Der Helter Skelter ist ein apokalyptischer Rassenkrieg in der Theorie Charles Mansons. Er prophezeite ihn für das Jahr 1969. Die Worte "Helter Skelter" entnahm Manson dem gleichnamigen Song der Beatles, die er für die vier Engel der Apokalypse hielt.
Nach Mansons Vorstellung sollten die Schwarzen in diesem Rassenkrieg alle Weißen besiegen. Nach dem Sieg sollten die Schwarzen aufgrund ihrer eigenen Unfähigkeit kapitulieren und sich ihrem Herrscher und Führer Manson versklaven.
Als jedoch Helter Skelter im Sommer 1969 noch immer nicht eingetreten war, behauptete Manson, man müsse "den dummen Schwarzen zeigen, wie man Weiße tötet". Im August 1969 ließ Manson zahlreiche weiße Mitglieder der High Society Bel Airs töten, darunter Größen wie Schauspielerin Sharon Tate, damals liiert mit Roman Polański. Für die Morde versuchte er anschließend die Schwarzen verantwortlich zu machen, um die Weißen wiederum zur Lynchjustiz zu bewegen. Dadurch wollte Manson eine gewalttätige und blutige Auseinandersetzung auslösen, die sich zu einem Rassenkrieg apokalyptischen Ausmaßes steigern hätte sollen.
An einem der Orte, wo die Morde verübt wurden, fand sich auch der in Blut geschriebene Schriftzug "Helter Skelter" (sic!) an der Wand.
Charles Manson wurde kurz nach den Morden festgenommen und zum Tode verurteilt. Die Strafe wurde später umgewandelt zum lebenslangen Freiheitsentzug. Noch heute sitzt er im Staatsgefängnis Corcoran in Kalifornien (USA).