Dies ist eine Liste mit Schätzwerten von Interpreten mit den meisten Tonträgerverkäufen und umfasst den Single - und Albenverkauf weltweit.
Bemerkung zur Datenbasis
Im Allgemeinen gibt es keine Organisation, die die weltweiten Plattenverkäufe ermittelt (wie zum Beispiel die RIAA für den US-Markt). Deswegen gibt es nur wenige verlässliche Zahlen für diese Liste, wenn überhaupt. Fans, Biografen und Plattenfirmen schätzen die Verkaufszahlen aus Reklamegründen möglicherweise übertrieben hoch ein. So gab es bereits in den 1970er Jahren Diskussionen darüber, welcher Musikkünstler die meisten Tonträger verkauft hätte, wobei den Beatles die größte Wahrscheinlichkeit als erfolgreichste Band beigemessen wurde. Bis 1972 hatten sie laut Schätzungen 545 Millionen Tonträger verkauft. 1985 wurde den Diskussionen ein Ende gesetzt, indem man die Verkaufszahlen der Beatles erstmals mit „über einer Milliarde“ bezifferte. Diese Angabe sollte insofern als fragwürdig betrachtet werden, als dass es höchst unwahrscheinlich ist, dass die Gruppe in dreizehn Jahren, in denen keine Neu-Produktionen von ihr erschienen, 500 Millionen weitere Tonträger verkauft hat.[ 1]
Viele der meistverkauften Künstler aus Asien, Afrika und Lateinamerika sind noch nicht enthalten, weil die Daten fehlen. Weitergehend werden bei einigen Interpreten alle möglichen Tonträger eingerechnet wie Kompilationen . Man kann die Liste deshalb nicht als absolut ansehen und sollte sie mit Vorsicht genießen. Andererseits wurden einige Künstler für ihre Verkaufszahlen ausgezeichnet, wie zum Beispiel Michael Jackson, der Ende 2006 für über 100 Millionen verkaufte Alben nominiert wurde, wobei er jedoch schon 200 Millionen Alben verkauft hatte. Zum Teil kann man darauf vertrauen, aber auch hier gilt Vorsicht. Bei Michael Jackson werden außerdem noch oft Musikvideos wie auch andere Bildtonträger mit eingerechnet (DVDs und Kassetten).
Künstler ab 300 Millionen verkauften Einheiten
Künstler mit 250-300 Millionen verkauften Einheiten
Künstler mit 200-249 Millionen verkauften Einheiten
Künstler mit 150-199 Millionen verkauften Einheiten
Künstler mit 100-149 Millionen verkauften Einheiten
Künstler mit 60-99 Millionen verkauften Einheiten
Künstler mit 50-59 Millionen verkauften Einheiten
Quellen
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