Chuck Yeager
Chuck Yeager (* 13. Februar 1923, Myra, West Virginia; eigentlich Charles Elwood Yeager) ist ein Fliegerveteran des Zweiten Weltkrieges und Testpilot. Als erster Mensch erreichte er im Horizontalflug mit einem Flugzeug eine Geschwindigkeit über Mach 1.
Der Testpilot
Diesen Rekord brach Yeager mit der Bell X-1 am 14. Oktober 1947 in der Flughöhe von 45.000 Fuß. Er erreichte die Geschwindigkeit von 1080 km/h unter Temperatur- und Luftdruckbedingungen, bei denen die Schallgeschwindigkeit 1060 km/h beträgt, d.h. er durchbrach die so genannte Schallmauer.
Dieses Flugzeug war ein experimentelles Raketenflugzeug, dem man den Spitznamen Glamouros Glennis, nach Yeagers Ehefrau, gegeben hatte. Die Bell X-1 befindet sich heute in der ständigen Ausstellung des Smithsonian Institution's National Air And Space Museum. In der Folgezeit stellte Yeager noch weitere Geschwindigkeits- und Höhenrekorde auf.
Militärkarriere
Chuck Yeagers Flugkarriere begann mit seinem Eintritt in die US Air Force 1939. Obwohl er bei seinem ersten Flug flugkrank wurde, galt bald seine ganze Leidenschaft der Fliegerei. Bis Ende des Vietnamkrieges gehörte er zum Militär. Er absolvierte niemals das College, war laut eigenem Bekunden bescheiden in seinen Ansprüchen und wurde als einer der talentiertesten Piloten der USA betrachtet. Yeager schied im Rang eines Brigadegenerals aus der US-Luftwaffe aus.
Literatur
- Chuck Yeager, Leo Janos: Yeager: An Autobiography (Bantam Books, 1986) (ISBN 0-553-256742)
- Chuck Yeager, Charles Leerhsen: Press on! Further Adventures in the Good Life (Bantam Doubleday Dell Pub, 1988) (ISBN 0-553-053337)