Bildhauer Fritz Schaper geschaffenes Kunstwerk. Es wurde 1881 anlässlich des 100. Todestags von Gotthold Ephraim Lessing aufgestellt.

Lage und Denkmalschutz

Das Denkmal befindet sich an der Ostseite des Gänsemarkts, nahe der Einmündung der Gerhofstraße. Es steht unter Denkmalschutz nach § 6 Absatz 1 Hamburgisches Denkmalschutzgesetz. Zum geschützten Ensemble gehören außerdem die Gebäude Gänsemarkt 13, 21, 22, 23, 30/31, 33, 35 (Lessing-Haus), 36, 44, Gerhofstraße 29 und Neue ABC-Straße 11, 13.

Beschreibung

Bronzefigur Lessing

Das Lessing-Denkmal besteht aus einer 2,20 Meter hohen Bronzefigur auf einem 2,50 Meter hohen Granitsockel. Es wiegt rund 4,5 Tonnen.

Figur

Lessing wird überlebensgroß und auf einem Stuhl sitzend dargestellt. Er trägt ein Kostüm des 18. Jahrhunderts, bestehend aus Rock, Rüschenjabot, Weste, Kniehose, Seidenstrümpfen und Schnallenschuhen. Seine Kleidung weist viele Details auf bis hin zu den Falten der Strümpfe und Nähten der Hose.

Lessings Gesichtszüge sind leicht idealisiert dargestellt. Im Gegensatz zu lebensnahen Porträts sind die Augen etwas kleiner, die Stirn weniger hoch, die Wangenknochen stärker herausgearbeitet. Dies kann als Versuch Schapers interpretiert werden, Lessings Gesicht den Ausdruck von Tatkraft und intellektueller Kühnheit zu geben. Die beiden Gesichtshälften drücken unterschiedliche Empfindungen aus, die rechte wirkt etwas melancholisch, die linke zeigt die Andeutung eines Lächelns.

Der Stuhl, auf dem Lessing sitzt, ist durch dessen faltenreichen Reisemantel verhängt. Lessing Sitzhaltung wird als lässig beschrieben. Sein Körper ist etwas zur Seite und nach hinten gedreht, der Kopf dem entgegen nach rechts gewandt. Sein rechter Arm stützt sich auf den Oberschenkel, während der linke auf der Lehne des Stuhls ruht. In seiner linken Hand hält Lessing ein zugeschlagenes Buch, wobei er den Zeigefinger als Lesezeichen verwendet. Lessings rechtes Bein ist nach hinten angewinkelt, das linke dafür nach vorn geschoben, eine Haltung, die der von Bühnenschauspielerin und Orchestermusikern ähnelt.

Als Untergrund für den Stuhl und Lessings Füße dient eine runde Bronzeplatte, in die Signaturen von Fritz Schaper und der Gießerei H. Gladenbeck und Sohn eingefügt sind.

Sockel

An den Seiten des Granitsockels befinden sich im Wechsel je drei große und drei kleine Bronzereliefs. Zu den großen Reliefs gehören eine Plakette mit Lessings Lebensdaten sowie Porträts Hamburger Persönlichkeiten. Ein Porträt zeigt den Schauspieler Conrad Ekhof, der am Hamburger Nationaltheater mit Dramaturg Lessing zusammenarbeitete. Das zweite Porträt stellt den Aufklärer Hermann Samuel Reimarus dar, dessen Schrift „Apologie“ Lessing posthum veröffentlichte, was zum Fragmentenstreit führte.

Ein kleines Relief zeigt eine Schriftrolle, auf der die verkürzten Titel einiger bedeutender Werke von Lessing stehen: Hamburgische Dramaturgie, Nathan der Weise, Laokoon sowie Ernst und Falk.

• Die Reliefs am Sockel im Uhrzeigersinn
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  Inschrift mit Lessings Lebensdaten
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  Porträt von Hermann Samuel Reimarus
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  Schriftrolle mit Werken von Lessing
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  Porträt von Conrad Ekhof
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Geschichte

Lessing in Hamburg

Gotthold Ephraim Lessing lebte von 1767 bis 1770 in Hamburg. Im April 1767 war er in die Stadt gekommen, um als Dramaturg und Berater am neu eröffneten Hamburger Nationaltheater zu arbeiten. Sein Stück Minna von Barnhelm wurde dort uraufgeführt und 16 mal gezeigt, womit es das erfolgreichste Stück des Theaters war. Zwei Jahre später musste das Hamburger Nationaltheater jedoch aus finanziellen Gründen bereits wieder schließen.

In Hamburg machte Lessing verschiedene Bekanntschaften, unter anderem mit Johann Gottfried Herder, Matthias Claudius und Philipp Emanuel Bach. Er lernte seine zukünftige Frau Eva König kennen und Johann Melchior Goeze, mit dem er später den Fragmentenstreit führte.

Lessing arbeitete während seiner Hamburger Zeit mit Johann Joachim Christoph Bode zusammen und beteiligte sich an dessen Druckerei und Verlag, in dem unter anderem seine Hamburgische Dramaturgie erschien. Die Unternehmen machten jedoch Verluste, so dass Lessing in finanzielle Schwierigkeiten geriet. Als ihm 1770 eine Stelle als Bibliothekar in der Herzog August Bibliothek Wolfenbüttel angeboten wurde, verließ er Hamburg.

Als Lessing 1781 in Braunschweig verstarb, wirkte der Fragmentenstreit nach. Zwar durfte das Hamburger Theater eine Feier zu seinem Gedenken veranstalten, der Hamburger Senat verbot jedoch Zeitungsberichte über die Ehrung und beschloss auf einer Sitzung, dass davon keine Notiz zu nehmen sei.

Entstehung des Denkmals

Das Lessing-Denkmal bei seiner Enthüllung 1881

1876 beantragte der Verein für Kunst und Wissenschaft beim Hamburger Senat die Errichtung eines Lessing-Denkmals. Dieser stimmte zu, woraufhin ein Künstlerwettbewerb ausgeschrieben wurde. Sieben Bildhauer wurden um Entwürfe für das Denkmal gebeten. Schaper war der einzige Mitbewerber, der Lessing sitzend darstellen wollte, während seine Konkurrenten stehende Figuren oder Kolossalbüsten vorschlugen. Ein Ausschuss von Sachverständigen, darunter Anton von Werner, verlieh seinem Entwurf im November 1878 den ersten Preis. Im Mai 1879 bekam Schaper den Auftrag zur Ausführung des Denkmals, finanziert aus Spendengeldern. Insgesamt verursachte der Denkmalbau Kosten von über 70.000 Mark.

Der zum Sieger gekürte Entwurf löste Kontroversen aus. Vor allem die sitzende Position Lessings fand Kritiker. So setzte sich Georg Karl Hirsche, Hauptpastor an St. Nikolai, nachdrücklich für ein Standbild statt eines Sitzbildes ein. Er initiierte eine Petition an das Denkmalkomitee und hielt einen Vortrag zu dem Thema, der 1879 in einer 123 starken Schrift bei Hoffmann & Campe erschien. Schapers erster Entwurf sah zudem einen Lessing vor, der seine Beine mit selbstbewusster Lässigkeit übereinanderschlägt. Nach Kritik der Auftraggeber, die darin einen Widerspruch zu Lessings Wesen und Würde sahen, änderte er jedoch dieses Detail.

Am 15. Februar 1881, Lessings 100. Todestag, wurde der Grundstein des Denkmals gelegt. Die Wahl des Standorts Gänsemarkt war naheliegend, da sich dort Lessings Wirkungsstätte, das Hamburger Nationaltheater befunden hatte.

Schaper schuf das Lessing-Denkmal in Berlin, dort wurden auch die Bronzeteile bei Gladenbeck gegossen. Das fertige Werk wurde dann mit Bahn und Pferdewagen zum Gänsemarkt transportiert.

Am 8. September 1881 fand die feierliche Enthüllung des Denkmals statt. Das Interesse an der Veranstaltung war groß, daher wurden Tribünen für die Zuschauer aufgestellt und Eintrittskarten verkauft. Bürgermeister Gustav Heinrich Kirchenpauer hielt eine Festrede, gefolgt von Pastor Rode, Präses der Baudeputation. Anlässlich der Einweihung des Denkmals erschien ein käuflich zu erwerbendes Gedenkblatt.

Das Denkmal in der Kriegs- und Nachkriegszeit

Während der Zeit des Nationalsozialismus war das Weiterbestehen des Denkmals mehrmals in Gefahr. So verlangten Nationalsozialisten, die Sockelreliefs mit Symbolen der Freimaurer zu entfernen. Dies konnte jedoch das Denkmalspflegeamt abwenden. Auch der 1940 vorgebrachte Plan, die Figur einzuschmelzen und daraus Granaten herzustellen, schlug fehl.

Bei einem Luftangriff am 18. Juni 1943 fiel die Figur vom Sockel auf das Straßenpflaster. Zur Vermeidung weiterer Schäden wurde das Denkmal demontiert und auf dem Heiligengeistfeld eingegraben. Nach Ende des Zweiten Weltkriegs brachte man es zur Aufbewahrung in das Museum für Kunst und Gewerbe. 1950 entschied der Senat die Renovierung und erneute Aufstellung am Gänsemarkt. Am 28. Mai 1955 konnte der Beschluss umgesetzt werden. Im Sockel wurde dabei eine Kassette deponiert, die Informationen über die Geschichte des Denkmals, Zeitungen und Gedenkmünzen enthielt.

1985 wurde das Denkmal zerlegt und einige Monate in Billstedt gelagert. Auch befand es sich zwischenzeitlich vor dem Museum für Hamburgische Geschichte.

Einordnung in Fritz Schapers Gesamtwerk

Fritz Schaper war zum Zeitpunkt des Künstlerwettbewerbs um das Hamburger Denkmal bereits recht bekannt, worauf auch seine Auswahl als einer von sieben Kandidaten hinweist. Seit 1973 bekam er zunehmend große Aufträge, unter anderem für ein Goethe-Denkmal in Berlin (dessen Enthüllung ihm 1880 den endgültigen Durchbruch verschaffen sollte) und eine monumentale Denkmalsplastik Otto von Bismarcks in Köln. Vermehrtes Ansehen brachte ihm auch seine 1875 begonnene Tätigkeit als Lehrer im Aktsaal für Bildhauer unter Direktor Anton von Werner.

Schapers 1881 enthülltes Lessing-Denkmal trug seinen Teil zu diesem wachsenden Erfolg des Bildhauers bei. Der mit ihm befreundete Maler Otto Seeck schuf 1905 ein Gemälde, das Schaper in seinem Atelier arbeitend zeigt. Im Hintergrund ist das Lessing-Denkmal erkennbar, was eine besondere Bedeutung des Werks für Schaper nahe legt. Es existieren einige Repliken der Figur. Kleine Bronzerepliken wurden 2000 im Museum Goch ausgestellt, eine 1881 von Schaper selbst gefertigte Marmorreplik befindet sich heute im Treppenhaus der Staatsbibliothek Berlin.

Schapers Œuvre umfasst zahlreiche Werke im öffentlichen Raum, darunter auch eine Reihe von Dichter-Denkmäler und -porträts. Neben Goethe und Lessing stellte er unter anderem Novalis dar, dessen Grabbüste in Weißenfels von Schaper stammt. Ein Standbild von Gustav Freytag (1905) befindet sich in Wiesbaden. Wie Lessing wird auch Freytag mit einem Buch in der Hand dargestellt, den Zeigefinger als Lesezeichen hineinsteckend. Dieses Motiv hatte Schaper bereits in einem Vorentwurf des Goethe-Denkmals angedacht, dann jedoch verworfen.

Schaper schuf 33 Jahre nach dem Denkmal in Hamburg noch eine weitere plastische Darstellung Lessings. Dabei handelt es sich um eine Büste, die er 1915/16 für die Deutsche Bücherei in Leipzig anfertigte. Angefordert war ein Werk nach dem Hamburger Vorbild. Während Schaper dort aber Lessings Gesichtszüge noch idealisierte, stellt die Büste den Porträtierten realistischer dar.

Literatur

• Wilhelm Haumann: Schapers Lessing. In: Uwe Honkfoth (Hrsg.): Fritz Schaper. Die Wiederentdeckung des Denkmals. Katalogbuch zur Ausstellung im Museum Goch, Goch 2000, ISBN 3-926245-47-6, S. 55-61.
• Rolf Appel: Lessing am Gänsemarkt. Die Geschichte eines Denkmals. Lessing Gesellschaft e.V., Druckerei Ruhe, Barsbüttel 2004.

Weblinks

Commons: Lessing-Denkmal – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien