Katholische Ostkirchen
Als Unierte Kirchen bezeichnet man jene Kirchen, die den Ritus nach orthodoxer Art feiern, aber den römisch-katholischen Papst als Oberhaupt anerkennen (deswegen oft auch Rom-unierte Kirchen oder ost-katholische Kirche genannt). Von fast allen orthodoxen Landeskirchen und Ritusgemeinschaften gibt es unierte Zweige, die aber praktisch überall gegenüber den orthodoxen Zweigen stark in der Minderheit sind.
Für andere Bedeutungen des Begriffes siehe Unierte Kirchen
Geschichte
Vereinfacht gesagt entstanden aus der großen Kirchenspaltung im 11. Jahrhundert (vgl. Morgenländisches Schisma) die westliche (römisch-katholische) und die östliche (katholisch orthodoxe) Kirche. Von den meisten östlichen Kirchen haben sich im Lauf der Jahrhunderte Teilkirchen abgespalten und mit Rom "uniert", d.h. unter Beibehaltung ihrer eigenen Liturgie aber Anerkennung des päpstlichen Primats und der päpstlichen Jurisdiktion die volle Glaubens-, Sakraments- und Jurisdiktionsgemeinschaft mit der römisch-katholischen Kirche aufgenommen.
Der Namensbestandteil katholisch deutet bei den meisten der im folgenden aufgeführten Kirchen auf eine solche Union hin und grenzt im Gebiet der Ostkirchen die dortigen katholischen Kirchen von den in der Regel wesentlich mitgliederstärkeren parallel bestehenden orthodoxen Kirchen ab.
Eine der größten unierten Kirchen ist die Ukrainisch-katholische Kirche in Weißrussland und der Ukraine. Zu dieser Union kam es, als die Gebiete politisch zu Polen-Litauen gehörten. Ihre Blütezeit hatte diese Unierte Kirche bis zur Gründung der Sowjetunion. Danach wurde sie zwangsweise der Russisch-orthodoxen Kirche unterstellt. Seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion ist sie wieder unabhängig. Heute zählt diese unierte Kirche nicht mehr so viele Mitglieder wie früher, umfasst aber immer noch ca. 5,2 Millionen Menschen weltweit mit Schwerpunkt in Galizien und Wolynien.
Die Östlichen Katholischen Kirchen
Prinzipiell verstehen sich alle orthodoxen Kirchen als katholisch im Sinn des Glaubensbekenntnisses. Im engeren Sinn sind aber mit katholisch oft die hier aufgeführten uniierten Kirchen gemeint. Im folgenden sind diese Kirchen anhand ihres Ritus aufgelistet:
Unierte Kirchen mit byzantinischem Ritus
- Die Apostolische Administratur für Südalbanien
- Die Bulgarisch-Katholische Kirche
- Die Georgisch-Katholische Kirche
- Die Griechisch-Katholische Kirche
- Die Italo-albanische Kirchen (Eparchien Lungro u. Piana degli Albanesi)
- Die italo-griechische Kirche (Territorialabtei Grottaferrata; unter diesem Namen werden oft auch die italo-albanischen Kirchen mit eingeschlossen.)
- Die Kroatisch-Katholische Kirche
- Das Apostolische Exarchat von Mazedonien
- Die Melkitische Griechisch-Katholische Kirche
- Die Rumänisch-Katholische Kirche
- Die Russisch-Katholische Kirche
- Die Ruthenisch-Katholische Kirche
- Die Slowakisch-Katholische Kirche
- Die Serbisch-Katholische Kirche
- Die Ukrainisch-Katholische Kirche
- Die Ungarisch-Katholische Kirche
- Die Weißrussisch-Katholische Kirche