Cydonia Mensae (die Cydonia-Region) ist eine Hochlandregion auf der nördlichen Hemisphäre des Planeten Mars. Sie liegt sich zwischen den Regionen Acidalia Planitia und Arabia Terra. Ihr Zentrum befindet sich in 37° nördlicher Breite und 12,8° westlicher Länge, ihre größte Ausdehnung beträgt 854 km. Cydonia ist ein poetischer Name für die Insel Kreta.
Die Cydonia-Region ist geologisch komplex aufgebaut, ihre Entstehung bislang nicht vollständig geklärt. Sie besteht größtenteils aus ebenem Gelände, mit einer geringen bis mittleren Dichte von Impaktkratern, aus dem sich stellenweise felsige Formationen erheben.
Acidalia Planitia könnte vor Milliarden von Jahren eine ausgedehnte Wasserfläche gewesen sein, und Cydonia Mensae deren südöstliche Küstenregion.
Marsgesicht
Die Cydonia-Region sorgte für Schlagzeilen, als am 25. Juli 1976 der Orbiter der Raumsonde Viking I aus 1.873 km Höhe eine Formation fotografierte, die an ein menschliches Gesicht erinnert. Sie stellt eine Erhebung ähnlich einem Tafelberg mit einer Länge von drei Kilometern und einer Breite von 1,5 km dar.
Sechs Tage später wurde das „Marsgesicht“ als eines von vielen Beispielbildern der Öffentlichkeit in einer Pressekonferenz präsentiert. Südlich davon erheben sich pyramidenförmige Felsen, die Inkastadt. Die Strukturen galten – und gelten teilweise immer noch – bei Ufologen und Science-Fiction-Autoren wie Erich von Däniken als Relikte einer außerirdischen Zivilisation.
Detaillierte Aufnahmen der Sonde Mars Global Surveyor aus dem Jahre 1998 zeigten jedoch, dass es sich bei dem vermeintlichen Gesicht um eine stark verwitterte Felsformation handelt, die durch natürliche Prozesse erodiert wurde. Die Ähnlichkeit mit einem menschlichen Antlitz kam durch das Zusammenspiel von Licht und Schatten zum Zeitpunkt der Aufnahme zustande. Die Formen der „Pyramiden“ dürften ebenfalls durch Winderosion entstanden sein.
Cydonia in der Fiktion
- In Zak McKracken ist Cydonia der Ort einer aufgegebenen außerirdischen Basis.
- Das finale Gefecht des Spiels UFO: Enemy Unknown (Cydonia oder Tod) wurde in einer aktiven außerirdischen Basis in der Region Cydonia ausgetragen, welche die Ausgangsbasis der Alienbedrohung in diesem Spiel war.
- Cydonia und das Marsgesicht sind ein Kernelement in der Handlung des Films Mission to Mars.
Literatur
- Walter Hain: Das Marsgesicht, Herbig-Verlag München und Wels 1995
Weblinks
- Science@NASA: Unmasking the Face on Mars (engl.)
- Real Video: Was ist dran am Marsgesicht? (Aus der Fernsehsendung Alpha Centauri)