Ein Kurs ist ein Sammelbegriff für Lehrveranstaltungen unterschiedlichster Formen. Er beschreibt den Weg von einem Ausgangspunkt zu einem Lernziel. Ein Kurs erlaubt es, ein Lernangebot zu einem (Dienstleistungs-) Produkt zu machen, dessen Gesamtkosten sich mehrere Teilnehmer teilen können.
Von einem Kurs als ausgearbeiteter Lernweg ist seine Durchführung zu unterscheiden, also die Angebotsinformationen, wann, wo, zu welchen Kosten, mit welcher minimalen/ maximalen Teilnehmerzahl der Kurs angeboten wird.
Unter einem Kurs werden neben der klassischen Präsenzveranstaltung auch Angebote des Fernunterrichts oder des E-Learnings verstanden. Der Begriff wird darüber hinaus für Lernbeiträge in Fachzeitschriften verwendet. Umgangssprachlich wird i.d.R. unter einem Kurs die Präsenzveranstaltung mit zwei Elementen gefasst: Das eigentliche Lernprodukt mit dem konkreten Durchführungsangebot.
Wichtige Zusatzinformationen zu einem Kurs sind Hinweise auf die persönlichen Voraussetzungen, ggf. auf formale Voraussetzungen (z.B. bestimmte Abschlüsse oder Besuch des Vorkurses) und auf eine ggf. besondere Methodik und Kursform. Diese Faktoren liegen der Ausgestaltung eines Curriculums stets zugrunde. Entsprechend wichtig ist ihre Benennung für eine qualifizierte Teilnahmeentscheidung.