"Ob-La-Di, Ob-La-Da" ist ein Song von den Beatles. Er wurde im Juli 1968 aufgenommen und am 22. November desselben Jahres auf dem sogenannten Weißen Album veröffentlicht. Geschrieben hat den Song Paul McCartney (obwohl er wie alle seine und John Lennons Beatles-Songs "Lennon/McCartney" zugeschrieben wurde).
Textlich und musikalisch verarbeitet das Stück Einflüsse der zu diesem Zeitpunkt in England immer populärer werdenden jamaikanischen Musik. Der Song erzählt die Geschichte eines Paares, Desmond und Molly, die sich ineinander verlieben und heiraten. Der Name Desmond verweist auf Desmond Dekker, einen aufstrebenden jamaikanischen Sänger, der im folgenden Jahr mit "The Israelites" den ersten weltweiten Reggae-Hit landen sollte. Der synkopisierte Piano-Rhythmus mit seiner starken Betonung der Zählzeiten 2 und 4 gibt dem Stück ein karibisches Flair, angesichts der rhythmisch einfachen Bass-Linie klingt der Song jedoch eher nach Ska als nach Reggae. Das Piano war übrigens eine Idee von John Lennon, in einer früheren Version hatte noch ein Akustikgitarren-Part (von McCartney auf seiner Martin-Gitarre gespielt) im Vordergrund gestanden.
Gegen Ende des Songs ist die Textzeile zu hören "Desmond stayed at home and did his pretty face". Ursprünglich war dies ein Fehler McCartneys, eigentlich hätte hier (wie in der früheren ähnlichen Textzeile) von Molly die Rede sein sollen. Die anderen Beatles mochten jedoch die Stelle und so blieb es dabei. Dadurch kommt die Thematik des Transvestitismus in den Songtext, eine Thematik, die auch in dem späteren Beatles-Song Get Back (ebenfalls von Paul McCartney verfasst) wieder auftauchen sollte.
Der Ausdruck "Ob-La-Di Ob-La-Da" ist ein nigerianischer Spruch und bedeutet so viel wie das englische "Life goes on", auf Deutsch etwa "Es kommt, wie es kommt". McCartney hatte ihn von dem Conga-Spieler Jimmy Scott gehört. Scott wollte später Tantiemen von dem Song und führte deswegen sogar einen Prozess, den er jedoch verlor. Dennoch half McCartney Scott aus einer finanziellen Klemme. Die beiden blieben Freunde bis zu Scotts Tod im Jahr 1985.
1969 war das Stück Nr.1-Hit in Deutschland und der Schweiz. In England wurde das Lied nicht als Single veröffentlicht, dort erreichte die schottische Gruppe "Marmalade" mit einer sehr originalgetreuen Cover-Version ebenfalls den 1. Platz. In den USA wurde das Stück erst 1976 als Single herausgebracht. Weitere Cover-Versionen stammen von der Reggae-Band Inner Circle und von Desmond Dekker selbst.
Eine alternative Version des Stücks (mit dem oben erwähnten Akustikgitarren-Part) erschien 1996 auf dem dritten Teil der Anthology.