- Dieser Artikel beschreibt den Begriff Klangfarbe in der Musik und Akustik. Zu einer anderen Bedeutung in der verbalen Kommunikation, siehe den Artikel Reizwort.
Die Klangfarbe oder das Timbre eines Tons in der Musik wird bestimmt durch sein Spektrum, also das spezifische Gemisch aus Grundton, Obertönen, Rauschanteilen etc., sowie den zeitlichen Verlauf des Spektrums und der Lautstärke.
Spektrum
Grundton und Obertöne bestimmen bei vielen musikalischen Instrumenten die Klangfarbe. Die Obertöne sind ganzzahlige Vielfache der Grundtonfrequenz, sie werden auch Teiltöne, Harmonische oder Partialtöne genannt. Grund- und Obertöne besitzen hierbei eine sinusförmige Schwingungsform.
Bei mechanischen Musikinstrumenten sind neben dem Grundton immer auch Obertöne vorhanden. Bei elektronischen Musikinstrumenten können auch obertonfreie Klangfarben erzeugt werden.
Es gibt auch musikalisch genutzte Klänge, die nicht oder nicht allein aus Grundton und Obertönen aufgebaut sind. Glockenklänge lassen sich eher durch Grundton und Untertöne (ganzzahlige Teiler der Grundtonfrequenz) beschreiben. Trommeltöne sind ein Gemisch aus Tönen und Rauschsignalen. Selbst schmalbandiges Rauschen lässt sich als musikalische Klangfarbe nutzen (Windheulen). Bei vielen musikalischen Klängen sind zudem auch Rauschanteile prägend für die Klangfarbe (z.B. Anblasgeräusche bei Blasinstrumenten und Orgelpfeifen).
Einschwingverhalten
Entscheidend für die Klangfarbe ist allerdings das Einschwingverhalten, das heißt der zeitliche Verlauf des Spektrums und der Lautstärke in den ersten Sekundenbruchteilen eines Tons. Blendet man diese ersten Zehntelsekunden aus, lassen sich einige Instrumente nur noch schwer identifizieren.
Formanten
Wesentlich für den Charakter eines Musikinstruments sind auch die Formanten, das sind Minima und Maxima im Spektrum eines Musikinstruments, die unabhängig von der gespielten Tonhöhe sind und die im wesentlichen von der Bauform des Instruments abhängen. Formanten bestimmen auch den Charakter von (gesungenen) Vokalen. Die Lage der Formanten bestimmt die Bedeutung des Vokals (a, e, i, o, u, siehe auch:Vokaldreieck).
Spieltechnik
Neben der Beschaffenheit des Tonerzeugers (z. B. Instrument, Singstimme) bestimmt auch die Art der Anregung (Stimulierung)(Spieltechnik) die Klangfarbe eines Instruments.
Hören
Die Klangfarbe (das heißt die vorhandenen Frequenzanteile und deren zeitliches Verhalten) ermöglicht es, dass wir auf unterschiedlichen Instrumenten hervorgebrachte Töne, aber auch auf demselben Instrument unterschiedlich hervorgebrachte Töne hörmäßig unterscheiden können.