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Oliver Twist

Roman von Charles Dickens
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Oliver Twist ist Titel und Hauptfigur eines Gesellschaftsromans (Erstveröffentlichung 1837 im Bentley´s Magazin „Miscellany“) von Charles Dickens, wahrscheinlich sein heute bekanntestes Werk. Der Roman ist mehrfach für Kino und Fernsehen verfilmt worden, und stellt auch das Thema eines "Oliver!" betitelten britischen Musicals dar.

Gesellschaftliche Bedeutung

Charles Dickens benutzt die Form des Romans, um die gesellschaftlichen Missstände seiner Zeit anzuprangern. In diesem Buch wird das an der Darstellung des Arbeitshauses (workhouse) sowie der Kinderarbeit deutlich; daneben wird die Ausbeutung von Straßenkindern durch Kriminelle angeprangert.

Inhalt

Der Roman erzählt die Geschichte des Findelkindes und Waisenjungen Oliver Twist, der im Armenhaus aufwächst, ohne etwas über seine Herkunft zu wissen. Durch die katastrophalen Zustände im Hause gezwungen, nach mehr Nahrung zu bitten, wird er wochenlang in den Kohlenkeller gesperrt. Es wird ausgeschrieben, dass die Kirche denjenigen entlöhnen würde, der sich Seiner annehmen würde. Dies führt ihn zum ansässigen Totengräber, der zwar einer ehrlichen Arbeit nachgeht und den Jungen allmählich auf seine Art liebgewinnt. Jedoch sieht sich Oliver durch gewisse Ereignisse, die im Zusammenhang mit Personen aus dem Umkreis des Totengräbers stehen, zu fliehen gezwungen. So verschlägt es ihn nach London. Dort gerät er in die Fänge von Fagin, der ihn vor dem sicheren Tod auf der Strasse bewahrt, indem er ihn verköstigt und gleichzeitig mit dem Diebeshandwerk vertraut machen möchte. Dessen Schützlinge bilden eine Diebesbande, deren Anführer der Jude Fagin ist und die hauptsächlich aus Strassenjungen besteht. Der äusserst brutale Eigenbrötler Bill Sikes und die ihm nahestende Diebesgesellin Nancy (es darf vermutet werden dass sie auch Prostituierte ist; dies geht allerdings nicht klar aus dem Buch hervor), die auf eine eigenartige Weise mit Sikes verbunden ist, treten ebenfalls zu dieser Zeit in Olivers Leben. Unter diesem Auswurf der Gesellschaft lebend und lernend wird Oliver eines Tages auf Diebestour mitgenommen. Dies hat fatale Folgen für ihn . Fälschlicherweise wird er für den Dieb gehalten, als das Opfer (Mr.Bronlow) bemerkt, dass er bestohlen wurde.

Der zu dieser Zeit kranke Oliver wird schlussendlich von einem Zeugen entlastet ganz zum wohlfallen des mitleidigen Mr.Bronlow welcher den kleinen Pechvogel unter seine Fittiche nimmt und gesund pflegen lässt. Zu dieser Zeit realisiert Mr.Bronlow dass ihm der Zufall niemand geringeren als den unbekannten Sohn seiner Nichte Betty in seine Arme getrieben hat der verloren geglaubt war. Dies allein aufgrund der Ähnlichkeit zu seiner Mutter wovon als einziges Zeugnis noch ein Bild zurückgeblieben ist.

Oliver erlebt dankbar das erste mal in seinem Leben die Güte und Liebe einer mütterlichen Sorge durch die Haushälterin Mr.Bronlows welche sich aufopfernd um ihn kümmert und ihn gesunden lässt. Die gute Zeit ist jedoch nur von kurzer Dauer als Mr.Bronlow Oliver auf eine Besorgung losschickt welche er gelobt so schnell wie möglich zu erledigen sich jedoch verirrt und durch Nancy geschickt entführt wird und seinem achso guten neuen Heime wieder entrissen wird zurück zu der bereits bekannten Diebesbande. Mr.Bronlow jedocht bleibt gekränkt im Glauben zurück Oliver hätte sich aus dem Staub gemacht mit dem mitgegebenen Geld für die Besorgungen.

Der Jude versucht anschliessend den armen Oliver zum Dieb zu schulen indem er ihm mit ausgeschmückten Geschichten und Anekdoten versucht zu verdrehen. Über eine sehr lange Zeit fristet Oliver sein Dasein in der Diebeshütte ohne jemals Gelegenheit zu haben zu flüchten. Bis er schliesslich für einen Einbruch eingeplant wird, im Hause der Maylies. Der Jude übergibt zu diesem Zwecke Oliver Sikes welcher ihn für den Einbruch verwenden soll. Der Einbruch geht jedoch schief, Oliver wird sogar angeschossen beim Versuch einzudringen, und wird halbtot auf der Flucht von Sikes zurückgelassen.

Er kann sich jedoch am nächsten Tag noch an die Tür des Anwesens schleppen wo er jedoch zusammenbricht und von den Bewohnern des Hauses wiederum gesund gepflegt wird. Hierbei lernt er die Maylies kennen welche sich ihm genauso gütig und aufopfernd annehmen wie ehemals Mr.Bronlow. Oliver verlebt in dem Hause die schönste Zeit in seinem Leben und ist aufopfernd für dessen Bewohner zur Stelle wie unwichtig die Aufgaben auch sein mögen welche es zu erledigen gibt. Als er mit dem Arzt der Familie zu Mr.Bronlow's Haus fährt um seine erlebte Geschichte zu beweisen und um den schlechten Ruf den Mr.Bronlow von ihm zu haben scheint endlich zu beseitigen, findet er das Haus leer vor und zum Verkauf.

Die Liebe die er im Hause Maylie erfährt hält allerings fortan an. Währenddessen versucht der Jude mit Monks (zu diesem Zeitpunkt eine düstere undurchsichtige Gestalt) zusammen fieberhaft herauszufinden wo Oliver weilt. Dies gelingt Ihnen auch erfolgreich nach einiger Zeit und sie schmieden einen Plan wie Sie Oliver aus dem Weg räumen könnten ohne selbst damit in Verbindung zu kommen. Nancy erfährt jedoch von diesem finsteren Plan und bringt sich in Lebensgefahr als Sie Rose Maylie auf ihrem Grundstück aufsucht und warnen will, was Oliver zustossen soll. So gewarnt schmieden die Maylies mit dem zurückgekehrten Mr.Bronlow an einem Plan wie sie Oliver schützen können.

Sie werden Monks habhaft welcher, wie Oliver zu diesem Zeitpunkt nicht weiss, der Halbbruder Olivers ist und sich zum Lebensziel gesetzt hat sein Leben zur Hölle zu machen und an das Erbe seines Vaters zu gelangen. Als der Jude erfährt dass Nancy die Bande hintergangen hat berichtet er Sikes davon welcher Nancy kurzerhand umbringt. Er kann zu Beginn zwar flüchten wird in London allerdings gestellt wobei er beim Versuch erneut zu flüchten zu Tode kommt. Fagin erwartet schlussendlich das gleiche Schicksal am Galgen durch das geschickte Aufdecken der ganzen Umstände und Diebereien denen Oliver in seiner Vergangenheit anheim gefallen ist. Monks wird frei gelassen, unter der Bedingung dass er Olivers Abstammung beglaubigt bestätigt und ihn nie wieder belästigen würde. Schlussendlich wird Oliver Mr.Brownlow und seiner Haushälterin Mrs. Bedwin gegeben und lebte dort weiter. Monks stirbt einige Zeit später in der neuen Welt ganz seinen alten schlechten Gewohnheiten treubleibend an einer Krankheit.

Filmische Bearbeitungen

Das Werk wurde bereits 1909 erstmals verfilmt. Der 1948 entstandene Film mit Alec Guinness in der Rolle des Fagin gilt als ausgezeichnet. Die Musical-Adaption "Oliver!" gewann 1968 den Oscar als bester Film. Daneben gibt es einen 1974 herausgekommenen Zeichentrickfilm.

Die aktuellste Verfilmung von 2005 stammt von Regisseur Roman Polański. Für die englisch-französisch-tschechische Produktion wurde in Prag das London des 19. Jahrhunderts nachgebaut. Für die Rolle des Fagin wurde Ben Kingsley verpflichtet.

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