Graaff-Reinet ist eine 33.000 Einwohner zählende Stadt in der Gemeinde Camdeboo, Bezirk Cacadu, Provinz Ostkap in Südafrika.
Geographie
Die Stadt liegt in der Karoo an den Ausläufern der Sneuberg-Mountains und ist durch eine Flußschleife von drei Seiten vom Sundays River umgeben. In der Nähe der Stadt befindet sich das Valley of Desolation (Tal der Trostlosigkeit) mit fantastischen Ausblicken.
Die Kleinstadt selbst ist aufgrund von über 200 Baudenkmälern, meist Bauwerke im kapholländischen oder viktorianischen Stil, äußerst sehenswert.
Graaff-Reinet ist ein wichtiges Wirtschafts- und Handelszentrum, wichtiger Wirtschaftszweig ist die Viehzucht (vor allem Schaf- bzw. Straußenzucht). Außerdem ist die Stadt ein Zentrum des südafrikanischen Weinbaus.
Geschichte
Die Stadt wurde 1786 von den Autoritäten der Kapholländer, also unter der Obrigkeit der Niederländischen Ostindien-Kompanie, gegründet und ist damit nach Kapstadt, Stellenbosch und Swellendam die viertälteste Stadt Südafrikas. Benannt wurde sie zu Ehren des niederländischen Gouverneurs Cornelius Jacob van der Graaf und seiner Frau Cornelia Reinet.
Im Jahre 1795 rebellierten die burischen Siedler in Graaf-Reinet gegen die Niederländische Ostindien-Kompanie und gründeten eine autonome Republik (s.unten). Sie gilt als die erste Burenrepublik.
Im 19. Jahrhundert war die Gegend rund um die Stadt Schauplatz zahlreicher Kämpfe zwischen Buren und Khoisan.
Republik Graaff-Reinet
Schon bald nach der Gründung von Graaff-Reinet und anderer Siedlungen im Grenzbereich der Kapkolonie kam es zu Spannungen zwischen der Niederländischen Ostindien-Kompanie und den burischen Siedlern.
In Graaff-Reinet gipfelte dies in der Proklamation einer eigenen Republik am 6. Februar 1795. Zum Vorsitzenden der provisorischen Regierung und des Kriegsrates wurde Adriaan van Jaarsfeld gewählt.
Als Zeichen ihrer Rebellion benutzten die Anhänger der unabhängigen Republik die Flagge der Niederlande. Diese unterschied sich von der Flagge der Niederländischen Ostindien-Kompanie durch die Verwendung der Farbe rot statt orange im obersten Streifen. Man wollte auf diese Weise bewusst den Bruch mit der Kolonialautorität und gleichzeitig die Treue zur niederländischen Heimat bekunden.
Am 22. August 1796 wurde die Republik Graaff-Reinet von der britischen Kolonialverwaltung, welche inzwischen die Kontrolle über die südafrikanischen Gebiete der Niederländischen Ostindien-Kompanie, übernommen hatte, wieder in die Kapkolonie integriert.