Das Militär (v.frz. militaire, aus lat.: militaris den Kriegsdienst betreffend, v. miles Soldat) [die Streitkräfte] setzt die Doktrin des Staates mittels Anwendung bzw. Androhung militärischer Gewalt durch.
Zweck des Militärs ist die Führung von Kriegen.
Heute wird das Militär in die drei Kategorien Landstreitkräfte (Heer), Seestreitkräfte (Marine) und Luftstreitkräfte (Luftwaffe) unterteilt.
In demokratisch organisierten Gesellschaften wird heute zwischen der Rolle des Militärs und der der innerstaatlichen Sicherheitskräfte (Polizei) unterschieden. Dagegen sind in vielen Diktaturen diese beiden Funktionen vermischt, und das Militär übernimmt innenpolitische Aufgaben (oft mit dem Ziel der Repression) Miliz.
Militärische Organisationen zeichnen sich durch eine hierarchische Struktur mit einer Befehlsgewalt der Militärführung aus. Mitglieder einer Militärischen Organisation verzichten auf einen Teil ihrer Freiheiten und Menschenrechte.
Sogenannte paramilitärische Organisationen, die in vielen nicht als Krieg bezeichneten bewaffneten Konflikten (etwa Bürgerkriegen) teilnehmen, gelten nicht als Militär, und werden nach internationalen Konventionen auch anders behandelt.