Ein Trend (v. engl. trend; aus mittelhochdt.: trendeln kreiseln, nach unten rollen) ist eine statistisch erfassbare Grundtendenz, die Richtung, in die eine Entwicklung geht.
Sie kann
- innerhalb gesellschaftlicher oder wirtschaftlicher Entwicklungen wirksam sein (z.B. Trend zur Ein-Kind-Familie),
- aber auch wissenschaftlich-technische Vorgänge betreffen (z.B. ansteigende Tendenz einer Messgröße).
In beiden Fällen sind Trends beobachtbar oder messbar. Ihr weiterer Verlauf lässt sich meistens genähert abschätzen, aber nur teilweise beeinflussen. Die Trendforschung befasst sich mit der Beobachtung und Vorhersage von Trends.
In der Trendforschung und Trendberatung hat sich eine zielorientiertere Definition durchgesetzt: Ein Trend ist eine neue Auffassung in Gesellschaft, Wirtschaft oder Technologie, die eine neue Bewegung bzw. Marschrichtung auslöst.
Gesellschaftliche und wirtschaftliche Trends
Allgemein
Trends im Verhalten oder bei Produkten werden oft durch die Meinungsforschung erfasst. Sie sind durch Werbung und Trendsetter beeinflussbar und haben entscheidende Auswirkungen auf das Konsumverhalten der Verbraucher oder das Bevorzugen gewisser Mode-Erscheinungen im sozialen und Freizeitbereich.
Bei Umfragen zu wirtschaftlichen oder politischen Themen muss die Zahl der Befragten bzw. die "Stichprobe" groß genug sein (einige hundert bis -tausend). Ihre Auswahl soll zwar zufällig, aber repräsentativ für die Bevölkerung bzw. die Verbraucher des Produkts sein. Die prozentuale Unsicherheit wird "Schwankungsbreite" genannt; die Abschätzung des Trends erfolgt häufig durch grafische Verfahren (beispielsweise Charttechnik an der Börse).
Megatrends
Für besonders tiefgreifende und nachhaltige Trends, die gesellschaftliche und technologische Veränderungen betreffen, hat der Zukunftsforscher John Naisbitt den Begriff Megatrend geprägt. Auch der deutsche Forscher Matthias Horx verwendet diesen Begriff. Er bezeichnet damit Trends, die praktisch die ganze westliche Kultur umfassen und deren Dauer zumindest Jahrzehnte umfasst, wie etwa Globalisierung, zunehmende Lebenserwartung und die Bedeutung neuer Technologien.
Technische Trends
Bei Messungen in Naturwissenschaft und Technik ist ein festgestellter Trend (engl. auch bias genannt) meist ein störender Effekt. Er entsteht häufig durch Änderungen der äußeren Umstände - etwa in der Physik durch Anstieg der Temperatur, oder bei GPS-Vermessung durch Sonnenaktivität und Ionosphäre. Gestörte Messreihen können durch "Trendanalysen" korrigiert ("trendbereinigt") werden oder durch genauere Modellierung der physikalischen Umwelt, durch Ausweitung der Messreihen auf weitere Parameter oder durch Beseitigung der systematischen Fehlerquellen verbessert werden.
Methoden der Trendforschung
Zur Feststellung von Trends gibt es spezielle Methoden, wie
- statistische Analysen von Toleranzen - etwa bei Massenprodukten,
- die Delphi-Methode (Befragung herausragender Fachleute),
- Prognoseverfahren und Futurologie,
- verschiedenste Trendmodelle und Wirtschaftsforschung
Siehe auch: Zeitgeist, Zeitgeschmack, Sonntagsfrage, Trend (Wirtschaftsmagazin)