Ein Projekt ist ein Vorhaben, bei dem innerhalb einer definierten Zeit ein definiertes Ziel erreicht werden soll, und das sich dadurch auszeichnet, dass es im wesentlichen ein einmaliges Vorhaben ist. In der Regel bedingen Projekte im Gegensatz zu regelmäßig stets in ähnlicher Weise durchgeführten, größtenteils identischen Vorhaben, eine spezielle, ebenfalls zeitlich beschränkte Organisationsform, innerhalb derer auf das Ziel hingearbeitet wird.
In diesem Sinne definiert auch die DIN 69901 ein Projekt als "Vorhaben, das im wesentlichen durch die Einmaligkeit der Bedingungen in ihrer Gesamtheit gekennzeichnet ist, wie z.B. Zielvorgabe, zeitliche, finanzielle, personelle und andere Begrenzungen; Abgrenzung gegenüber anderen Vorhaben; projektspezifische Organisation." Der "Project Management Body of Knowledge" des amerikanischen "Project Management Institute" definiert ein Projekt als "eine vorübergehende Anstrengung zur Erzeugung eines einmaligen Produktes oder Dienstes"
Die Gesamtheit der Tätigkeiten, die mit der erfolgreichen Abwicklung eines Projektes verbunden sind, wird als Projektmanagement bezeichnet.
Eine Aufgabenstellung kann und sollte in der Regel als Projekt betrachtet werden, sofern das zu lösende Problem relativ komplex ist, der Lösungsweg zunächst unbekannt ist, eine zeitliche Begrenzung und ein definiertes Ziel vorliegt, und/oder bereichs-/fachübergreifende Zusammenarbeit erforderlich ist
siehe auch: Projektmanagement (dort Literaturangaben)
Weitere Begriffsverwendung
Nicht konform im Sinne der zeitlichen Begrenztheit, jedoch im Sinne der thematisch/organisatorischen Abgrenzung vom "Normalfall", wird die Bezeichnung Projekt auch für Versuche verwendet, alternative Lebensweisen, Kunstarten etc. zu beschreiben ("Wohnprojekt", "Arbeitslosenprojekt", auch die Wikipedia bezeichnet sich selbst als "Projekt").