Die Russen (russisch: Русские - Russkie) sind ein zur ostslawischen Sprachgruppe gehörendes Volk mit ca. 145 Mio.Angehörigen (Es gibt Angaben, die Ihre Zahl noch deutlich höher ansetzen). Sie sind das größte Volk in Europa und das größte slawische Volk überhaupt.
Die Mehrheit der Russen lebt in der Russischen Föderation, wo sie 81 % der Gesamtbevölkerung stellen. In den übrigen Nachfolgestaaten der Sowjetunion existieren teilweise große russische Minderheiten:
- Armenien (0,9 % der Bevölkerung)
- Aserbaidschan (1,8 %)
- Estland (28,2 %)
- Georgien (1,5 %)
- Kasachstan (30,0 %)
- Kirgisistan (12,5 %)
- Lettland (29,6 %)
- Litauen (6,31 %)
- Moldawien (13,0 %)
- Tadschikistan (1,1 %)
- Turkmenistan (9,8 %)
- Ukraine (17,3 %)
- Usbekistan (5,5 %)
- Weißrussland (11 %)
Zu Zeiten des Zarenreiches und der Sowjetunion wurden forciert Russen im ganzen Staatsgebiet angesiedelt. Seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion gibt es jedoch Rückwanderungsbewegungen in die Russische Föderation.
In der Volksrepublik China sind die Russen als offizielle Minderheit anerkannt, die dort schon seit Generationen existiert. Hier leben etwa 15.000 Russen im Norden von Xinjiang, der inneren Mongolei und in Heilongjiang. Seit dem Ende der Sowjetunion gibt es erneut größere Einwanderungsbewegungen, sowohl von Russen nach China, als auch von Chinesen nach Russland.
Russische Minderheiten gibt es auch in Finnland (0,54 %), den USA und Australien. In Deutschland lebten im Jahr 2004 178.616 Staatsbürger der Russischen Föderation.
An der Ethnogenese der Russen waren neben Slawen auch skandinavische und finno-ugrische Stämme beteiligt. Das zugrundeliegende Ethnonym "rus'" bezeichnete ursprünglich die aus Skandinavien stammenden Waräger, die die zunächst Oberschicht der Kiewer Rus, des ersten ostslawischen Staatsgebildes stellten. (vgl. finnisch "Ruotsi" = "Schweden") und wurde später auf die gesamte ostslawische Bevölkerung des Reiches übertragen.
Im Deutschen werden Bürger Russlands oft pauschal als Russen bezeichnet, unabhängig ihrer jeweiligen ethnischen Zugehörigkeit. Im Russischen dagegen meint "russkij" primär ethnische Russen. Die Staatszugehörigkeit bezeichnet dagegen das Adjektiv "rossijskij" (российский), das von "Rossija" (Россия = Russland) abgeleitet ist. Ein russischer Staatsbürger beliebiger ethnischer Zugehörigkeit heißt dementsprechend "Rossijanin" (Россиянин), Plural "Rossijane" (Россияне), was mit "Russländer" übersetzt werden könnte. In der Umgangssprache kann diese Unterscheidung jedoch manchmal verloren gehen.
Siehe auch: Rus, Ruthenen, Ostslawen, russische Sprache, Reußen (Volksstamm), Weißrussen, Kleinrussen (Ukrainer).