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Multi User Dungeon

Computerspielgenre
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MUD ist ein Akronym für Multi User Dungeon, ein Rollenspiel, das auf einem zentralen Computer (Server) läuft.

Spieler (auch Mudder genannt) können sich dort einloggen, um in die Rolle einer Figur zu schlüpfen. MUDs sind fast immer textbasiert, das heißt man muss alle Kommandos mit der Tastatur eingeben. Der Vorteil sind die geringen Anforderungen: zum Spielen benötigt man nur ein Telnet-Programm und eine Internet-Verbindung. Viele Spieler schätzen auch, dass ihre Phantasie durch das schlichte Textinterface kaum eingeschränkt wird. Desweiteren sind aus diesem Grund auch Erweiterungen recht einfach durchzuführen.

Als „Figur“ bzw. „Person“ in einem MUD stehen verschiedene Möglichkeiten zur Interaktion mit anderen Spielern und mit den Objekten im MUD zur Verfügung. So gibt es eine Vielzahl von Kommunikationsmöglichkeiten zwischen den Spielern. In den meisten MUDs gibt es Räume zwischen denen sich der Spieler bewegen kann. Diese Räume werden textlich beschrieben und können somit die Gestalt von Landschaften, Häusern oder z.B. auch Fahrzeugen annehmen. In den Räumen befinden sich Objekte (z.B. Taschen oder Beutel, Waffen, Rüstungen, Lebensmittel, ...) und „Lebewesen“ (andere Spieler und computergenerierte Nicht-Spieler-Charakter/NPC), mit denen der Spieler interagieren kann.

Beispiel einer Szene in einem MUD.

Geschichte

MUDs stammen von Textadventures ab. Das erste Textadventure wurde Anfang der 1970er Jahre von Will Crowther programmiert. Es war ein Ein-Spieler Textadventure in Anlehnung an die Welt von Tolkiens Herr der Ringe. Der Spieler bewegte sich durch eine Welt, in der er Monster bekämpfen oder Schätze finden konnte. Donald Woods entwickelte dieses Spiel weiter zu ADVENT, welches namensgebend für das Genre der Adventurespiele war.

Die Faszination an dieser Art virtueller Realität griff schnell um sich und es wurden weitere Adventures oder Dungeons entwickelt, die aber nicht über die Möglichkeit verfügten, sich über ein Modem in ein Netzwerk einzuwählen, um dort in Echtzeit gegen andere Benutzer zu spielen.

Roy Trubshaw besorgte sich von Donald Woods den Source-Code von ADVENT und entwickelte 1979/1980 zusammen mit seinem Studienkollegen Richard Bartle an der Universität Essex in England darauf aufbauend und in BCPL geschrieben, ein Mehrbenutzer-Adventure, das in Echtzeit lief. Mit dem Namen dieses neuen Spiels Multi-User-Dungeon (an Anlehnung an das Ein-Spieler-Adventure DUNGEON) prägten sie den Begriff MUD. Anfänglich wurde das Spiel nur in Universitätsnetzen gespielt; 1984 konnten Trubshaw und Bartle es unter unter dem Namen MUD1 bei CompuServe USA und CompuNet Großbritannien plazieren, wo es enormen Zulauf erhielt und 1985 als MUD2 auch über die britische Telecom erreichbar wurde. Der ungeheure Erfolg war maßgeblich auf Roger Harazim mit seiner damaligen Firma The Wizards' Guild zurückzuführen, der die Lizenzen betreute, das Spiel weiterentwickelte und als Archwizzard The Dragon leitete. MUD1/2 gilt als das Ur-MUD, das übrigens noch heute gespielt werden kann.

Thema

Thematisch sind die meisten MUDs im Fantasy-Bereich angesiedelt (wovon sich wiederum ein Großteil an der Literatur von J. R. R. Tolkien orientiert), allerdings gibt es auch MUDs mit Science Fiction-Handlung, solche die sich anderer Vorlagen bedienen (z. B. Märchen, Sagen, Romane,...) oder solche, die die reale Welt (in verschiedenen Zeitepochen) zum Vorbild haben. Weiters existieren auch Versuche, MUDs als virtuelle Lern- oder Forschungsumgebung zu verwenden.

MUDs bieten viele Möglichkeiten zu spielen:

  • Das Lösen von teilweise komplexen und zeitaufwändigen Rätseln (in manchen MUDs auch englisch Quests genannt), in denen der Spieler Aufgaben erledigen muss, z. B. die Befreiung einer Prinzessin, die Wiederbeschaffung eines heiligen Gegenstandes oder die Vertreibung eines oder mehrerer böser Monster. Je nach Rätsel kann man zivile oder kämpferische Mittel zum Erreichen des Zieles einsetzen, häufig sind beide Varianten möglich und können je nach Gusto des Spielers eingesetzt werden. Manche Rätsel sind vom Schwierigkeitsgrad oder der Anlage her nur von Spielergruppen zu lösen.
  • Das Spielen von Spielen wie z. B. Schach, Dame, Skat gegen andere Spieler oder Computer-Gegner.
  • Das Beitreten und Leben in einer Gilde. Dies können z. B. Diebe, Magier, Hexen, Druiden sein. Gilden bieten eigene, besondere Fähigkeiten, andere Fähigkeiten können eingeschränkt sein.
  • MUDs werden von vielen Spielern auch gerne als Chat-Medium benutzt.
  • Erkundung und Kartographierung der teilweise sehr weitläufigen Gegenden.
  • Weitere kreative Spielmöglichkeiten ergeben sich z. B. durch Fähigkeiten von Gilden oder der Besorgung von Gegenständen, so kann man z. B. die Rolle eines Heilers spielen, der mit Heilzaubern und Heilkräutern Spielern in Kämpfen gegen Unholde heilend zur Seite steht. Auch spielen einige Spieler spezielle Händler, An- und Verkaufsläden oder Geldverleiher.
  • Sammeln von Erfahrung (u. a. durch Rätsel, Spiele, Erkundung, Kampf), welche den Spielern zusätzliche Funktionalität und Fähigkeit ihres Spielercharakters bringen.

Je nach Ausrichtung ist das virtuelle Töten von Mitspielern (Player-Kill) verboten, wird toleriert oder gezielt gewünscht. Player-Kill kann sanktioniert werden, z. B. durch den Verlust von Geld, Kennzeichnung als Mörder etc.

Auch der Grad des geforderten Rollenspiels unterscheidet sich. Während viele MUDs dieses nicht ganz so ernst nehmen, gibt es auch ausgeprägte Rollenspiel-MUDs, in denen beispielsweise nicht spielbezogene Gespräche ungern gesehen sind bzw. speziell markiert werden müssen.

Soziale Komponenten

Suchtpotential

MUDs haben ein extrem hohes Suchtpotenzial. Im Gegensatz zu klassischen Rollenspielen kann der Spieler sein Spieltempo nur in Grenzen selbst bestimmen; das Spiel geht weiter, ob er will oder nicht. Dies führt oft zu einem enormen Zeitaufwand für das zweite „Ich“ in der virtuellen Welt. Hierbei besteht die Gefahr, dass der Betroffene wesentlich mehr spielt, als ihm lieb ist und damit Freunde und Dinge des alltäglichen Lebens, wie Schlaf, Hygiene und Nahrungsaufnahme vernachlässigt. Soziale Isolation ist oft die Folge einer solchen Abhängigkeit. Normales Rollenspiel, also das Spiel mit Papier und Bleistift, dient im Gegensatz dazu mehr der Kommunikation und stellt eine Form der sozialen Interaktivität dar. Die vorher genannte Isolation und Entfremdung von der realen Welt tritt bei der Mehrheit der Spieler natürlich nicht auf, kann aber bei psychisch instabilen und auch anderweitig suchtgefährdeten Menschen des öfteren beobachtet werden.

Obwohl dieses Phänomen bei vielen Spielern in verschieden starker Ausprägung beobachtet werden kann, ist die Thematik wissenschaftlich noch kaum erforscht. Für den deutschsprachigen Raum gibt die explorative Untersuchung des Soziologen Olgierd Cypra erste Hinweise. Von den über 11400 in dieser Studie befragten Online-Rollenspielern sind etwa 5% als süchtig einzustufen.

Spielertreffen

MUDs haben auch eine starke soziale Komponente, wenn man die Spielertreffen berücksichtigt. Viele MUDs veranstalten mehr oder minder regelmäßige Treffen, Parties, Stammtische, Ausflüge oder dergleichen, bei denen sich die Spieler auch im echten Leben (Real-Life) kennenlernen können. Sehr oft kennt sich der harte Kern der Spieler, oder zumindest Gruppen von Spielern, die in der selben Gegend wohnen, persönlich. Bei Einzelnen, eher scheuen, beziehungsweise zurückgezogenen, Personen kann auf diese Weise auch beobachtet werden, dass sie reale Bindungen aufbauen, wodurch ein gewisser Gegenpol zur sozialen Isolation entsteht.

In einigen Fällen aber wird die soziale Isolation, im eigenen Umfeld des Spielers, durch den Kontakt mit anderen derart psychisch abhängigen Spielern noch verstärkt, der Spieltrieb und der resultierende Realitätsverlust, durch zustande kommende emotionale und soziale Bindungen zu den anderen Spielern, immer kritischer.

Gestaltung

In vielen MUDs besteht für den Spieler die Möglichkeit, vom normalen Spieler zum Mitgestalter, d. h. Mitprogrammierer des MUDs, aufzusteigen. Je nach Thema erhalten Programmierer dabei meist einen besondern Titel wie Magier, Q oder Gott, der sie für Spieler erkennbar macht.

Innerhalb der Programmierer gibt es oft klar abgegrenzte Zuständigkeiten und/oder Hierarchien, die sich in Zugriffsbeschränkungen auf bestimmte Teile des Programmcodes äußern (beispielsweise darf ein Programmier-Anfänger keinen Programmcode anderer Programmierer verändern). Die Zugehörigkeit zu einer bestimmten Hierarchie-Ebene geht meist mit einem entsprechenden Titel einher (z. B. Erzmagier – Halbgott – Gott o. dgl.)

Andere Bezeichnungen

Zum Zwecke der Abgrenzung gibt es eine Reihe weiterer Bezeichnungen für MUDs oder MUD-ähnliche Spiele, die jedoch nicht einheitlich sind. Die häufigsten sind MOO (Multi User Dungeon, Object Oriented), MUCK, MUSE, MUSH (Multi User Shared Hallucination), sowie Zusätze zum MUD-Akronym, die auf die verwendete Technik oder Codebasis hinweisen, wie z.B. LPMud / LDMud, DikuMUD, AberMUD, MudOS.

Software

MUD-Clients

Prinzipiell genügt zur Teilnahme an einem MUD eine Internetverbindung und ein Telnet-Client, allerdings ist dieser nicht besonders komfortabel. Spezielle Hilfsprogramme für MUDs, so genannte MUD-Clients, stellen eine strukturierte Oberfläche (z.B. einen großen Ausgabebereich und eine davon getrennte Eingabezeile) sowie weitere Tipphilfen zur Verfügung oder reagieren, durch sogenannte Trigger, automatisch auf Ereignisse im Spiel. Bei weitgehender Programmierung können sie gar ein scheinbar intelligentes, interaktives Verhalten aufweisen. In vielen MUDs ist allerdings die Verwendung von Skripten (vollständig programmierte Verhaltensweisen, zum Beispiel "bei 60% Durst wird automatisch getrunken") verboten, während Aliase (=Eingabeabkürzungen, z.B. tf = trinke wasser aus flasche) geduldet werden.

MUD-Server

Das Spiel selbst wird von einem auf einem zentralen Host laufenden Server-Programm – oft als Gamedriver bezeichnet – zur Verfügung gestellt. Die Software nimmt die Eingaben der einzelnen Spieler entgegen, berechnet die Reaktionen der „Welt“ und der darin befindlichen Objekte und liefert diese in Textform an die Spieler zurück. Je nach eingesetztem Gamedriver reicht der Spielraum der Programmierer dabei vom Anpassen von Beschreibungen in einer vorstrukturierten Datenbank bis hin zu weitestgehend freier Programmierung. Die meisten komplexeren MUD-Server stellen dazu einen Interpreter zur Verfügung, sodass Änderungen bzw. Erweiterungen des Spieles zur Laufzeit möglich sind.

Üblich ist auch eine Strukturierung des MUD in (immer wieder verwendete) Basisfunktionen – die sogenannte MUD-Lib – und die darauf aufbauende eigentliche Simulation der Spielumgebung (Gegenden, Gilden etc., oft auch Domains genannt). Da die Entwicklung einer kompletten MUD-Lib einen sehr hohen Programmieraufwand erfordert, bauen neue MUDs zumeist auf einer bestehenden MUD-Lib auf und entwickeln diese sukzessive weiter, oder es wird die MUD-Lib beibehalten und nur die Domains werden neu programmiert. Viele der im deutschen Sprachraum verwendeten MUD-Libs basieren auf der MUD-Lib von Morgenrauen oder auf der MUD-Lib von UNItopia, deren Ur-Versionen unabhängig voneinander und etwa zeitgleich Anfang der 1990er Jahre entstanden sind.

Sonstiges

MUDs werden meist auf nichtkommerzieller Basis von Freiwilligen betrieben, wenige Ausnahmen sind MUD2 und die von den US-Unternehmen Skotos und Simutronics betriebenen MUDs.

In jüngerer Zeit kommen verstärkt grafische MUDs auf, viele davon sind kommerziell. Eine Zwischenstufe sind BSX-MUDs, textorientierte MUDs, bei denen Grafiken als resourcensparende Vektorcodes übertragen werden können. Bei hauptsächlich graphischen Online-Spielen spricht man im allgemeinen eher von Massive Multiplayer Online Roleplaying Game (MMORPG).

MUD-Clients

MUD-Server

MUD-Verzeichnisse

Einige deutschsprachige MUDs

Literatur

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