A cappella

Der Begriff a cappella wird traditionell im Sinne von "unbegleitet" verwendet und beschreibt Gesang, der nicht von Musikinstrumenten begleitet wird. Seit Mitte der 1990er-Jahre rückt a cappella zunehmend als Bezeichnung für ein Genre der Popmusik ins Bewusstsein der Öffentlichkeit.

Ursprüngliche Bedeutung

Die Bezeichnung a cappella (häufig unrichtig: a capella) lehnt sich an das italienische "alla cappella" an und meint ursprünglich Musik "nach Art der Kapelle" (gemeint ist die Sixtinische Kapelle, in der in früheren Zeiten prinzipiell ohne Instrumentalbegleitung gesungen wurde).

"Indessen ist die Päbstliche Music darinnen von anderen unterschieden, daß man dabey keiner Orgel oder anderer Instrumenten brauchet, sondern die Stücke nur hersinget." (Johann Gottfried Walther: Musikalisches Lexikon 1732, S. 140).

Zunächst verstand man darunter Vokalmusik, bei der der (mehrstimmige) Gesang durch Musikinstrumente begleitet wurde, wobei die Instrumente genau das spielen, was die Stimmen singen.

"A capella (ital.) heisset: wenn Vocal- und Instrumental-Stimmen sich miteinander zugleich, und zwar dergestalt hören lassen, daß diese eben dasjenige, was jene haben, exekutieren." (Johann Gottfried Walther: Musikalisches Lexikon 1732, S. 4)

"A capella, alla capella, d. h. im Kapellstile, bedeutet in älteren Kirchenmusiken die Bewegung der Singstimmen ohne Instrumente, oder wenn ja solche den Gesang begleiten, das Fortgehen der Instrumente im Unisono mit den Singstimmen." (F. A. Brockhaus: Allgemeine Deutsche Real-Encyklopädie für die gebildeten Stände. 1851 Leipzig. 1. Bd., S. 85)

Das bedeutet eine Aufführungspraxis von Vokalmusik, die sehr variabel dargestellt werden konnte. Nach Möglichkeit zog der Kapellmeister vorhandenes Instrumentarium bei der Aufführung hinzu. Die Instrumente konnten die Singstimmen verdoppeln oder auch ersetzen.

Bedeutung im 19. Jahrhundert

Bei der Wiederentdeckung der alten Chormusik im 19. Jahrhundert durch Laien-Chöre zu einem Missverständnis des Begriffes a cappella, aus dem eine Bedeutungsveränderung resultierte: Im allgemeinen Sprachgebrauch wurde nun darunter eine Musik verstanden, die vollständig auf Instrumente verzichtet und allein auf der menschlichen Stimme beruht.

Chöre und Kantoreien, die heute eine historische Aufführungspraxis beachten, ziehen zu ihren Aufführungen von alter Chormusik im Cappellstil wieder vermehrt Instrumente hinzu, wobei durchaus auch historische Instrumente verwendet werden.

Bedeutung im 20. Jahrhundert

Im 20. Jahrhundert entwickelten sich neue Musikrichtungen. Einerseits wird a-cappella-Musik früherer Zeiten heute mitunter ohne die Instrumentalbegleitung aufgeführt, die früher üblich war. Andererseits werden neue Stücke mit rein vokaler Besetzung geschrieben.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts entstand in den USA ein neues Genre von vokalen Kleingruppen (z. B. The Yale Whiffenpoofs 1909). Dabei wurde in Barbershop-Manier in "close harmony" gesungen. 1927 entstanden nach dem amerikanischen Vorbild der "Revellers" in Deutschland die Comedian Harmonists. Sie sangen zwar mit Klavierbegleitung, förderten durch ihre Popularität aber das rein vokale Genre sehr. Weitere Einflüsse nahm die A-cappella-Musik aus dem Doowop der 40er und 50er Jahre.

So wird populäre a-cappella-Musik heutzutage vor allem durch moderne Vokalensembles mit vier bis sechs Personen aufgeführt. Neben vielen rein männlichen und gemischten Ensembles gibt es nur wenige rein weibliche Gruppen. Als Lied-Material werden zum einen spezielle Cover-Versionen von Liedern aus dem Pop- und Rock-Bereich verwendet, die ohne Instrumente arrangiert werden. Zum anderen werden speziell hierfür geschriebene und arrangierte Lieder verwendet.

Bei den Arrangements können die einzelnen Stimmen in Melodie und Text gleichberechtigt nebeneinander stehen. Häufig aber übernehmen eine oder mehrere Stimmen die Hauptstimme (im Sinne einer Solostimme oder einer Leadstimme), während die anderen Stimmen für die Begleitung sorgen. Dabei ahmen die einzelnen Stimmen (oft durch elektronische Hilfsmittel und Studiotechnik verstärkt) einzelne Instrumente nach - insbesondere das Schlagzeug im Sinne des Beatboxing.

Zeitgenössische Beispiele

Wichtige Vertreter dieses stark von Popmusik und Jazz beeinflussten Genres sind zum Beispiel

das amerikanische Golden Gate Quartet oder
die englischen King's Singers. Sie formierten sich 1968 und gingen aus dem Chor des King's College, Cambridge hervor. Seitdem sind sie in wechselnder Besetzung in vielen musikalischen Stilrichtungen erfolgreich. Zu erwähnen sind auch
die britischen The Flying Pickets,
die amerikanischen Manhattan Transfer,
die amerikanischen The Nylons und
die amerikanischen Take 6.
Das südafrikanische Ensemble Ladysmith Black Mambazo wurde vor allem dadurch bekannt, dass es mit Paul Simon für sein Album Graceland zusammen arbeitete. Sie praktizieren einen Stil namens Isicathamiya.
Die französisch-amerikanischen Swingle Singers entstanden in den 1960er um Ward Swingle und erregten vor allem durch Swing-Adaptationen klassischer Musik Aufsehen.
Die schwedische Gruppe "The Real Group" benannte sich nach dem Realbook, einer Sammlung von Jazz Standards, die sie 1984 zu Beginn ihrer Karriere (als Absolventen der Königlichen Musikakademie Stockholm) als erste Anregungen für ihre Arrangements nahmen.

Auch in Deutschland kann spätestens seit Ende der 1990er Jahre durchaus von einem Boom der A-cappella-Musik gesprochen werden. Die 6-Zylinder (gegründet 1983) aus Münster hatten daran maßgeblichen Anteil. Die Prinzen aus Leipzig erreichten nicht nur einen hohen Bekanntheitsgrad, sondern sorgten für einen hohen Bekanntheitsgrad der A-cappella-Musik.

In den 2000er Jahren sind neben 6-Zylinder vor allem Wise Guys erfolgreich und bekannt.

Siehe auch

Weblinks