Die A-League ist die 2004 gegründete und seit der Saison 2005/06 stattfindende höchste Spielklasse im australischen Fußball. In der Liga vertreten sind Clubs aus neun australischen und einer neuseeländischen Großstadt. Nach dem derzeitigen Sponsor wird sie auch als Hyundai A-League bezeichnet.
| A-League | |
|---|---|
| |
| Voller Name | Hyundai A-League |
| Verband | Football Federation Australia |
| Erstaustragung | 26. August 2005 |
| Mannschaften | 10 |
| Aktueller Meister | Brisbane Roar |
| Rekordsieger | Melbourne Victory, Sydney FC, Brisbane Roar (je 2 Titel) |
| Rekordspieler | Matt Thompson (176) |
| Rekordtorschütze | Shane Smeltz (66) |
| Website | www.a-league.com.au |
| Qualifikation für | AFC Champions League |
↓ keine Relegation
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Geschichte
Ablösung der NSL und Gründung der A-League
Schon vor der Gründung der A-League bestand eine Profiliga; die National Soccer League wurde bereits 1977 als erste australische Profiliga gegründet, davor bestanden nur regionale Amateurligen. Dort gerieten jedoch zu Beginn des 21. Jahrhunderts einige Vereine in finanzielle Schwierigkeiten, welche diese durch profitable Spielerverkäufe gen Europa zu lösen versuchten. Die schlechte Organisation der Liga erwies sich als Todeskriterium der NSL, so wurde ein TV-Vertrag geschlossen, durch welchen sie fast vollkommen von den australischen Bildschirmen verschwand. Im Oktober 2003 begannen die Planungen für ein Nachfolgeformat, ironischerweise geleitet von Frank Lowy, der auch schon ein NSL-Pionier war. Gegenüber der NSL wurde die Zahl der Erstligisten von zuletzt 13 auf 8 Mannschaften reduziert, der Start der Liga wurde auf August 2005 festgesetzt. Bis Juli 2004 gingen 12 konkrete Bewerbungen für diese Plätze ein, darunter drei aus Melbourne, obwohl pro Stadt nur ein Ligaplatz vergeben wurde. Im November desselben Jahres wurden die acht erfolgreichen Bewerber bekannt gegeben, darunter auch fünf Vereine aus der NSL. Die Vereine kamen aus folgenden Städten: Sydney, Perth, Brisbane, Melbourne, Adelaide, Newcastle, Gosford und Auckland (Neuseeland). Die acht Gründungsklubs erhielten 5-jährige Exklusivverträge für ihre Städte, jedoch wurde das neuseeländische Team bereits ersetzt. Gleichzeitig mit den Teilnehmern wurden auch der Sponsoringvertrag mit Hyundai und der TV-Verträge mit Foxsports geschlossen. [1]
Entwicklung der Liga
Um die Liga bekannt zu machen, wurde nach der Gründung ein 3.000.000 AU$ schweres Marketingpaket verabschiedet, der Werbespruch lautete „Football, but not as you know it“ („Fußball, aber nicht wie du ihn kennst“, in Australien wird mit Football hauptsächlich Australian Football bezeichnet, die geläufige Bezeichnung für Fußball lautet Soccer). Die Kampagne konzentrierte sich hauptsächlich auf entsprechende Sportspartenkanäle.
Vor allem aber attraktive Spieler etablierten das neue Format schnell. So kehrten einige Legionäre, wie Archie Thompson oder Steve Corica, zurück und einige international renommierte Spieler wurden verpflichtet, allen voran Dwight Yorke. Die Zuschauerzahlen von über 1 Mio. in der Premierensaison übertrafen die Erwartungen gar. Durch das gute Auftreten der Nationalmannschaft bei der WM 2006 begann ein Boom in Australien, wo Fußball bisher eher ein Dasein als Randsportart fristet. Dadurch und um eine stabile Zukunft zu haben, entstanden bald Rufe nach einer Aufstockung der Liga. Die Expansionspläne sahen eine Aufstockung auf zehn Teams vor, jedoch gestaltete sich das Unterfangen schwierig, zur Saison 2008/09 scheiterte es letztendlich.
Zur Saison 2009/10 wurde die Expansion mit den Teams North Queensland Fury (Townsville) und Gold Coast United (Gold Coast) vollzogen, die den rückläufigen Zuschauerzahlen mit Stars wie Jason Culina und Robbie Fowler neuen Schwung verleihen sollen. Die Saison verlängert sich durch den Beitritt der beiden Klubs von 21 auf 27 Spieltage. Zur Saison 2010/11 wurde mit Melbourne Heart eine weitere Mannschaft aufgenommen.
Nachdem bereits vor der Saison 2011/12 North Queensland nach nur zwei Spielzeiten den Spielbetrieb wieder einstellte führte kurz vor Ende der Saison eine vornehmlich auf persönlicher Ebene zwischen dem Verbandspräsidenten, dem Einkaufszentrummilliardär Frank Lowy, und Vereinseigner, dem Bergabbaumilliardär Clive Palmer, ausgetragene Auseinandersetzung zum Entzug der Lizenz der Gold Coast Mannschaft. Nach Abschluss der Ligaphase der Meisterschaft kündigten die im Eigentum des Halbmilliardärs Nathan Tinkler stehenden Newcastle Jets, 2008 noch Meister, an, in der nächsten Saison nicht mehr an der Meisterschaft teilnehmen zu wollen; hier deutet sich eine nachhaltige Schlammschlacht an zwischen dem Verband der wohl auf "Vertragserfüllung" und eine Teilnahme bis 2020 pochen will und Tinkler, der sich vom Verband arglistig getäuscht sieht.
Dies alles trübte die Freude, dass nach drei Jahren des Niederganges der Zuschauerschnitt wieder leicht anstieg, wenngleich er noch immer knapp 30 % unter dem Rekord von 2008 lag. Der Verband hält einstweilen daran fest, in der Saison 2012/13 eine neue Mannschaft im Westen Sydneys etablieren zu wollen. Der Western Sydney Wanderers FC wird mit einer 2012 dort etablierten Mannschaft der Australian Football League, den Greater Western Sydney Giants und den dort seit langem etablierten National Rugby League Mannschaften wie Wests Tigers und Parramatta Eels um Kundschaft konkurrieren müssen. Viele Experten sind der Ansicht, dass die Football Federation of Australia den neuen Ligateilnehmer über Jahre hinweg mit achtstelligen Beträgen subventionieren müssen wird, was wieder bei anderen Franchises Begehrlichkeiten wecken könnte. Weitere Problempunkte sind, dass australische Liga-Rundlederfußball weiterhin nur im Bezahlfernsehsender Fox Sports zu sehen ist und damit synergetische Werbeeffekte, wie sie durch Übertragungen im freiempfangbaren terrestrischen Fernsehen eintreten, ausbleiben. Ein weiterer Negativeffekt ist durch das im Wesentlichen ersatzlose Entschwinden der "Goldenen Generation" von australischen Fußballern gegeben, die an den letzten beiden Fußballweltmeisterschaften teilnahmen. Spieler wie Harry Kewell, Mark Viduka und auch Torwart Mark Schwarzer verschafften durch ihr internationales Prestige auch dem nationalen Fußball ein breiteres Interesse. Der Misserfolg bei der Qualifikation für die Olympischen Spiele 2012 - nach einer Niederlage gegen die niedrig eingeschätzten Vereinigten Arabischen Emirate - war wenig hilfreich
Modus
Regular Season
Die „Regular Season“ findet im australischen Frühjahr und Sommer statt, von August bis Februar. Es werden 30 Spieltage ausgetragen, jedes Team trifft dreimal auf jedes andere, je nach Konstellation zweimal im Heimstadion und einmal auswärts, oder umgekehrt, was aber dadurch ausgeglichen wird, dass man in der nächsten Saison dieses Verhältnis wieder umkehrt - in zwei Saisons hat man also drei Heimspiele und drei Auswärtsspiele gegen den jeweiligen Gegner. Wie in Europa gilt die Drei-Punkte-Regel. Die Tabellenführung am Ende der Saison wird „A-League-Premiership“ genannt und der entsprechende Verein darf im nächsten Jahr an der AFC Champions League teilnehmen.
Play-offs
Die sechs bestplatzierten Mannschaften erreichen die Play-offs, „Final Series“ genannt. Diese werden in einem für Fußball ungewöhnlichen und in Europa wenig bekannten System, dem Page-Playoff-System, ausgetragen. Meister und Vizemeister spielen im großen Halbfinale in Hin- und Rückspiel um den direkten Einzug in das Finale, die Plätze 3 bis 6 spielen zunächst im K.-o.-System um den Einzug in das kleine Halbfinale. Der Verlierer des großen Halbfinals und der Sieger des kleinen Halbfinals treffen anschließend im „Preliminary Final“ aufeinander und bestimmen den zweiten Finalteilnehmer. Der Sieger des Finals ist A-League-Meister und erhält den zweiten verfügbaren Champions-League-Platz. Für den Fall, dass der Premiershipsieger im Finale steht, wird automatisch der andere Verein im Finale zum zweiten Champions-League-Teilnehmer.
Teilnehmer der A-League
Seit der Saison 2011/12 spielen zehn Mannschaften in der A-League, zuvor waren elf (2010/11), zehn (2009/10) bzw. acht (2005/06–2008/09) Mannschaften vertreten. Im Gegensatz zu europäischen Profiligen gibt es weder ein Aufstiegs-Abstiegssystem noch einen nationalen Pokalwettbewerb. Auch eine zweite Profiliga ist nicht existent, jedoch hat der australische Fußballverband dahin gehende Pläne, die erst in den nächsten Jahren verwirklicht werden sollen.
| Team | Stadt | Jahre in der Liga | Heimstadion |
|---|---|---|---|
| Adelaide United | Adelaide, SA | seit 2005 | Hindmarsh Stadium (17.000) |
| Brisbane Roar (bis 2009: Queensland Roar) |
Brisbane, Qld | seit 2005 | Suncorp Stadium (52.500) |
| Central Coast Mariners | Gosford, NSW | seit 2005 | Central Coast Stadium (20.119) |
| Melbourne Heart | Melbourne, Vic | seit 2010 | AAMI Park (31.500) |
| Melbourne Victory | Melbourne, Vic | seit 2005 | Telstra Dome (56.347) |
| Newcastle United Jets | Newcastle, NSW | seit 2005 | EnergyAustralia Stadium (26.164) |
| Perth Glory | Perth, WA | seit 2005 | Members Equity Stadium (17.288) |
| Sydney FC | Sydney, NSW | seit 2005 | Sydney Football Stadium (45.500) |
| Wellington Phoenix | Wellington, NZ | seit 2007 | Westpac Stadium (34.500) |
| Western Sydney Wanderers | Sydney, NSW | seit 2012 | Parramatta Stadium (21.487) |
| Frühere Vereine: | |||
| Gold Coast United | Gold Coast, Qld | 2009–2012 | Skilled Park (27.400) |
| New Zealand Knights | Auckland, NZ | 2005–2007 | North Harbour Stadium (25.000) |
| North Queensland Fury | Townsville, Qld | 2009–2011 | Dairy Farmers Stadium (27.000) |
Zuschauerzahlen
Die durchschnittliche Zuschaueranzahl ohne Spiele der Finals oder des Pre-Season-Cups ist in etwa mit dem Besucheraufkommen der schottischen Premier League zu vergleichen.
| Team | Zuschauerschnitt | |||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| 2005/06 | 2006/07 | 2007/08 | 2008/09 | 2009/10 | 2010/11 | |
| Melbourne Victory | 14.158 | 27.728 | 26.064 | 24.516 | 21.205 | 15.234 |
| Brisbane Roar | 14.785 | 16.465 | 16.951 | 12.995 | 8.650 | 9.279 |
| Sydney FC | 16.669 | 14.999 | 16.373 | 12.375 | 12.987 | 7.656 |
| Adelaide United | 10.947 | 12.162 | 12.697 | 11.712 | 10.765 | 11.552 |
| Newcastle Jets | 8.912 | 11.442 | 13.209 | 9.729 | 6.385 | 8.429 |
| CC Mariners | 7.899 | 9.828 | 12.741 | 10.465 | 7.430 | 7.713 |
| Wellington Phoenix | - | - | 11.683 | 7.193 | 8.965 | 7.981 |
| Perth Glory | 9.734 | 7.671 | 7.596 | 7.942 | 9.205 | 8.488 |
| Gold Coast United | - | - | - | - | 5.392 | 3.434 |
| North Queensland Fury | - | - | - | - | 6.723 | 4.245 |
| Melbourne Heart | - | - | - | - | - | 8.312 |
| New Zealand Knights | 3.909 | 3.014 | - | - | - | |
| Gesamtdurchschnitt | 10.955 | 12.927 | 14.610 | 12.180 | 9.796 | 8.393 |
Ewige Tabelle
Stand: 25. April 2012
| Position | Verein | Saisons | S | G | U | V | T | GT | TD | P |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Brisbane Roar/Queensland Roar | 7 | 180 | 81 | 51 | 48 | 274 | 203 | +71 | 294 |
| 2 | Melbourne Victory | 7 | 178 | 76 | 47 | 55 | 282 | 220 | +62 | 275 |
| 3 | Central Coast Mariners | 7 | 184 | 73 | 51 | 60 | 259 | 216 | +43 | 270 |
| 4 | Sydney FC | 7 | 180 | 71 | 51 | 58 | 249 | 226 | +23 | 261 |
| 5 | Adelaide United | 7 | 181 | 70 | 45 | 66 | 237 | 237 | ±0 | 255 |
| 6 | Newcastle United Jets | 7 | 179 | 64 | 41 | 74 | 217 | 251 | -34 | 233 |
| 7 | Perth Glory | 7 | 173 | 55 | 40 | 78 | 232 | 266 | -34 | 205 |
| 8 | Wellington Phoenix | 5 | 132 | 49 | 29 | 54 | 169 | 182 | -13 | 176 |
| 9 | Gold Coast United | 3 | 88 | 31 | 24 | 33 | 113 | 112 | +1 | 117 |
| 11 | Melbourne Heart | 2 | 58 | 17 | 21 | 20 | 67 | 79 | -12 | 72 |
| 11 | North Queensland Fury | 2 | 57 | 12 | 15 | 30 | 57 | 106 | -49 | 51 |
| 12 | New Zealand Knights | 2 | 42 | 6 | 7 | 29 | 28 | 86 | -58 | 25 |
Titelträger
| Saison | Pre-season Cup | Reguläre Saison | Grand Final | ||
|---|---|---|---|---|---|
| Premiers | 2. Platz | Meister | Vizemeister | ||
| 2005/06 | Central Coast Mariners | Adelaide United | Sydney FC | Sydney FC | Central Coast Mariners |
| 2006/07 | Adelaide United | Melbourne Victory | Adelaide United | Melbourne Victory | Adelaide United |
| 2007/08 | Adelaide United | Central Coast Mariners | Newcastle United Jets | Newcastle United Jets | Central Coast Mariners |
| 2008/09 | Melbourne Victory | Melbourne Victory | Adelaide United | Melbourne Victory | Adelaide United |
| 2009/10 | nicht ausgetragen | Sydney FC | Melbourne Victory | Sydney FC | Melbourne Victory |
| 2010/11 | nicht ausgetragen | Brisbane Roar | Central Coast Mariners | Brisbane Roar | Central Coast Mariners |
| 2011/12 | nicht ausgetragen | Central Coast Mariners | Brisbane Roar | Brisbane Roar | Perth Glory |
| 2012/13 | nicht ausgetragen | Western Sydney Wanderers | Central Coast Mariners | Central Coast Mariners | Western Sydney Wanderers |
Kader
Der Kader eines A-League-Teams muss mindestens 20 Spieler umfassen. Pro Mannschaft müssen mindestens drei U23-Spieler im Kader stehen. Die Höchstzahl an Ausländern (weder aus Australien noch aus Neuseeland) beträgt fünf.
Gehaltsobergrenze
Wie auch im Australian Football gibt es eine Gehaltsobergrenze, 20 Spieler dürfen zusammen nicht mehr als 2,35 Mio. AU$ (knapp 1,4 Mio. Euro) verdienen. Da dies aber im Vergleich zu europäischen Fußball-Löhnen verschwindend wenig ist, wurde, um die Attraktivität der Liga zu gewährleisten, die Gehaltsobergrenze für einen weiteren Spieler ausgesetzt. Dieser sogenannte Marquee player darf eine unbeschränkte Menge Geld verdienen. Zusätzlich dazu gibt es seit der Saison 2008/09 noch einen Junior Marquee player. Dieser muss unter 23 Jahre alt und darf 150.000 AU$ außerhalb der Gehaltsobergrenze verdienen. Um heimische Starspieler in der Liga halten oder zur Heimkehr bewegen zu können, wurde für die Saison 2010/11 mit dem Australian Marquee player ein weiterer Kader-Platz geschaffen, der bei der Gehaltsobergrenze nicht berücksichtigt wird.
Youth League
Parallel zur A-League besteht mit der National Youth League eine Nachwuchsspielrunde. Ihr Ziel ist es, jungen Talente ein Sprungbrett zur Profilaufbahn zu bieten, aber auch Ersatzspielern aus der A-League Spielpraxis zu geben; so dürfen pro Spiel auch vier Ü-21-Spieler teilnehmen. Die Liga wurde im März 2008 gegründet und startete zeitgleich mit der Profi-Saison im August desselben Jahres. Die Liga besteht derzeit aus acht Mannschaften der A-League-Vereine - Wellington Phoenix und Melbourne Heart stellen kein Team - sowie einer Mannschaft des Australian Institute of Sport, kurz AIS.
Spieler
Ewige Torjägerliste (Liga und Finals)
Stand: 25. April 2012
| Rang | Spieler | Mannschaft(en) | Tore |
|---|---|---|---|
| 1 |  Shane Smeltz
|
Gold Coast United (28), Wellington Phoenix (21), Perth Glory (17) | 66 |
| 2 |  Archie Thompson
|
Melbourne Victory | 58 |
| 3 |  Sergio van Dijk
|
Adelaide United (25), Brisbane Roar (25) | 50 |
| 4 | Daniel Allsopp
|
Melbourne Victory | 44 |
| 5 | Alex Brosque
|
Sydney FC | 38 |
| 6 |  Carlos Hernández
|
Melbourne Victory | 36 |
| 6 | Matt Simon
|
Central Coast Mariners | 36 |
| 6 | Sasho Petrovski
|
Newcastle Jets (8), Central Coast Mariners (14), Sydney FC (14) | 36 |
| 9 | Adam Kwasnik
|
Central Coast Mariners | 35 |
| 10 | Travis Dodd
|
Adelaide United (30), Perth Glory (4) | 34 |
Ehrungen
Johnny Warren Medal
Mit der Johnny Warren Medal wird der beste Spieler der Saison ausgezeichnet, gewählt von den Spielern der A-League. Benannt ist sie nach dem ehemaligen australischen Nationalspieler Johnny Warren.
| Jahr | Spieler | Klub |
|---|---|---|
| 2006 | Bobby Despotovski
|
Perth Glory |
| 2007 | Nick Carle
|
Newcastle United Jets |
| 2008 | Joel Griffiths
|
Newcastle United Jets |
| 2009 | Shane Smeltz
|
Wellington Phoenix |
| 2010 | Carlos Hernández
|
Melbourne Victory |
| 2011 |  Marcos Flores
|
Adelaide United |
| 2012 |  Thomas Broich
|
Brisbane Roar |
| 2013 | Marco Rojas
|
Melbourne Victory |
Joe Marston Medal
Mit der Joe Marston Medal wird der beste Spieler des Grand Finals ausgezeichnet.
| Jahr | Spieler | Klub |
|---|---|---|
| 2006 |  Dwight Yorke
|
Sydney FC |
| 2007 | Archie Thompson
|
Melbourne Victory |
| 2008 | Andrew Durante
|
Newcastle United Jets |
| 2009 | Tom Pondeljak
|
Melbourne Victory |
| 2010 | Simon Colosimo
|
Sydney FC |
| 2011 | Mathew Ryan
|
Central Coast Mariners |
| 2012 | Jacob Burns
|
Perth Glory |
| 2013 | Daniel McBreen
|
Central Coast Mariners |
Rising Star Award
Der Rising Star Award wird an den besten Jungspieler der Saison (unter 20) vergeben. Festgelegt wird der Sieger von einer Experten-Jury.
| Jahr | Spieler | Klub |
|---|---|---|
| 2006 | Nick Ward
|
Perth Glory |
| 2007 | Adrian Leijer
|
Melbourne Victory |
| 2008 | Bruce Djite
|
Adelaide United |
| 2009 | Scott Jamieson
|
Adelaide United |
| 2010 | Tommy Oar
|
Brisbane Roar |
| 2011 | Mathew Ryan
|
Central Coast Mariners |
| 2012 | Mathew Ryan
|
Central Coast Mariners |
| 2013 | Marco Rojas
|
Melbourne Victory |
Golden Boot
Der Golden Boot, derzeit nach einem Sponsor offiziell Reebok Golden Boot genannt, ist die Auszeichnung für den Torschützenkönig der regulären Saison.
| Jahr | Spieler | Klub | Tore |
|---|---|---|---|
| 2006 | Alex Brosque, Bobby Despotovski Stewart Petrie Archie Thompson
|
Queensland Roar Perth Glory Central Coast Mariners Melbourne Victory |
8 |
| 2007 | Danny Allsopp
|
Melbourne Victory | 11 |
| 2008 | Joel Griffiths
|
Newcastle Jets | 12 |
| 2009 | Shane Smeltz
|
Wellington Phoenix | 12 |
| 2010 | Shane Smeltz
|
Gold Coast United | 19 |
| 2011 | Sergio van Dijk
|
Adelaide United | 16 |
| 2012 |  Besart Berisha
|
Brisbane Roar | 19 |
| 2013 | Daniel McBreen
|
Central Coast Mariners | 17 |
Torwart des Jahres
| Jahr | Spieler | Klub |
|---|---|---|
| 2006 | Clint Bolton
|
Sydney FC |
| 2007 | Michael Theoklitos
|
Melbourne Victory |
| 2008 | Michael Theoklitos
|
Melbourne Victory |
| 2009 | Eugene Galekovic
|
Adelaide United |
| 2010 | Eugene Galekovic
|
Adelaide United |
| 2011 | Michael Theoklitos
|
Brisbane Roar |
| 2012 | Mathew Ryan
|
Central Coast Mariners |
| 2013 | Ante Covic
|
Western Sydney Wanderers |
Trainer des Jahres
| Jahr | Name | Klub |
|---|---|---|
| 2006 | Lawrie McKinna
|
Central Coast Mariners |
| 2007 | Ernie Merrick
|
Melbourne Victory |
| 2008 | Gary van Egmond
|
Newcastle Jets |
| 2009 | Aurelio Vidmar
|
Adelaide United |
| 2010 | Ernie Merrick
|
Melbourne Victory |
| 2011 | Ange Postecoglou
|
Brisbane Roar |
| 2012 | Graham Arnold
|
Central Coast Mariners |
| 2013 | Tony Popovic
|
Western Sydney Wanderers |
Ausländischer Spieler des Jahres
| Jahr | Name | Klub |
|---|---|---|
| 2009 | Charlie Miller
|
Queensland Roar |
Fair Play Award
Auszeichnung für den Gewinner der Fair-Play-Wertung.
| Jahr | Klub |
|---|---|
| 2006 | Perth Glory |
| 2007 | Perth Glory |
| 2008 | Newcastle Jets |
| 2009 | Queensland Roar |
| 2010 | Sydney FC |
| 2011 | Brisbane Roar |
| 2012 | Brisbane Roar |
| 2013 | Brisbane Roar |
Referee of the Year
Auszeichnung für den Schiedsrichter des Jahres, derzeit nach dem Sponsor Zürich, benannt. Der bedachte leitet traditionell das Grand Final.
| Jahr | Schiedsrichter |
|---|---|
| 2006 | Mark Shield |
| 2007 | Mark Shield |
| 2008 | Mark Shield |
| 2009 | Matthew Breeze |
| 2010 | Strebre Delovski |
| 2011 | Matthew Breeze |
| 2012 | Jarred Gillett |
| 2013 | Peter Green |
Siehe auch
Weblinks
- Website der A-League (englisch)
- Alle Spiele und Ergebnisse (englisch)
- Website des Australischen Fußballverbands (englisch)