Billy the Kid

Henry McCarty auch William Henry Bonney oder Henry Antrim (*vermutlich 23. November 1859; † 14. Juli 1881), besser bekannt als Billy the Kid, war ein Gesetzloser und Mörder und ist heute wohl einer der bekanntesten US-amerikanischen Westernhelden.

Billy the Kid wurden bis zu 21 Morde angelastet - die wirkliche Anzahl ist möglicherweise jedoch kleiner als neun, sicher überliefert sind vier. Er ist eine der legendären Figuren in der Westerngeschichte und wurde von Sheriff Pat Garrett aus dem Hinterhalt getötet.

Die besten Quellen zu Billys Leben stammen aus seinem Bekanntenkreis. So stammt die bekannteste Biographie von seinem Mörder, Pat Garrett. Im Laufe der Jahre wurden jedoch immer mehr Legenden um den Revolverhelden gesponnen. Die Biographen teilen sich in zwei Lager, die mit den zwei Streitparteien des Lincoln County War gleichgestellt werden können. So wird Billy entweder als skrupelloser Mörder und unberechenbarer Revolverheld, oder als Opfer der äußeren Umstände dargestellt. Es kann nicht verleugnet werden, dass Billy in einer Zeit aufgewachsen ist, in der der Zugang zu marodierenden Gangs, Auftragskillern und zweifelhaften Interessenvertretern sehr leicht war. Schließlich gelangte er in den Mittelpunkt einer blutigen politisch-wirtschaftlichen Auseinandersetzung, deren Ausmaßen und Auswirkungen ein 21-jähriger Junge nicht gewachsen sein konnte.

Leben

Es ist nicht genau bekannt, wann und wo Billy the Kid geboren wurde. Einige Quellen nennen als Geburtsdatum den 17. September, andere den 23. November; sicher scheint jedoch das Jahr 1859 zu sein. Wahrscheinlich ist er in New York oder Indiana zur Welt gekommen.

Die Eheleute McCarty ziehen mit Billy und seinem älteren Bruder Edward 1861, während des Bürgerkriegs nach Coffeyville, Kansas. Nach dem Tod des Vaters zieht die Witwe McCarty alsbald mit den Kindern nach Pueblo wo sie einen Mann namens William Antrim kennenlernt und heiratet. 1863 zieht die Familie weiter nach Santa Fe. Dort lernt Billy seinen späteren Wegbegleiter Ash Upson kennen. Antrim lässt sich von Upson überreden, sich in der florierenden Goldgräberstadt Silver City niederzulassen. Billys Mutter betreibt dort ein Restaurant und eine Tagesschule. Billy soll sehr unter seinem Stiefvater gelitten und schon in jungen Jahren Zuflucht in Saloons gesucht haben. Er entwickelt dort ein großes Spielertalent. Gegen Ende seines Aufenthalts lernt Billy Jesse Davis kennen, der später unter dem Namen Jesse Evans bekannt wurde.

Im Herbst 1871 soll Billy während einer Schlägerei in Joe Dyres Saloon einen Mann erstochen haben, der zuvor seine Mutter beleidigt hatte. Billy verlässt daraufhin das Elternhaus und reitet mit einem Kameraden namens Alias nach Camp Bowie, Arizona (später Fort Bowie). Billy soll aus unbekannten Motiven einen unbewaffneten Hufschmied der Armee ermordet haben, worauf er aus Arizona und der Chiracahua Apache Indian Reservation fliehen muss. Er reitet nach Sonora, Mexico, wo er sich mit einem Spieler namens Melquiades Segura zusammentut. In Sonora soll Billy den Spieler Don José Martinez erschossen haben, worauf dessen Familie ein Kopfgeld auf die Ergreifung Billys aussetzt. Billy und Segura müssen nach Chihuahua fliehen. Während seines Aufenthalts seien in Chihuahua vier Spieler unter mysteriösen Umständen verschwunden. Die Bevölkerung schreibt Billy deren Ermordung zu, obwohl keine direkten Zusammenhänge hergestellt werden können. Billy und Segura müssen daraufhin zurück an den Rio Grande.

Ende 1876 trifft Billy dort auf Jesse Evans und streift mit ihm durch die Gegend um den Rio Grande auf amerikanischer und mexikanischer Seite. Es wird erzählt, dass Billy und Evans am Rio Miembres bei Fort Stanton eine Siedlerfamilie vor 14 Mescalero Indianern gerettet haben sollen. Auf ihrem Rückweg nach Las Cruces treffen die beiden auf Evans' zukünftige Gangmitglieder James McDaniels, William S. Morton und Frank Baker. Billy hört, dass Segura aus San Elizario, Texas nach Las Cruces kommen soll und entscheidet sich, in Mesilla, New Mexico auf ihn zu warten. Als ihm jedoch ein Botenjunge mitteilt, dass Segura in San Elizario im Gefängnis sitzt, beschließt Billy, seinen Freund zu befreien. Er macht seinen berühmten 81-Meilen-Ritt in sechs Stunden und bringt seinen Freund Segura sicher nach Mesilla zurück. Dort erhält Billy einen Brief von Evans aus Lincoln. Er reitet über die gefährlichen Guadalupe Mountains nach Lincoln, wo er sich zunächst Jesse Evans' Gang anschließt, die für die Murphy-Dolan Store Company arbeiten. Am 17. August 1877 erschießt Billy the Kid nach einer Schlägerei im George Adkins Saloon den Hufschmied Frank „Windy“ Cahill, flieht und wird in Abwesenheit von einer Jury als Mörder verurteilt.

In Lincoln lernt Billy während seiner Arbeit für Lawrence G. Murphy den englischen Rancher John H. Tunstall kennen. Dieser bietet ihm eine Arbeit an, die Billy sofort annimmt.

Das Grab von Billy the Kid

Nach Ermordung von John Tunstall schwört Billy Rache und beteiligt sich intensiv am Lincoln County War. Er ist dabei, als die beiden mutmaßlichen Mörder Tunstalls am 9. März 1878 in Steel Springs, New Mexico erschossen werden. Er gehört ebenfalls zu der Gruppe, die am 1. April 1878 Sheriff William Brady und Deputy George Hindman in Lincoln, New Mexico in einen Hinterhalt lockt und erschießt. Auch an der Schießerei von Blazer's Mill, bei der Buckshot Roberts am 4. April getötet wird, ist Billy beteiligt.

Schließlich gehört er zu den Überlebenden der Entscheidungsschlacht im Lincoln County War, die vom 15. bis 19. Juli in Lincoln ausgetragen wird. Nach einem Amnestie-Versprechen von Gouverneur Lew Wallace stellt sich Billy den Behörden. Er verstößt jedoch gegen die Amnestie-Auflagen und gründet eine Bande von Viehdieben.

Nach mehreren Schießereien wird sein ehemaliger Freund Pat Garrett zum Sheriff gewählt und beauftragt, Billy the Kid zu finden. Am 23. Dezember 1880 gelingt es dem Sheriff, Billy in Stinking Springs (New Mexico) festzunehmen, worauf dieser am 13. April 1881 zum Tode verurteilt wird. Billy kann jedoch am 28. April aus dem Gerichtsgebäude fliehen, wobei er zwei Wächter ermordet. Sheriff Pat Garrett spürt Billy in Fort Sumner, New Mexico, auf und erschießt ihn am 14. Juli 1881.

Billy the Kids Leben diente als Vorlage für zahlreiche Verfilmungen.

Filme (Auswahl)

• Pat Garrett & Billy the Kid (1973 - Mit Kris Kristofferson als Billy the Kid, James Coburn als Pat Garrett und Bob Dylan als Alias. Aus diesem Film stammt auch Dylans Song "Knocking on Heavens Door")
• Young Guns (1988 - Mit Emilio Estevez als Billy the Kid. In weiteren Rollen Kiefer Sutherland, Charlie Sheen, Lou Diamond Phillips)
• Young Guns II - Blaze of Glory (1990 - Mit Emilio Estevez als Billy the Kid. In weiteren Rollen Kiefer Sutherland, Christian Slater und Lou Diamond Phillips. Musik von Jon Bon Jovi (Blaze of Glory))

Literatur

• Pat F. Garrett: The authentic life of Billy, the Kid. A faithful and interesting story, Univ. of Oklahoma Pr., Norman, Okla., 2000, ISBN 0-8061-3227-2
• Miguel Antonio Otero, Jr.: The Real Billy the Kid, With New Light on the Lincoln County War, Arte Público Press, University of Houston, Houston, Tx., 1998, ISBN 1-55885-234-4
• Bill O'Neal: Gunfighter. Eine Enzyklopädie aller Revolvermänner des Wilden Westens, Oesch, Zürich 1997, ISBN 3-85833-200-3

Siehe auch: Wilder Westen

Weblinks

• About Billy the Kid
• http://www.wilder-westen-web.de/bub002.htm