Bei den suburbikarischen Bistümern handelt es sich um einige der ältesten Bistümer der lateinischen Kirche im Umkreis von Rom, deren Vorsteher dem Papst bei der Leitung der Gesamtkirche zur Seite standen. Aus diesen Bischöfen entwickelten sich im Laufe der Kirchengeschichte die Klasse der Kardinalbischöfe. Die suburbikarischen Bistümer waren alle kirchenrechtlich Suffraganbistümer der römischen Kirchenprovinz, deren Metropolit der Papst ist. Die Anzahl und die Namen dieser Bistümer unterlag historischen Schwankungen. So wurde beispielsweise das Bistum Ostia-Velletri durch ein motu proprio von Papst Pius X. im Jahr 1914 geteilt. Den höchsten Rang unter ihnen nimmt immer der Kardinalbischof von Ostia ein (ex officio auch Kardinaldekan), welchem (soferne der gewählte Papst noch nicht die Bischofsweihe erhalten hat) das Vorrecht zukommt, dem gewählten Papst als Hauptkonsekrator die Bischofsweihe zu erteilen.
Zur Zeit gibt es sieben suburbikarische Bistümer:
- Ostia (Titelkirche des Kardinaldekans, die dieser zusätzlich zu seinem ursprünglichen suburbikarischen Titel erhält)
- Albano
- Frascati
- Palestrina (oder Preneste)
- Porto-Santa Rufina
- Sabina-Poggio Mirteto
- Velletri-Segni
Die sechs nicht-orientalischen Kardinalbischöfe der römisch-katholischen Kirche sind Titularbischöfe einer dieser Diözesen.