Eine organische Säure ist ein Kohlenwasserstoff oder eine organische Verbindung worin eine oder mehrere COOH-Gruppen (Karboxylgruppen) vorkommen. Wenn der Rest des Moleküls mit R bezeichnet ist, ergibt sich folgende Strukturformel:
R - C = O
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OH
Organische Säuren entstehen duch Oxidation aus Alkoholen, wobei als Zwischenstufen Aldehyde auftreten.
Der einfachste Vertreter dieser Stoffklasse ist die Ameisensäure (Methansäure):
H - C = O
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OH
Der als Konservierungsmittel verwendete Essig ist verdünnte Essigsäure (Ethansäure):
H
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H - C - C = O
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H OH
Analog entstehen aus Kohlenstoffketten mit 3 und 4 Atomen Propionsäure (Propansäure) und Buttersäure (Butansäure).
Wenn zwei Karboxylgruppen im Molekül vorkommen, entstehen die -disäuren. Die einfachste ist die Oxalsäure (Äthandisäure):
O = C - C = O
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HO OH
Analog entstehen Malonsäure (Propandisäure) mit 3 Kohlenstoffatomen und Bernsteinsäure (Butandisäure) mit 4 Kohlenstoffatomen.
Ein bekanntes Konservierungsmittel ist die Benzoesäure (Benzolkarbonsäure), bei der ein Wasserstoffatom des Benzol durch eine Karboxylgruppe ersetzt ist.
Milchsäure ist eine organische Säure, die eine OH-Gruppe enthält:
H H
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H - C - C - C = O
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H OH OH