Scots ist eine Sprache, die in Schottland gesprochen wird. Sie hat sich aus dem Angelsächsischen entwickelt und ist daher eng mit Englisch verwandt. Scots gehört damit zu den Westgermanischen Sprachen (Germanische Sprachen, Indoeuropäische Sprachen). Es existiert eine reichhaltige Literatur auf Scots. Typisch ist die Existenz vieler Dialekte. Bis zur Union mit England war Scots die Amtssprache Schottlands und wurde im Edinburgher Parlament verwendet. Bis nach dem 2. Weltkrieg wurde Scots von offizieller Seite oft abfällig als "ländlicher Dialekt des Englischen" angesehen. Dies entspricht jedoch auf Grund der oben erwähnten Umstände (Literatur, Dialekte) und einer langen eigenständigen Entwicklung nicht den Tatsachen. Scots weist viele Einflüsse aus den Nordeuropäischen Sprachen, v.a. des Norwegischen auf.
Scots wird in vier Dialektgruppen unterteilt:
- Lallans, die hauptsächliche Literatursprache in den Lowlands
- Dorischer Dialekt (Aberdeen)
- Orkney-Dialekt und Shetland-Dialekt
- Ulster Scots, welches von in Nordirland lebenden Schotten gesprochen wird.
In den Städten Edinburgh, Dundee und Glasgow werden anglisiserte Formen des Lallans gesprochen.
Ein typisches Beispiel für Scots ist der Satz: Scots: Div ye ken, hen? (D'ye ken?) Englisch: Do you know? ("hen" ist eine regional übliche Anrede für eine Frau) Deutsch: Weißt Du?
Das schottische Wort für "Frau" quine ist verwandt mit dem Englischen queen (Königin).
Scots ist die am häufigsten gesprochene Sprache in Schottland, in einigen Regionen wird von einer Minderheit das Schottische Gälisch gesprochen.