Der Begriff Heilige Kuh bezeichnet
1. in der Ethnologie eine aus religiösen sowie aus ökonomischen Gründen als unantastbar erklärte Kuh. In frühen Kulturen galt die Kuh als Gradmesser des Vermögens; eine Schlachtung hätte eine Vernichtung desselben bedeutet.
Bereits im frühen Alten Ägypten genoss sie religiöse Hochschätzung. Der Himmel wurde als große nahrungsspendende Kuh angesehen, die mit vier Beinen auf der Erde stand. Später mit Isis identifiziert, wurde auch ihre Schlachtung selbst zu sakralen Zwecken tabuisiert.
In Indien weist schon der Sanskrit - Name aghnya (die Unantastbare) auf eine vergleichbare Tradition. Die Hindus verehren die Kuh als heiliges Tier und schreiben allem, was sie produziert, magische Kräfte zu. So werden Hufe und Hörner zermahlen genutzt, der Urin gilt als wundertätige Medizin, weiter wird der Dung genutzt
2. in der Umgangssprache etwas, das nicht angetastet werden darf oder an dem nichts zu rütteln ist.