Lazarus

Der Heilige Lazarus, oder auch Lazarus von Bethanien war eine biblisch-historische Figur. Seine Gebeine liegen angeblich in Autun. Er ist Patron der Metzger, der Totengräber, Bettler, Aussätzigen und der Leprosenhäuser. Nach ihm wurde das Lazarett benannt.

Namensherkunft

Der Name Lazarus ist die lateinische Form des griechischen Wortes Lazaros, einer Verkürzung von Eleazaros, bzw. אֶלְעָזָר ("Gott hat geholfen") oder in Hebräisch Elʿazar.

Der Name des ägyptischen Gottes Osiris wird ins Hebräische ebenfalls mit Elaser übersetzt. Dies ist eine Zusammensetzung aus El für Gott und Aser, so wurde dessen Name wahrscheinlich ursprünglich ausgesprochen. Es gibt einige Aspekte, die einen Zusammenhang zwischen der biblischen Geschichte des Lazarus mit der Geschichte des Gottes Osiris, der ebenfalls von den Toten zurückkam, vermuten lassen. In der Bibel findet die Auferstehung in Bethanien statt. Dieser Ortsname leitet sich von dem Hebräischen Beth-Anu ab, wobei Beth Haus bedeutet. In der Geschichte des Osiris findet die Auferstehung im Haus der Toten statt, welches Annu genannt wurde. Diese Parallele legt die Vermutung nahe, dass sowohl die Lazarusgeschichte als auch andere Geschichten der Mythologien des Mittelmeerraumes in die Bibel integriert wurden.

Ursprüngliche Todesstätte

In Bethanien - das später nach ihm Lazarion genannt wurde, wurde ein Lazarus-Grab schon im 4. Jahrhundert benannt. An dieser Stelle soll Lazarus die 4 Tage bis zu seiner Auferstehung gelegen haben. Der Ort heißt heute El-Azarjeh, was den Namen Lazarus bewahrt, und liegt in Palästina. Am Samstag vor Palmsonntag findet jährlich eine Prozession von Jerusalem nach Bethanien statt; auch in Frankreich, Spanien und Italien wurde sein Fest früher am Palmsonntag begangen.

Lazarus in der Bibel

Er und seine Schwestern Martha und Maria waren besondere Freunde von Jesus Christus. Dieser weinte, als er erfuhr, dass Lazarus gestorben war. Er reiste daraufhin nach Bethanien und erweckte Lazarus von den Toten (Johannesevangelium 11, 1 - 45). Der Evangelist Johannes berichtet über die Auferweckung von Lazarus aus dem Tode. Dieselbe Geschichte wird – wesentlich ergänzt – auch im umstrittenen Geheimen Markus-Evangelium erzählt. Von Lazarus spricht auch das Gleichnis vom "reichen Mann und armen Lazarus" (Lukasevangelium 16, 19 - 31).

Lazarus in Legenden

Einige Legenden lassen Lazarus unter Kaiser Claudius, der das römische Reich von 41 bis 54 n. Chr. regierte, friedlich entschlafen, während andere Legenden erzählen, dass Lazarus unter Domitian, der von 81 bis 96 n. Chr. regierte, bedroht wurde. Dieser soll ihn vergeblich zum heidnischen Opfer aufgefordert haben. Nach Lazarus Widersetzung ließ Domitian ihn demnach in den Kerker werfen. Dort sei Lazarus Christus erschien und habe ihn ermutigt. Danach sei Lazarus enthauptet worden.

Nach einer weiteren Legende war die zweite Heimat von Lazarus das Königreich Kition mit seiner Residenz-Hauptstadt Larnaca auf Zypern. Lazarus war der erste Bischof von Larnaca, eingesetzt von Paulus und Barnabas, als diese Zypern bereisten. Im Jahre 890 fand man in Larnaca einen Sarkophag mit der Aufschrift "Lazarus, der Freund Christi". Dies geschah unter der Herrschaft Kaiser Leo VI.. Über der Fundstelle wurde eine Lazarus geweihte Kirche errichtet, heute die Hauptkirche von Larnaca. Der Sarkophag in der Krypta dieser Kirche ist jedoch inzwischen leer. Die Gebeine wurden bald nach ihrer Entdeckung nach Byzanz - dem heutigen Istanbul - gebracht. Von dort wurden sie durch Kreuzfahrer im Jahr 1204 nach Marseille verschleppt. Darauf zurück gehen die Legenden von Lazarus als Bischof von Marseille. Im Hochmittelalter enstand diese Legende, nach der Lazarus ein Herzogssohn war, der auf alle Eitelkeit der Welt verzichtete. Er wurde von Juden zusammen mit seinen Schwestern und mit seinen Freunden Maximin und Cedonius auf einem Schiff ohne Ruder und Segel auf dem Meer ausgesetzt. Dieses Schiff landete in Marseille, wo Lazarus zum Bischof gewählt wurde.

Gedenktage

• katholisch: 29. Juli
• in Autun: Enthüllung der Gebeine: 20. Oktober
• anglikanisch: 29. Juli
• orthodox: Samstag vor Palmsonntag

Die Auferstehung des Lazarus als Motiv der Kunst

Die Auferstehung des Lazarus ist ein zentrales Thema der Malerei, v.a. in der Renaissance. Schon in den frühesten Darstellungen der Katakombenmalerei und auf frühchristlichen Sarkophagen wurde Lazarus und die Auferstehung als Symbol für die den Tod überwindende Kraft besonders häufig dargestellt.

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  Die Auferstehung Lazarus von Giotto di Bondone.
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  Die Auferstehung des Lazarus von Camillo Boccaccino, 1540.
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  Die Auferweckung des Lazarus von Juan de Flandes, um 1500-1510.
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  Auferweckung des Lazarus von Aelbert van Ouwater, Mitte 15. Jh.
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  Auferweckung des Lazarus von Rembrandt Harmensz. van Rijn um 1630.
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  Auferweckung des Lazarus von Michelangelo Caravaggio, 1609.
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  Erweckung des Lazarus von Aertgen van Leyden, 1. Hälfte 16. Jh.

Literatur

• Valentin Tomberg: Lazarus komm heraus. Vier Schriften. Hrsg. von Martin Kriele. Vorwort von Robert Spaemann. Basel (Herder Verlag 1985) ISBN 3-906371-08-5

Siehe auch

• Lazarus-Orden