Eine Infektion ist der Befall eines Lebewesens durch Viren, Mikroorganismen (z.B. Bakterien) oder auch mehrzellige Erreger. Man muß die Infektion aber abgrenzen gegen eine bloße Kolonisation durch Bakterien und bestimmte Pilze, die auf Haut und Schleimhäuten leben, ohne einzudringen. Je nach Immunität und Abwehrkraft des befallenen Organismus unterscheidet man eine
- stumme Infektion, bei der es nicht zum Ausbruch der Krankheit kommt.
- abortive Infektion, mit leichten Krankheitserscheinungen, sowie
- manifeste Infektion, mit deutlichem Ausbruch der Infektionskrankheit.
Nach dem Erregertyp unterscheidet man: Virusinfektionen, bakterielle Infektionen, Pilzinfektionen und parasitäre Infektionen wie Infektion durch Protozoen und Wurminfektionen..
Je nach Übertragbarkeit unterscheidet am direkte und indirekte (über Zwischenwirte erfolgende) Infektionen.
Nach dem zeitlichen Ablauf unterscheidet man
- foudroyant, blitzschnell, sehr gefährlich
- akut, plötzlich beginnend
- chronisch, allmählich beginnend, sich länger erstreckend
- rezidivierend, sich wiederholend
- latent, über lange Zeiträume verborgen bleibend
Außerdem unterscheidet man
- Lokalinfektionen
- Zyklische Allgemeininfektionen
- eine Sepsis (Blutvergiftung)
- oder Intoxikationen
Menschen benötigen Mikroorganismen zum Abbau der Nahrung im Darm, so wie manche von diesen andererseits den Menschen brauchen, um sich zu ernähren und sich zu vermehren. In den meisten Fällen bleibt diese Symbiose im Gleichgewicht, was dem menschlichen Organismus nicht schadet. Es gibt aber auch Keime, die aus diesem Gleichgewicht ausbrechen und dem Menschen schaden, ja sein Leben bedrohen. Durch Hygiene, Antibiotika und den Einsatz von Chemotherapeutika bemühen sich die Menschen, diese Keime auszurotten.
Infektionen entstehen, indem Keime ("Krankheitserreger") wie Bakterien, Viren oder andere Mikroorganismen in den Körper eindringen und ihm Schaden zufügen. Ob es zu einer Vermehrung der Keime kommt und wie heftig die Infektion verläuft, hängt vom Verhältnis zwischen dem Keim ("Gast") und dem Menschen ("Wirt") ab. Gut angepasste Krankheitserreger sorgen selbst dafür, dass sie ihrem Wirt nicht allzu sehr schaden.
Eine wichtige Voraussetzung zur Bekämpfung einer Infektionskrankheit ist eine genaue Diagnose, d.h. das Erkennen des Erregers und seiner Eigenschaften. In Fällen mit bedrohlichem Krankheitsverlauf kann eine genaue Diagnose bei einer schweren Infektionserkrankung allerdings nicht abgewartet werden, sondern es wird mit Antibiotika oder Antimykotika eine Therapie begonnen, die den wahrscheinlichsten Erreger treffen soll.
Siehe auch: CDC; Infektionskrankheit; Krankheit; Parasit; Bakterium; Viren; Pilze: Pneumonie
Methoden
- Bakteriennachweis im Lichtmikroskop nach Färbung (z.B.: Gramfärbung), bei Viren im Elektronenmikroskop
- Antikörpernachweis
- Tierversuche
- Nachweis charakteristischer Bruchstücke des Erregers
- Hauttests mit abgeschwächten Erregern
Weblinks
- Artikel über Infektion im Roche Lexikon
- Medizinische Risikobewertung von Infektionskrankheiten
- Gute Zusammenfassungen über verschiedene Infektionskrankheiten durch das RKI
- Max-Planck-Institut für Infektionsbiologie in Berlin