Der Transporthubschrauber S-64 Skycrane (militärische Bezeichnung: CH-54A Tarhe - Kranich im indianischen Dialekt der Wyandot-Indianer) der Firma Sikorsky hatte am 9. Mai 1962 seinen Erstflug. Der Hubschrauber hat sowohl zivile als auch militärische Verwendung gefunden.
Geschichte des Hubschraubers
Der Prototyp mit der Bezeichnung S-60 - Erstflug am 28. März 1959 - mit einer Nutzlast von 5.445 kg, war im Jahre 1961 abgestürzt. Die S-60 Maschine basierte in ihren grundlegenden Bauteilen auf der Sikorsky S-56.
Da dieser Typ ursprünglich auch für die Bundeswehr produziert werden sollte, wurden die beiden folgenden Exemplare von dieser getestet. Geliefert wurden diese beiden Versuchsmuster von Sikorsky an die Firma Weser Flugzeugbau, diese entwickelten die Maschinen weiter, daher erhielten die beiden Exemplare auch die Bezeichnung WFS-64A.
Es erfolgten jedoch keine Aufträge aus der Bundesrepublik Deutschland für die S-64 an die Firma Sikorsky. Die Prototypen waren mit zwei Turbinen des Typs Pratt & Whitney JFTD12-4A mit jeweils 3.020 kW (4.107 PS) ausgerüstet.
Die US-Armee bestellte im Juni 1963 zunächst 6 Exemplare des Hubschraubers. Insgesamt wurden etwa 60 Maschinen des Typs CH-54A produziert.
Die Nachfolgeversion CH-54B wurde mit den Wellenturbinen Pratt & Whitney T73-700 mit je 3579 kW (4867 PS) ausgestattet.
Die meisten dieser Hubschrauber wurden während des Vietnamkrieges von den USA - bei der 478. und der 291. Aviation Company - eingesetzt mit der Hauptaufgabe, Lasten bis über 11 Tonnen zu transportieren, zum Beispiel Lastkraftwagen, Feldlazarette, kleine Schiffe, Flugzeuge, ander Hubschrauber, komplette Werkstätten und Truppen. Bei einem Sondereinsatz warf ein SkyCrane zur Schaffung einer Landezone in einem Waldgebiet auch eine 4536-kg-Bombe ab.
Die enorme Tragkraft konnte durch das Konzept mit zwei Turbinen vom Typ Pratt & Whitney T73 P-1 erreicht werden, die jeweils eine Leistung von 3356 kW (4.564 PS) entwickelten.
Da dieser Hubschrauber ursprünglich nicht für die Armee sondern den zivilen Gebrauch entwickelt worden war, waren die Rotor-Antriebswellen unverkleidet. Dies erlaubte eine wesentlich leichtere Wartung und Instandsetzung. Aufgrund seiner Hochbeinigkeit und den Abmessungen konnte der Skycrane über den meisten seiner zu tragenden Lasten stehen.
Ein Universal Military Container mit dem Maßen 8,36 m Länge, 2,89 Breite und 1,98 m Höhe passte exakt unter den CH-54.
Um den Piloten zu unterstützen und die Traglasten besser beaufsichtigen zu können, hatte der S-64 an der Rückseite seiner Pilotenkanzel ein großes Fenster, von dem aus ein dritter Pilot - der sogenannte Kranführer - die Last vor allem beim Aufnehmen und Absetzen sowie während des Fluges beaufsichtigte.
Die Lasten wurden entweder in austauschbaren Lastenbehältern oder an Stahltrossen transportiert. Einige dieser Hubschrauber wurden auch mit Kufen ausgerüstet, was z.B. den Landungen auf Eisflächen ermöglichte.
Insgesamt erhielt die US-Armee 97 Stück der Tarhe-Hubschrauber im Zeitraum 1964 bis 1972; gegen Ende der Dienstzeit wurden sie durch Tandemrotor-Hubschrauber des Typs Boeing Vertol CH-47 ersetzt, zuletzt waren nur noch Einheiten der Nationalgarde mit Maschinen dieses Typs ausgerüstet. Im Jahre 1993 endete die militärische Dienstzeit für den CH-54.
Erwähnenswert ist der Rekordflug einer Sikorsky CH-54B im Jahre 1972 auf 11.200 m Höhe, der jedoch bereits im gleichen Jahr vom Franzosen Jean Boulet mit einer SA 315 "Lama" auf 12.442 m verbessert wurde.
Im Jahre 1992 verkaufte Sikorsky die Rechte am Skycrane an die Firma Erickson-Air-Crane Co in Oregon/USA. Dieses Unternehmen setzt die - in der zivilen Version als S-64 bezeichnete - Maschine als Lastenhubschrauber auf Großbaustellen und Ölfeldern, bei umfangreichen Waldarbeiten oder als Löschhubschrauber ein.
Versionen
| Zivil | Militärisch |
|---|---|
| S-64E | CH-54A |
| S-64F | CH-54B |
Technische Daten
| Sikorsky CH-54B | |
| Kenngröße | Daten |
|---|---|
| Rumpflänge | 21,41 m |
| Höhe | 5,67 m |
| Hauptrotordurchmesser (6-Blatt-Rotor) | 21,95 m |
| Hauptrotorkreisfläche | 378,10 m² |
| Antrieb | 2 Wellenturbinen Pratt & Whitney T73-70 mit je 3579 kW (4867 PS) |
| Einsatzgeschwindigkeit | 169 km/h |
| Höchstgeschwindigkeit | 202 km/h |
| Dienstgipfelhöhe | 2.750 m |
| Reichweite vollgetankt (mit 10% Reserve) |
370 km |
| Besatzung | 3 Mann |
| Leergewicht | 8.981 kg |
| max. Startgewicht | 21.318 kg |
Sikorsky CH-54 in Museen
- Pima Air & Space Museum, Tucson/Arizona (USA)
- United States Army Aviation Museum, Ozark/Alabama (USA)