Als Instanz (v. lat.: instancia = das Daraufbestehen) bezeichnet man eine abgeschlossene Einheit mit einer bestimmten Funktion im Über- und Unterordnungsverhältnis, insbesondere:
- in der akademischen Umgangssprache, in der Philosophie, einen Einzelfall oder ein (konkretes) Beispiel für eine (abstrakte) Idee, ein Prinzip oder einen Begriff.
- in der Informatik die Ausprägung eines Datentyps (Objekt)
- bei Software spricht man von mehreren Instanzen, wenn ein Programm auf einem Multitasking-Betriebssystem mehrfach ausgeführt wird. Diese Instanzen oder Kopien des Programms laufen im Allgemeinen unabhängig voneinander.
- in der theoretischen Informatik, speziell der Komplexitätstheorie, entweder eine konkrete Eingabe für ein Entscheidungsproblem, für die eine bestimmte Frage zu beantworten ist, oder
- einen kommunikationsfähigen Automaten oder die Beschreibung eines Prozesses einer Netzwerkschicht.
- einen Verfahrensabschnitt vor einem bestimmten Gericht, siehe Instanz (Recht).
- eine Abteilung mit Leitungsverantwortung und Entscheidungsbefugnis (Betriebswirtschaft, Organisation).
- in MMORPGs (vor allem World of Warcraft) die Kopie eines Spielweltbereichs, der nur einer bestimmten Kampfgruppe zugänglich ist.
