Die B 173 führt durch die Bundesländer Bayern und Sachsen von Bamberg nach Dresden. Schon vor dem Krieg hatte sie große Bedeutung als Straße, die die fränkischen mit den südsächsischen Industriezentren verband. Nach dem Krieg führte sie in Franken als Zonenrandstraße weitgehend ein Schattendasein.
Sie beginnt als logische Fortführung der B 26 in Bamberg, und zwar außerhalb der zum Weltkulturerbe gehörenden malerischen Altstadt am Autobahnkreuz Bamberg. Dort trifft sie auch auf die B 4. Von hier führt sie als vierspurig ausgebaute Straße unweit des Oberlauf des Mains entlang des Naturparks Fränkische Schweiz bis Lichtenfels und weiter zweispurig durch den wunderschönen Naturpark Frankenwald bis Hof (103 km). In dieser alten Kleinindustriestadt begegnet die B 173 der B 2.
Nach 7 km überschreitet die Straße die ehemalige Staats- und jetzige Landesgrenze von Bayern nach Sachsen. Sie führt weiter über Plauen (131 km), Zwickau (175 km) und Chemnitz (210 km) durch altsächsiche Industrielandschaft bis in die reizvoll gelegene alte Dom- und Bergbaustadt Freiberg (245 km). Von hier bis zum Ende der B 173 in der größten Stadt Sachsens, dem schönen Dresden an der Elbe, sind es noch 36 km.
Die Gesamt-Streckenlänge der B 173 beträgt 281 km.
Geschichte
Die Reichsstraße 173 führte ursprünglich nur von Bamberg bis Hof. Die Strecke von Hof bis Zwickau war vor 1937 Teilstück der R 2, die Strecke von Chemnitz bis Dresden Teilstück der R 7.
Siehe auch: Liste der deutschen Bundesstraßen