Julia da Silva Bruhns wurde am 14. August 1851 in Angra dos Reis, Brasilien geboren und starb am 11. Märt 1923 in Weßling. Sie war die Ehefrau des Lübecker Senators und Kaufmanns Johann Heinrich Mann und die Mutter der beiden Schriftsteller Thomas Mann und Heinrich Mann. Auch sie selbst schrieb.
Julia war die Tochter des deutschen Farmers Ludwig Herman Bruhms und der brasilianischen Maria da Silva. Ihr Vater besaß einige Zuckerrohrplantagen zwischen Santos und Rio de Janeira. Ihre Mutter starb, also Julia fünf war. Sie hatte drei Brüder und eine Schwester.
Ein Jahr nach dem Tod der Mutter entschied ihr Vater, seine Kinder züruck nach Deutschland zu schicken; genauer nach Lübeck, wo ein Bruder des Vaters wohnte. Als Julia sechs Jahre alt war, sprach so noch kein Wort Deutsch. Bis sie 14 war, lebte sie in einem Internat. Ihr Vater kümmerte sich wärenddessen in Brasilien um die Plantagen und versorgte sie finanziell.
1869 heiratete sie den späteren Senator Thomas Johann Heinrich Mann. Zu diesem Zeitpunkt war sie 17, er 29. Zusammen hatten sie fünf Kinder:
- (Luiz) Heinrich Mann
- (Paul) Thomas Mann
- Julia (Elisabeth Therese) "Lula" Mann
- Carla (Augusta Olga Maria) Mann
Der Vater ihres 5. Kindes, Carl Viktor Mann, ist unklar; zumindest gehen einige davon aus, dass Johann Heinrich Mann nicht der Vater war. Auch wurde Carl Viktor mit deutlichem zeitlichen Abstand zu den 4 Geschwistern geboren.
Julias Mann starb 1891 an Blasenkrebs. Sie zog mit ihren Kindern nach München und lebte dort von dem erheblichen Vermögen, dass ihr Mann ihr hinterlassen hatte.
Ihre berühmten Söhne Heinrich und Thomas haben zahlreiche Charaktere geschaffen, die von ihr inspiriert sind. In "''Kursiver Buddenbrooks'' - Verfall einer Familie" war sie die Inspiration für Gerda Arnoldsen und Toni Buddenbrook. Im ''Doktor Faustus'' wurde sie Senator Rodde, in ''Tonio Kröger'' war sie die Mutter Consuelo. Im ''Tod in Venedig'' erscheint sie als Mutter des Protagonisten Gustav von Aschenbach.
Jula reiste im Alter sehr viel. Sie starb 71-jährig am 11. März 1923 in einem Hotelzimmer im Kreise ihrer Kinder.