Als Schultheiß bzw. Schulze bezeichnete man früher den Gemeindevorsteher, den Vollstreckungsbeamten des Grafen. Vom Schuld und heißen, mittelhochdeutsch: Schultheize, aus dem lat: scultetus = "der die Verpflichtungen zur Leistung befiehlt" (etwa ein "Vollzugsbeamter").
Heute ist es der meistverbreitete deutsche Familienname in diversen Varianten: Schulz, Schulze, Schulthess, Schultheiss u. Ä.
Entsprechung im Englischen: Sheriff - in England ein Verwalter, in den USA ein (Hilfs-)Polizist auf dem Lande.
Im altdeutschen Gerichtswesen (siehe Thing) hatte er den Vorsitz über die Schöffen.
Schultheiß ist heute die Amtsbezeichnung für den Vorsitzenden des Regierungsrates im schweizer Kanton Luzern.