Der pH-Wert ist ein Maß für den Säuregehalt. Er gibt den negativen dekadischen Logarithmus der Konzentration von H+-Ionen in einer Lösung an.
- pH = -log10[H+]
Ein Absenken des pH-Werts um eine Einheit bedeutet daher eine Verzehnfachung der Säurekonzentration.
Der pH-Wert kann Werte zwischen 0 (Säure ) und 14 (Lauge ) annehmen. Als "neutral" gilt der pH-Wert von Wasser (pH 7), lässt man es an der Luft stehen, nimmt es aufgrund der sich durch Lösen von Kohlendioxid bildenden Kohlensäure einen pH-Wert von etwa 5 an. Dies ist auch der pH-Wert, der dermatologisch als pH-neutral bezeichnet wird.